這邊廂顧淳風帶隊隨那兵士一路往宮城去，遙見長信門，再觀正安門，處處緊閉，縱橫街道上烏壓壓全是禁軍。

“禁軍一萬拱衛皇城，是數日前大將軍主持局面時的部署。”兵士悄聲。

柴瞻奉君命，那也就是九哥的部署。顧淳風停在綿延屋瓦下一處廊道暗角，三層的視野，該是這兵士素日潛行常用路線。

因覆盎門那頭在戰，城中亦不如平時整肅，不時便有小隊奉命移動，前往支援，然後更多小隊自北而來，是禁軍四營在持續輸送兵馬。

“怎麼動起手來的？國都既還平寧，長公主掌大局，完全可以澄清誤會勸退亂軍。”紀齊得知紀平正在宮中與眾臣工商議對策，定心不少，也便有了就局勢問的餘暇。

“屬下去勿幕門換班時，聽說宮中派了使節前往城樓上交涉，言國都安定，傳言不屬實。”

“對方聽不進？”

“亂軍中有頭目，似乎說既然安定，便開啟城門以證。”

這副架勢怎麼可能輕易開城門，萬一有詐呢？城裡不開，城外不信，交涉不成，因故攻城。顧淳風心下冷笑，暗道此法乍看簡單，配合時局卻真能將事態推得不動手不行。“誰是使節？”

“彷彿寧王殿下。”

傳聞稱寧王已經被殺，那麼派他前往交涉，本是破局之策。

卻無用，可見醉翁之意不在酒，那始作俑者一心要造亂，在這邊境混戰、國內空虛之時。

上位決策者此刻最該做的，是平息亂局儲存兵力，以備國戰吧？

紀平若忠君為國，此時一應商議，該也是這個方向。

歸霽都路上顧淳風想的一直是偷溜回宮，見到小漠長姐再從長計議，說不定能作為暗棋從中周旋。

此刻卻改了主意。“你沒法送我進宮吧？”仍問那兵士。

“殿下恕罪。目下皇宮閉塞，滴水不進，除非大人們議事畢，重開宮門——”

那也不好混進去。顯然宮牆外把守比城牆外把守更嚴。

“多謝你。”淳風點頭，“你既暗中聽命於十三皇子與本殿，接下來不用陪了，待命去吧。”

兵士應是，不放心問“十三殿下那頭已經一日一夜沒訊息，公主——”

淳風一笑，“所以本殿，要光明正大回宮。”又向紀齊，“你先歸家療傷，還是隨我進宮？”

紀齊傷重，方才攀爬潛行已是用盡了最後氣力。“宮中有御醫，吃食也好過相府。”卻立時定奪，“承蒙殿下不棄，臣願入宮。”

紀平就在宮裡，他作為弟弟，紀氏的另一個兒子，實在做不到袖手旁觀。是忠是奸，是生是死，總要在場。

顧淳風本沒多想，聽他果決作答，反受提醒。

她走過去些挨近他，“要不先回家？宮裡情形未明——”

紀齊歪起嘴角笑，這是既山洞之後第二次，笑得帶些惡劣，彷如紈絝子，“殿下怕了。”

淳風眸色微變。“什麼？”

“怕我吃空御膳司珍饈，用盡太醫局良藥。”紀齊笑得更燦，血跡斑斑的眼角眉梢似綴了盛夏煙火。

顧淳風沒由來想起那年天長節前夜的煙火。如星如雪，滿城鼎沸，沈疾在明光臺上伴君，自己和這小子，就立馬宮牆下同望天。

彼時長姐和姐夫該也在某處共賞盛景吧？民間戲言，天長節前夜一起看煙火的人們，永不離分。【1】

東邊飛箭破空聲、重物墜落聲、喊聲殺聲不斷傳來。

顧淳風收斂心神，與兵士約好傳信之法，帶著紀齊和姑娘們堂皇下樓，很快出現在禁軍林立的街道上。

百姓皆關門閉戶在家。鎧甲兵士乍見幾人似民非民、似兵非兵，且萬般狼狽，下意識便要拔刀。

被淳風高聲報家門唬得面面相覷，然後見腰牌，單膝跪拜。

“勞煩大人，送本殿回宮。”

正安門前的大道不復昔年開闊。是被兵隊填充，因公主歸來，強行讓出了三人寬窄徑。顧淳風一身戎裝，遍佈血漬汙垢，她身後幾個姑娘亦然，昭示邊境殺敵、千里歸都城的辛苦慘烈。

行在最後的瘦高少年走得蹣跚，看著最慘，唯一張臉還算乾淨，與周身血跡格格不入，像是特意清理過。

——下來之前紀齊找淳風要的帕子。既露臉、隨公主歸朝回宮，便要讓天下人都看見是他，紀平的弟弟，前相國的二子，亦在為國搏命、拳拳忠心。

他捏著那方帕子，目光不斷掃向沿途禁軍，終於看見一張熟臉，咧嘴笑了笑。那是從前在屯騎營的兄弟。

對方一怔，一句“你小子”便要脫口，反應場合不對，憋住了，轉身朝旁側同僚使眼色。

一時更多熟人看見了紀齊，皆欣喜，又瞧他狼狽似丟了半條命，紛紛投出同情注目禮。

這就夠了。紀齊收目光，將淳風的帕子塞進前襟。

不打算還她了。而她著急家事國事，定已忘卻。

正安門開，長道盡頭玉階下站了個人，裙裾翻飛，春夜深宮裡如廣寒仙子。

顧淳風一眼確定是淳月，加快腳步。宮門在身後重合上，她來不及管。