五月十五，長公主攜幼子紀宸入宮，居出閣前所居的重華殿，將映島那串簷鈴掛上遊廊時，新的軍報剛入宮門。

君上皇后都不在，近來由柴瞻與紀平主持朝會，長公主和寧王共聽政。

“蔚國狼子野心，兩度趁他國作亂、加入混戰，此番更是變本加厲，不僅助新區叛軍與南部白國，更壓重兵侵我祁北，眼下梅周被圍已逾兩日，城破在即，還需拿出對策！”

梅周是北部最大城，處要衝，是深入大祁腹地的最後一道關卡。城中守備一萬，圍城的蔚軍據軍報上稱，目前也不過三萬。

“大城易守。”上柴瞻撫須，“以幾千人之力抵禦十萬大軍攻打的先例，不是沒有。梅周暫時無礙。”

國戰四起，干將們6續出霽都往各處支援，朝堂上所剩武將已經不多，明白柴瞻為何成竹在胸的，更是寥寥。文臣們當即便有些不豫

“照大將軍之意，朝廷這頭無須任何對策，我等食君之祿，於此主君不在時，高坐堂上等勝負結果便罷？”

柴瞻半生領兵，本不善言辭，點頭道“目前是。”

“你——”

“大將軍所言不虛。”卻聽鳴鑾殿後傳來少年聲，微稚，卻沉篤，叫人想起十四歲初登基的今上。

先入眼簾的是滌硯。

其後之人個頭小些，矮些，負著手氣勢卻強，正是十三皇子顧星漠。

小殿下身嬌體弱多年養在夕嶺，這般站上朝堂站在群臣面前，還是頭一回。

看著不怎麼體弱。是有些瘦薄，乃這個年紀男孩子長高不長重的常見症候，然其肩平直、其臂舒展，步伐鏗鏘有力，卻像習武經年的練家子。

那神情態度也似十四歲的顧星朗，而群臣們驀然想到，十三殿下今年十三歲，確與主君登基時年紀相仿。

一時都有些怔，錯覺時光倒轉。淳月與寧王亦未料及，對視一眼。

“長姐、七哥恕罪。”顧星漠回身一拜，“臣弟得允准在殿後待著，聽到方才，實沒忍住。”

主君與中宮皆不在，亦無儲君，長公主和最得信任的親王聽政，原是常例。讓年紀尚小且並未封王的十三皇子藏在殿後，卻怎麼都有種偷摸之感。

“君上有諭，此期間，准許十三殿下旁聽朝議。”便聞淳月開口，“本殿認為十三年紀尚小，不堪議事，杵在堂上恐影響臣工們諫言，這才命他，殿後待著。”

眾臣仍疑惑，不約而同望滌硯。

“回稟各位大人，確是君上諭旨。”滌硯上前一步恭身。

顧星朗曾巡大祁全境下令備戰，此事已傳得沸揚。那麼宮中於此期間接過密旨，亦不奇怪——他們的主君，永遠那樣親和又遙遠，且近一年行事愈出離，叫人捉摸不透。

“敢問滌硯大人，君上現下，是否真如傳言，又去了西境？”

滌硯稍思忖似為難，片刻道“君上確說，要赴西境之西一探究竟。”

群臣皆變色，“國戰當前，青川不寧，君上到那荒僻之地，意欲何為？”

“放肆。”顧淳月冷聲。

那言官自知失言，沒再繼續，面上焦灼卻攏不住。

“君上令全境備戰，不多時，敵軍果然來犯。”卻見顧星漠站在玉階第二級，娓娓述來，“可見聖駕雖在外，對時局瞭如指掌、決勝千里，眾位臣工，當放心才是。”

他講話之措辭語氣極為老成，帶著鎮定人心之力，滿朝文武再是一怔。

“至於方才大將軍所言，本殿贊同。蔚軍圍城，卻不攻打，當是明白此城難攻，與其硬拼自損，不若靜候消耗。然梅周物資豐厚，縱軍民眾多，緊閉城門供給個十天半月不在話下。十天半月，咱們耗得起，蔚騎未必，一旦北境告捷，邊境軍南下，他們插翅難逃，只有全軍覆沒。”

底下安靜有頃。

“此理咱們能想到，對方如何想不到？他們若因此等不得，明日，或者這會兒就起強攻呢？”一文官問。

“梅周城高牆厚，戰力不可小覷，守城一萬對攻城三萬，算上守方本身優勢，”顧星漠向柴瞻，“很難敗吧。”

“殿下明斷。”

“可北境戰事自開局便蹊蹺，內鬼之說不斷，許多排布也確被提前知曉了，導致死傷慘重——如此形勢，怎還能對邊境軍抱指望？怕只怕，再無捷報，蔚軍持續南下，梅週一萬抵禦三萬足夠，抵十萬呢？十五萬呢？”另一人緊追。

“北境一戰十餘日，我方損失慘重，對方亦非全無傷亡，此其一；皇后懿旨到北境後，五邊全部調整策略，當晚蔚營更遭遇火襲，我軍趁勢直攻，殺敵近萬，此其二；戰局已有扭轉之勢，至少頹勢得遏制，諸位真覺得，蔚軍還能剩下十萬、十五萬攻打梅周？”

此一番分析面面俱到，又句句點在要害處。眾臣望著階上小少年，一時神情複雜。

卻見顧星漠緩步而下，走到柴瞻面前，拱手一禮。

“臣不敢。”柴瞻忙拱手還禮。

“梅周暫時無礙，但本殿確與諸位臣工一樣，心緒難定，還有問題想請教大將軍。”

“殿下但問無妨。”

“目下我大祁遭兩國，應該說三國圍攻，”事已至此，重提崟國反易釐清局面，“三地戰事同時起，又留了近二十萬禁軍拱衛國都，兵力相牽制，哪方戰局都不得解。本殿私心想著，不若先集中火力拿下一方，如此，緊繃之勢可得緩解，於朝臣、百姓、乃至浴血在外的將士，也是慰藉。”