兩架馬車在二更天的樹林裡分道。

槐樹只那一棵，垂花的巨冠卻似廕庇了整片林子，濃郁的香氣隨著夜漸深，有增無減。阮雪音和競庭歌便在這夜半芬芳之中，倚車窗遙相望，無聲道別。

“這可比槐府裡香多了。一棵抵百棵。”終是競庭歌不甘心就此別過，定要說句話。

阮雪音笑笑，“這棵老。”便去望，“一百年總有。”

二人都對花植有研究，競庭歌撇嘴，“怕有兩百年了。你來之前我就坐在下面，無聊，仔細看了會兒。”

阮雪音點點頭。“去吧。”

競庭歌張嘴又閉嘴，終很輕說了句“你小心。”

畢竟有距離，但凡聲量低些便聽不清。但阮雪音一眼分辨，大著聲量道“你也是。”

愈不知含蓄了。競庭歌嫌棄得很，關上車窗令出，一路往東。

阮雪音往西，一直坐在門邊給駕車的護衛指路，直到暗夜結束，天光大明。

那是一片山麓。以雲璽對新區有限的所知，以她們自鎖寧出、一日一夜先北上後西行的時長與路程計算，只可能是大風堡。

“大風堡東麓。尚屬我國，又臨老西境，遠離戰場，本就荒僻，適合你們暫避。”阮雪音輕聲，打量遠處，果見屋舍二三。

“殿下是說——”

“前路兇險，你們不能一直跟著我，你行，朝朝也不行。護衛都會留在這裡，你們便安心待著，直到各方局勢更穩，自有下一步安排。”

“殿下怎能獨自——”

“晚些再說。”阮雪音也沒完全想好是否真的一個人都不帶，但當務之急，要先安頓好女兒。

她夜觀天象，連日使用曜星幛，甚至嘗試了種種占卜之術——占卜她其實不擅長，非常之時求個心安罷了，最終定下來此處避禍。

因此處不僅有安寧祥和之兆，還存某種開示，或能解答她疑心了許久的一件事。

屋舍二三，看著近，下車步行，卻很費了些時辰。

是戶農家，一個年約四旬的女人正蹲在院子裡曬穀，滿地鋪灑，淘得嘩嘩響。很快從屋內跑出一個胖姑娘，個頭不小，臉卻稚嫩，雙眼分明亮，空洞無物。

阮雪音輕叩柴扉，說明來意。

女人雙手在衣裙上擦，不知所措，看見雲璽捧出重金，更加惶恐。

“夫人莫怕。我們也是因戰事北上逃難，如今兩國情形這般，翻越大風堡亦是兇險，不若來東麓暫避。”阮雪音連日操勞疲憊，言逃難，像模像樣，“我自己還想去找我家老爺，實在不忍幼女跟著受苦，途徑貴舍，見您面善，故而託付。”她這般說，便要拜下，

“還請夫人——”

那女人瞧阮雪音通身氣度、傾國容色，心知必是哪座大城裡的高門貴眷，聽她口稱老爺，更覺恐怕是官眷，哪裡敢受這一拜，忙忙去扶。

雲璽不意自家殿下竟要跪求，奈何手中抱著朝朝，沒法兒攔。

“好好好好。”阮雪音都跪下去了，女人只好也跪，忙不迭答應，“貴人放心，小姐，是該叫小姐罷？”便去看雲璽手中玲瓏剔透的女娃娃，“小姐在這裡，我們必盡心照料，只是家中貧寒，又逢戰時，縱有金子，也買不來什麼好吃食。”

阮雪音自不計較，忙將重金推進女人懷裡，“無妨。夫人心善，願意收留，已是感激不盡。外頭這樣亂，保得平安足矣。”說著又去看那胖姑娘。

“哦，這是小女。”女人忙道，“生來便有些痴傻，雖不懂事，從不犯渾。貴人放心，她不會傷著小姐。”

阮雪音遠遠已瞧出這姑娘病症，若非趕時間，實在可以診一診，看看有無法子幫忙。

卻是毫無時間。

而云璽和護衛們會一直在，只要這戶人家肯收留，她並不擔心朝朝安危。

言談間有腳步聲傳來，回身望，兩個男人一前一後正往這頭來，肩上扛著鋤頭，手裡拎著旁的農具。

“那是我男人和，我兒子。”

若是尋常父子，這句話裡不會有停頓。

前面那矮個中年男人當然便是她丈夫，後面那個很高大，身形很好看，雖肩扛手提還半低著頭在看路，難掩器宇。

阮雪音選擇此地的另一動因，那份疑心，所謂的開示，實是她在曜星幛上一直窺著、觀察著、揣度著的，一個天機。

便如夏杳嫋教導阮墨兮觀星者拾撿宙合的秘密，只能藏於心，不可輕易宣於口。更況星象所示，乃至於每個人的星官圖所示，都是痕跡，是斷續的蛛絲，需要勾連、反覆思索，才有參悟的可能。

她此來，正是要驗證幾百日勾連思索、看了又看的參悟，是否正確。

可惜沒在離開霽都前找畫像一觀，她腦中對那個人面貌的印象，只有漱暝殿驚鴻一瞥，且那是張全身像，五官非常模糊。

遵從天命吧。她應女主人之邀往院中站些，眼見兩個男子走近，聽女人絮絮叨叨對丈夫交代眼前景況，默默轉視線到“兒子”身上。

確實很高大，很好看，臉上是山居生活、常年農耕的厚朴之氣，眼瞳深處卻藏明光，整個人立在窄小的柴扉間，千陽之燦。

千陽之燦，淳風就用此詞形容過那個人。阮雪音試圖冷靜、不帶任何個人希冀地去評估他五官，告誡自己人有相似、尤其她本具猜想，絕對，絕對不能硬往顧星朗或淳月的長相上靠。

卻是不可避免地，在他眉眼間找到那麼兩三分，顧星朗和淳月的影子。

這人看著有三十了。面上其實少風霜，還是那雙眼，暴露了他曾飽經世事、絕非幾十年生活在這一隅。

主人家夫婦看著也就剛四旬。