“見過沒有？至少三個人，至少一男一女！”北城門下，追捕兵士急勒馬。

“有！總共三人，兩男一女！”城門衛心知惹上了事，忙不迭回話。

“皇后下達封城令已經三日，你敢胡亂放人出城！”

“話是如此，不斷有百姓試圖遷移，等閒的我等都能擋，遇到那身手無匹的——”

追趕的兵士也不過訓一句，原沒打算聽他解釋耽誤時間，已是策馬再啟程，忽聽身後風聲起。

“本宮能調動的人員有限，你們五個去追，興許吃力，拜託了。”臨行前皇后道。

“各大城門並不安全，官軍中有叛變的崟兵，這鎖寧上下也不乏崟國舊人為小吏，比如，城門衛。”皇后還道，“千萬小心。”

因最後這句提醒，五人小隊自近北城門便留著心，得知人被放行，更加留心，以至於此刻身後風聲根本不顯，卻因他們十二分留心，被分明地聽見了。

也就反手格擋，回身出刀，是行在最後的兩名兵士，一壁應對四下裡竄出的刀客，高聲道

“你們先走！”

那早先回話的城門衛正是劈手襲來的刀客之一。

前頭三人眼見他二人要擋近十人，心知不妙，卻也不遲疑，拍馬疾行，頃刻消失在漫漫官道上。

蹄聲震響，晚春日光斑駁樹蔭間。

原只三個亡命人的動靜，漸漸卻聞還有，隔著大概六七里，然後越來越近。

“追兵。”競庭歌沉聲，“臭丫頭真是好反應，動作也快。”

“聽起來也就三五人馬。”鍾叔道。

“卻不知身手如何。”阮仲道，緩了騎。

“君上？”後頭聲響愈近，鍾叔一心催馬。

競庭歌也緩了騎，四下觀察，又望阮仲，“我是完全不會武的，頂多用個弩，眼下還沒有。萬一對方人比我們多，身手又好，風險很大。是該伏擊，躲不掉。”

昔阮仲為起兵籌謀，頻繁與競庭歌見面相談。拋開後頭反目，兩人其實很有些默契。

也就一瞬定奪，看好地形林木，藏馬隱匿。

追兵入伏圈也不過片刻後。

見只有三人，鍾叔與阮仲盯準時機自灌木中一躍而出，分別飛身上了對方兩匹馬，直接從後將人制住，利刃切喉，血濺馬頭。

還剩一個行在最前，故沒遭橫禍，且在同伴被切喉的瞬間回頭，揮刀而上，攔腰砍向阮仲。

阮仲這兩年雖無懈怠，身手還夠用，到底身子骨弱了，斜身一避便險些栽下馬。這半刻不穩給了兵士再出刀之機，白刃相接，是鍾叔橫刀格擋，然後競庭歌策馬而出，扶一把阮仲，兩人齊將死在阮仲身前那兵士推拽下地。

“你們先走！”鍾叔高聲。

風聲疾厲，二馬賓士過戰火之地，遠遠可見兵隊，難辨敵友。

“走哪邊？”競庭歌不想冒險撞刀口，而阮仲是崟東地頭蛇，曉得些隱道亦未可知。

“我們去哪裡？”阮仲反問。

一路行來，競庭歌幾乎要相信他早就圖謀不軌，與阮墨兮合力下了這盤棋。

居然真是狀況外，臨時跳進來的。

一時不知該說什麼，沉口氣道“大風堡。”

沿途所見屍橫血流，一派戰後景象。兩人都沒什麼表情，都因阮雪音隱瞞而不清楚戰況，只結論雙方都在朝新區中部移動，是崟軍誘敵深入，還是祁軍窮追猛打，說不好。

“跟崟國人打山地戰。顧星朗怎麼想的。”競庭歌隨口。

“無論他想不想，平原上沒能戰決，只剩山地。”阮仲淡聲接，稍頓又道

“他遠不如看起來那般溫和。局面至此，恐怕要殺紅眼。”

競庭歌挑眉一嗤“這是你們倆斗酒鬥出來的瞭解？”

阮仲不言。

情敵情敵，果然只有敵對沒有情。競庭歌只想笑。顧星朗談及他，亦是從無好話。

因戰場在轉移，一路有驚無險，然後負傷的鐘叔追上，照原定籌劃趕赴距大風堡南麓約十五里的一處山坳。

“祁國駐軍雖大半南下赴了戰事，邊境並不完全空虛，咱們想越大風堡，宜偽裝成逃難的百姓。”鍾叔道。

是不能再騎馬的意思。

競庭歌看一眼鍾叔身上的傷。

“我也不能過去了。都是刀傷，太惹懷疑。”鍾叔再道。

“簡單包紮一下，穿上我的外袍，不叫人看出來便好。”阮仲說著便撕下襬衣料，又要脫外袍。