“是！”

車駕賓士在崟東逐漸溼滑的官道上。鎖寧昨夜雨，今日已晴，那積雨雲卻似一路南下，將餘下四城及其周邊郡鎮全都籠罩在陰影裡。

山雨欲來。

阮雪音腦中紛沓過近一年來注意過的所有細節。

“殿下。”卻聽早先小院門外遞送密報那人的聲音再起。

就在車窗邊，伴著馬蹄震響。

“長話短說。怎麼鬧起來的，你離開時，情形如何？”

那崟東世家浩蕩開進寧安城，其家主已近六旬，出面的卻是年過八旬的家主之母，一個老夫人。老夫人聲言其重孫女三年前因族中紛爭流落於外，上千日尋覓，到今春終得線索，就在寧安。

卻始終沒找到人，多番打探方知她曾入醫藥堂，也做了戰後傷兵營護工，但去夏之後，再沒人見過。

“她在何處說的這些？”

“府衙前。八旬老婦親擊登堂鼓，又是高門出身，直引得華斌大人攜當時在府衙中的一眾官員都現身。”

“君上不在？”

“在。”

卻當然不可能為一串堂鼓聲露面。

至少不會第一時間露面。

而府衙在寧安城中心，又兼天子駕臨本就比平常熱鬧，必然圍觀者眾。

“擊鼓即算報案，那老婦希望官府幫忙，找到重孫女？”

“是。”

以華斌等人的場面功夫，迎人進府衙接下訴狀，再作一番問詢，至少能打掉這一回合，不至於鬧起來。

可車外顧星朗的暗衛正稟的，分明是暴亂生的經過。

“然後圍觀者中有人說了些話？”

“是。周遭百姓愈多，議論聲不絕，已經分辨不清誰在說什麼。然後漸漸起說法，稱兩年來傷兵營中不斷有女子遭迫害，皆被長官們彈壓，至今失蹤者，恐不止一個。”

人群中起這種言論，在那樣場合，就必定會被立時傳開，頃刻如沸。

“那世家老婦與其家中數人，包括華大人他們都在府衙門前，離人群稍遠，此話被有模有樣傳過來時，俱是變色。”

“而世家又與尋常百姓不同，底氣足，聲勢壯，聞聽還有這種事，當即悲憫心大起，不僅要尋重孫女，還要為傳言裡失蹤的女孩子們討說法。”阮雪音淡聲接。

“殿下明鑑。”一再被皇后接住關竅，暗衛感佩之餘不敢耽擱，繼續稟

“那老夫人聽聞重孫女恐遭迫害，人便有些站不住，被家人攙扶勉強定神，顫巍巍再次執槌擊鼓，高聲喊冤。”

如此畫面，該當震撼，且能深激起圍觀者同情同理之心。

來得太快了。阮雪音閉眼一瞬，繼續聽。

百姓如潮往府衙前湧，已近正午，將主街圍得水洩不通，河上船隻亦烏壓壓靠過去，看熱鬧或造亂，有心的無心的，越分不出，只有颶風將至前的煙塵在不斷飄散，昭示即將開啟的動亂。

官兵持械而來，卻不能傷百姓，勉強維持秩序，華斌拼了一身氣力反覆道“不可信謠”、“必會查實”。

其聲被迅淹沒，人群中喊叫推搡，也不知究竟在叫什麼。然後老夫人的喊冤之聲變成另一些內容

昔崟國君主在位，設登聞鼓於朝堂外，有重大冤屈者可擊鼓鳴響，直訴君王；

今君上就在寧安，府衙便是朝堂，百姓有冤，牽涉恐不止一樁命案，或還涉軍中長官，竟然充耳不聞麼？！

“君上出來了？”馬蹄聲車軲轆聲飛濺在細雨浸潤的泥濘中，阮雪音聽到此處，心已高懸。

“君上出現了。卻是從主街另一頭，乘車而來。登堂鼓第一次響起時君上便自後門離開，一直在長街盡頭默觀。”

是顧星朗作派。

防著各種意外，又能表明一直不露面的緣由——根本不在府衙內。

“主君儀仗開道，百姓皆往兩側讓。至府衙門前君上下車，人人跪拜，山呼萬歲。老夫人被君上親手扶起。”

顧星朗玉立民眾前，言大祁自立國以來，對強搶、侵害女子者，從來嚴懲；到景弘一朝更是大興女課，對女子之尊重愛護，日月可鑑；出了這樣傳言，當然要查，若為真，無論生死，都定要將那些女孩子們找出來，叫作惡之人以死謝罪。

可阿月渾子之死是有人知曉的。阮雪音這般想，果聽暗衛繼續道

“這時候人群中便有喊聲，稱一月時有曾為護工的孤女染病身亡，如今看來，或非病故，而是遭了迫害。據說那姑娘，還是皇后殿下的學生。”

模糊的指名道姓。

明明白白的注意力引導。

是暗示這樣親近關係，皇后甚至君上很可能知情。

卻選擇了隱瞞。

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