寧安動亂的訊息傳進鎖寧時，阮雪音正在小院廚房裡煎藥。

這巷子偏僻，素來深寂，除她之外從無叩門聲。而此刻她人在院中，阮仲在身旁，咚咚聲卻分明地傳來，春日豔陽下格外驚心。

“我去看看。”阮仲正幫著添柴，便要起身。

被阮雪音按住，“你不方便見人。”

院中春花已綻，是一棵杏樹，白瓣紅蕊兀自盛大，襯其上碧空，宛若流霞。

當初阮仲是請戍衛給尋一棵橙花樹來栽，自被千里報給了顧星朗。顧星朗回說栽什麼花都可以就是不能栽橙花，戍衛方搬了株老杏樹入院，兩年了，每每春盛。

阮雪音一身湖水色走過樹下，與花蓋上青天相應，倏忽成畫。然後至門邊，卻不開，壓低聲輕問

“何事？”

那頭聲更低，阮仲立在廚房小窗邊，一個字也聽不見。

他只是看見她身勢頓。

臉轉回來時神情有異。

“怎麼了？”

她走回廚房看藥，阮仲等了會兒方問。

“我得回趟寧安。什麼時候再過來給你施針，說不好。”阮雪音認真看他，“抱歉，原本該不間斷用針，方見成效，興許能愈。”

阮仲笑笑，“好事多磨。”

她回來之前，幾百日囚禁光陰，病痛纏身，他是真的處在了崩潰邊緣。

但人活著確只需一個盼頭吧，尤其對他這種心志本堅的人。只要她出現，哪怕僅僅見一刻、一面，他也能因此出深淵，再堅持個一兩年。

更況已經七日了。

一連七日，每日得見，相處亦長，他心滿意足，生的鬥志已經重燃。

“會的。我說過，會治好你。”阮雪音搓掉掌間藥渣柴灰，迅開始給藥材分撥，囑咐他煎服步驟及關竅。

每日她操持他都在旁邊，其實早看會了。

但她要叮囑，他便聽著，認真點頭，受用點滴關懷。

“看你這般，實在很想幫忙，雖不知何事，該不簡單。”臨行前終沒忍住，道出心聲。

“五哥只要一如那時言，丟開火種，再不撿拾，便是最大的幫助。也不枉費這兩年辛苦祛毒。”

阮仲一怔，“是——”

“我先走了。”阮雪音不欲再說，“按時吃藥。”

馬車出鎖寧，於界碑外被攔，是競庭歌跳車上來，望一眼不見孩子們，詫道

“就這麼自己走了？”

“你回來得倒是時候。”

“我說阿巖和朝朝。寧安動亂，你卻留她們獨在鎖寧？”

“難道要帶她們去正在動亂的寧安？”

競庭歌方坐下，“穩妥麼？”

“皆是御用的高手護衛。且舊宮之中，關卡重重，絕對比去寧安穩妥。”阮雪音盯著她，“你倒肯回來。”

“我本是過來瞧孩子。”競庭歌坦坦，“臨時去棉州也只是幫你探阮墨兮虛實。”

“虛實幾何？”

“當然為虛。那麼個草包美人，你信她能操縱故國舊人造亂？若真是她，我不敢回來。”稍頓又道

“或確只是那些傷兵戰後作亂呢？你是否想多了？”

“寧安動亂之前我還會自省杯弓蛇影。此刻，卻不能再自欺欺人。”阮雪音聲沉如冬水，“你既是來瞧孩子的，不要跟我去寧安了，往舊宮吧。”

競庭歌意外，“不怕我將阿巖帶走？”

“帶去哪兒，回蒼梧找她父君？”

剛生產那會兒尚能悄悄排布，如今芳藹郡主天下知，的確是不好辦了。

“算你狠。”競庭歌亦沉聲，重掀簾子，“停車！”

兩名侍衛被撥了護競先生去舊宮。

“進了宮，無本宮旨意，別放她出去。”阮雪音在車內囑咐。

“是。”

“盯緊低空和她們居住的福熙暖閣附近，若見粉羽流金鳥，無論去或來，射下來。”

車外二兵怔住。

“照最輕的法子射，叫它繼續飛不了便可，然後搜，若有書信，用最快的馬送去寧安，君上或本宮手裡。”只聽車內再道。

又頓片刻，“通常在左側羽翼中。”