風雨如晦。

大雨醞釀林中血氣，帶來濃腥，極西之境被染成或深或淺的一條條硃砂色。

銀甲兵士與布衣武人在身後搏命，沈疾扼著獵物的咽喉翻身上馬，毛色如夜色濃重的忽雷駁便從血染的畫卷中突圍而出。

雖知是拿人來與君上交差，暗衛仍長刀出鞘三分，戒備拉滿。

沈疾於十步外驟停，拎著人下馬，頃刻將佟鈞扔至御前。

這目接不暇的功夫，佟鈞雙手已被捆縛在後，臉上身上都是血，沿臂膀往下，迅浸紅了腕間蟒蛇般縛繩。

顧星朗淡眸看他，他亦大睜著眼回望，因逃亡因徹夜未眠，滿目猩紅。

“阮氏的作派，一向是趕盡殺絕。”顧星朗閒閒開口，右手掌心摩挲韁繩，“你為他們所用，就該料得這一天——亂局既起，殺人滅口。”

“要殺要剮悉聽尊便！”亡命徒仰著臉，雨水沖刷掉其上血跡，顯得五官異常慘白，“佟鈞寧肯死在崟國人刀下，也要殺狗賊，為君上報仇！”

“狗賊是朕？”

“你、競庭歌、慕容峋，乃至於，阮雪音。”佟鈞力竭聲啞，依舊切齒咬出名字，“你們，都要為君上陪葬！”

“憑這場亂局？”他心下微動，姿態仍是閒適。

佟鈞陰惻惻，“都說你智計無雙，能事事料中，阮雪音，競庭歌，單拎出來任何一個，都難對付。”

“所以不單拎，而要一網打盡？”顧星朗被他這句話逗笑了，乾脆順著接。

年輕君王的荼白衣裳上滴落了不少血水，圓圓如露，然後蜿蜒成紋，若不細看，只以為是深紅的刺繡。血腥加身仍舊儒雅沉淡，叫他臉上的笑意亦顯得十分真切，胸有成竹的底氣。

佟鈞因這幅畫面露出迷茫之色。“她是這麼說的。”

“誰？蔚後？”

佟鈞未答，因迷茫而走神。顧星朗目光示意沈疾警惕周遭，防止獵物被突然滅口，同時躍下奔宵，踩進暗紅的雨水泥土，至佟鈞面前蹲下。

“若朕告訴你，他沒死呢？不僅沒死，你喊打喊殺的阮雪音正在醫治他，而他能有命等著醫治，是競庭歌當年射擊時，留了手。你還要報復，將我們一網打盡麼？”

佟鈞散開的瞳孔驟縮，釘在顧星朗臉上，“此話可真？”

他傷勢重，雨中久跪，聲越啞。

“朕追到這裡，護你性命，就是要帶你去見他。”

因傷痛而遊離的意識開始恢復，佟鈞看了會兒顧星朗，“條件？”

“站在寧安城門樓上告訴所有人，那些女孩子是受誰指使遭到迫害。”

佟鈞放聲笑起來“可笑！可笑！堂堂祁君，分明能以武力解決的局面，非要用道義，用公理！他們說得沒錯，你真成也於此，敗也於此！”

顧星朗一向不在意這類嘲諷，連解釋都懶得，也不想追究“他們”是誰。“所以你要不要，去見你的主子？”

“然後讓你將我們一起殺了？崟國舊臣動各自勢力舉全境叛亂，你再是仁慈，這次，不會容忍了吧。”

顧星朗笑笑，“你知道我的，天下人都知道我，不喜株連。此回合若與阮仲無關，我會繼續讓他接受醫治。”他改了稱謂，“所以你更要完完整整交代這場亂局始末，力證他清白。”

風雨摧深林，血紅順著泥濘間溝壑流向整片祁西大地。

佟鈞想了一會兒。

不知想到了什麼，又或者傷勢與風雨叫他面目猙獰。

總之答“好”的一刻，他嘴角露出極淺的、詭譎的笑意。

千里之外，深泉晴朗，日光斜漫牆邊映探出的一支粉杏，倩影婆娑。

阮雪音盤膝屋內，身邊六個女孩子圍坐，其中便有已經見過的萍兒。