鎖寧連雨，今日放晴，競庭歌如常與孩子們在福熙暖閣讀書，阮雪音偷偷摸摸在岱廬給阮仲扎針。

此城未被攻陷，因有重兵把守。阮雪音仍防著萬一，做主將阮仲接進了舊宮，然後徹底閉宮門。

瞞著所有人，自也瞞著被禁足在一院天地內的競庭歌。每每出暖閣，都只說，是去給阮仲治病。

確也實話。

“外面鬧得這樣，叛軍指不定哪日便要打進來。這攻城戰雖歷來難打，耗久了也不是辦法，城裡的人總要吃飯。鎖寧早不復昔年豐饒咯，全區物資都支援戰地，也不知咱們這兒，還能撐多久。”競庭歌每勸她少出去，都是這些話。

阮雪音本就不出宮，懶理她。

競庭歌漸有些覺察，不露聲色，直到這日。

那蒙面客是如何、為何、怎麼可能出現在假山後面，她完全想不通，所有念頭疊起來也只一瞬。

她還是那年鎖寧城外被慕容嶙關在小黑屋裡的競庭歌，還如當初乍見來營救的上官宴時反應，直接問

“從哪裡走？”

倒是蒙面客被其伶俐得彷彿知情的應對嚇一跳，很快道

“先生跟我來。”

競庭歌跟著跳了又爬，貓腰行進在黑漆漆、非常潮還有些臭的密道里。

阮墨兮啊阮墨兮，難怪囑我萬一被囚舊宮，一定要住福熙暖閣！真沒白費你在這宮裡十八年，對得起你崟國八公主的名頭，對得起你九泉下的爹——要緊時候，竟有密道！

更要緊的是，阮雪音一定不知道。

阮雪音確實不知道。她在崟宮只生活了四年，此後每年最多回來兩次，又不為阮佋所喜，怎麼可能曉得這種國君才曉的隱秘。

她不知道，也就沒能儘早現競庭歌已逃出生天，治完阮仲本就遲了，回到福熙暖閣大半柱香後，方覺哪怕是如廁，也有些太久。

方開始尋。

在宮人護衛們堅稱競先生絕對沒有出門的保證中，仍以暖閣為始搜了整座舊宮。

當然是密道。她旋即明白。

戰事既起，阮墨兮應付不了，來請競庭歌出山了。

而既有密道，既能帶人出去。

她忽抬腳再次出門，“去岱廬。快。”

護衛們立時出動，腳力自比她壯。待她抵達，眾人已探明狀況。

“稟皇后，屋內無人！”

競庭歌出去不算什麼。國戰已至，早晚要鬥。

重要的是阮仲出去了。

重要的是他願意出去。

自願，抑或被迫呢？

天光陰影裡阮仲直起身，回望宮牆，再轉回來時看見了競庭歌的臉。

“好久不見。陛下瘦了。”

“怎知我在宮裡？”

“猜的。”

“怎知是岱廬？”

“猜的。”

兩人對話，卻不逗留，隨那蒙面客連穿小徑，拿到馬匹。

“還有兵器麼？”上馬前阮仲問蒙面客。

蒙面客忽摘下面巾，“參見君上！”

競庭歌嚇一跳，心道我都是連猜帶蒙將人撈出來，且是知道人還活著才讓撈，你倒，一副門兒清的模樣？

阮仲一怔，認出乃昔年隨他起兵的林崇舊部，“鍾叔。”

對方眼中有淚，屏住了，自馬匹上解下個包袱，雙手奉上“君上的御刀，臣一直收著，沒想到，還有物歸原主的一日！”

競庭歌目瞪口呆瞧這幅久別重逢的畫面，知道不是打探時，接過鍾姓大叔遞來的面巾，利索綁好遮住大半張臉，三人聲勢浩浩擇了最偏的北城門狂奔。

舊宮最偏的一道宮門也悄然開了。

那宮門阮雪音從前常用，是她往返蓬溪山的必經，五人小隊自其間竄出，直奔北城門。

北城門最偏，此其一；阮仲和競庭歌同行，必先回崟蔚大本營與阮墨兮會合，也就必須北上，到大風堡南麓，此其二。

這類判斷根本不費腦，阮雪音幾乎是在判斷的同時下令，那小隊人馬也便只差了一點點，就能追上。