阮雪音接到顧淳月來信、獲悉紀晚苓失蹤之事時，最新的三境軍報亦至。

她仔仔細細讀完有關近來朝議的記述，對霽都局勢大致有了數，又展軍報，眉心急蹙。

新區敵我皆傷亡慘重，沈疾與薛戰的兵馬如計劃從東西兩頭夾圍，拼殺數日，終將數路叛軍如餃子下鍋般逼入了中部群山坳。

卻沒能立時將其煮透煮爛，因雙方都已力竭，幾回合小規模攻守後，陷入僵持。

南境自援兵抵達後便煥了新生。那地界實是三國在交戰，而白蔚似乎達成了某種協議——各路衝鋒的均是蔚人，白國軍隊分兵數路，總在幾地戰事陷入焦灼時突然起衝擊，沿路拼殺，直入祁南。

然後被駐紮在城鎮外圍的下一道祁國防線阻截，腥風血雨，最南郡鎮們尚未失守，卻也因耗損過大，再經不起下一輪攻擊——照目前雙方所餘兵力、所存戰力計算，也很難再有下一輪強攻。

戰事卻並未結束。

阮雪音不知顧星朗盤算，也畢竟只是中宮不是天子，無法立時起對話，與白國談判。

段惜潤根本不想談吧？

北境自五邊策略改變、來自霽都的禁軍精銳增援，已成為三大戰場中最叫人放心的一處。

此時蔚騎已被全數逼退。因顧星朗那句國境線只能往北推不能往南退的似玩笑似嚴令，祁國援軍在逼殺蔚騎回北邊之餘，又極其霸道地，繼續往前，佔據了蔚南三座邊陲小鎮。

眼看要繼續北進，將趁火打劫的這頭北方餓狼的領地，徹底割走大片。

放眼形勢大好，卻在這一日陡然生變。

梅周亂了。

因援軍至，北部告捷，前幾日梅周城門重開，接納因更北戰亂而南移避禍的流民。

當然數量巨大。因北境前期失利，各城郡物資又要供給邊軍，生活在北境線與梅周之間的百姓到中期已陷入了缺糧的窘境。

梅周是祁北最大城，本就豐饒，又始終未經戰亂，開門援助是應有之義。

府尹李善深主持，督軍郭逸親自領城衛維持秩序，流民們排隊入城門，依次前往臨時闢出的地方暫住，等待飯食放。

頭兩日都極其有序。

到了第三日，城中滿員甚至有些出承受範圍，李善深立城門下親自解釋，表明已知會了周邊郡鎮，餘下百姓可前往投奔。

彼時不少流民已經飢一頓飽一頓了好幾日，其中不乏老人孩子，聞此安排當即便鬧起來。郭逸要動官兵壓制，李善深不忍，又接了數名婦孺老人進城——這番善舉卻更引動亂，6續有人聲稱老父老母妻子兒女須庇護，強行闖城，一時人群蜂擁，終動官兵鎮壓，同時城內也因物資分配種種矛盾，流民與流民間起爭端，漸漸波及當地百姓。

梅周始亂。

李善深和郭逸，此城文武最高長官，前年北境和談後在客棧，阮雪音都是見過的。【1】

這二人忠君愛國之心昭昭，彼時還因顧星朗選擇和解而未與蔚國開戰，頗多微詞。

如今有關流民的安排，其實非常妥帖；這一場亂生在國戰期間、距離戰場較近的城郡，說怪也不怪，但就是...

梅周城裡還有誰？

她依舊坐在福熙暖閣前庭廊下，微雨滌盪滿園花木，孩子們抱著競庭歌在時讀那本《佛說四十二章經》亂翻——根本不識字，玩鬧而已。

梅周，從前有永安侯府崔氏，已遷往穎城兩年。

與之對調搬過去的，是被削了爵的武敬侯檀尤。

檀尤，檀縈的父親。而檀縈母子被囚北境，若無突戰事，原本該已被顧星朗處死。

過繁的局面裡任何一處都可能牽一動全身。

阮雪音來不及想式微已久的檀氏是否這根頭，只快筆書信喚來粉鳥，直送蔚南。

那封信從天而降飄飄灑灑落到小玉頭上時，顧淳風剛回營地。

祁軍反守為攻侵入蔚南，扎大營以備討伐。她在過去大半月內率黑雲騎連打了三場勝仗，又有火燒蔚營的軍功，漸擺脫了需要回護的公主之名，成為與眾將領並肩禦敵而不惹任何爭議的，真正女將。

信件尚在空中阿香便瞧見了，震聲一呼。淳風抬眼，於白箋之外隱約望得沒入雲層一抹粉翅。

她心有所感，握著信當即快馬回自己帳中，果然是阮雪音。

數日未曾沐浴，一早說好了今日回來要洗，阿香幾個便在她讀完信之後拎著熱水進來，須臾準備妥當。

顧淳風怕誤事，其實想直接帶幾個人立即回北境檀縈的住地。

眼見姑娘們給她備好了熱水、各自也想回帳中清洗一番的可憐樣，又不忍心——十日沒浴過了，難得今日有閒，總不好再叫她們失望。

遂擺手命她們快去，“麻利些，還有一樁要事需人跟著我去辦。傳令所有人，收拾妥了便來集合，我等夠十個，就會出。”

眾人應是，小跑出去。顧淳風拿出從戎後越雷厲風行的氣勢，不消盞茶功夫便自己脫光了浸入浴桶，又根本不泡，快洗淨，換好中衣，邊穿革靴便擦頭。