鳴鑾殿修繕之後，較從前更為華麗壯闊，阮雪音一直覺得，這是顧星朗內心某些改變的開始。

因她這幾日都宿在挽瀾殿，他夜裡也在鳴鑾殿處理政事，自是為不讓她聽見任何事。

高大殿門外禁衛的數目顯著增多，且都是生面孔，見她來，齊齊拜，統領之人便進去通稟。

私底下阮雪音進出這宮裡大部分殿宇都是無須通稟的，包括鳴鑾殿，顯然這些人不諳此規矩，她也不為難他們，站在門檻外等。

滌硯很快出來，迎她進去，“君上還在等一個奏報，就快回挽瀾殿了，殿下何須跑這一趟。”

阮雪音跟著他往偏殿走，“正巧送完寧王出宮，路過，就來看看。”

顧星朗伏案在闊大偏殿深處，通身玉白被明光耀得格外璀璨，臉卻因半埋著顯得晦暗，莫名教人膽寒，不敢隨便出聲。

滌硯就張了張嘴, 卻沒吐出半個字來。阮雪音自上前拜, “君上萬安。”

顧星朗方抬眼，第一瞬依然面如寒霜, 看見她的臉和眼，方消減霜意，露出微笑，“接我來了？”

阮雪音也笑, “是。看完長姐, 送完七哥，不想獨自回去，乾脆來等你一起。”

“快了。你去那頭偏殿坐會兒，吃點東西, 我這頭結束了, 便來尋你。”

“臣妾有事想稟。”阮雪音這般說，餘光掃滌硯。

顧星朗很不顯地蹙了下眉，示意滌硯退。

“何事需要在這裡稟？”

若非政事, 大可以遲些回挽瀾殿說；鳴鑾殿稟事，多半是政事，而兩人之間有言在先。

“君上近來在舉國抓人？”她有意沒用誅殺之詞。

那張臉，埋著頭時晦暗，抬起來又太亮了。阮雪音依然有些看不清他神情，分明夜夜同寢，此刻卻覺陌生。

“朕以為那日已經約定得很清楚。”

“君上不可。”阮雪音飛快道，跪下行了個大禮, “事態至此, 確實不能輕易了結，但百姓家所謂證據, 許多都是栽贓, 此一項，淳風甚至在城中當著朝野上下明言過。公主都曉得的道理, 國君卻置若罔聞, 以此為準則論罪量刑, 豈非草菅人命？”

“放肆。”

草菅人命四字是用得重了。“臣妾失儀。但——”

“你先回去。”顧星朗低頭不再看她。

這時候是不能鬧的, 尤其是自己，無論如何得站在他這側。阮雪音想著夜裡回去枕邊再言, 或許說得通些，也不執拗, 再次行禮，轉身出去。

未走遠，聽見他喚滌硯。

“去查，誰對皇后說了什麼，查出來，依令處置。”

“是。敢問君上，依令的意思——”

“傳令時你不在？”

“是，是，臣明白, 這便去辦。”

阮雪音聽在耳中，只覺手腳涼。滌硯的腳步聲近, 見她還沒走出去，待要引路，阮雪音問

“依令處置, 是如何處置？”

其實宮門內那兩名兵士已經告訴她了，她卻非要再確認一遍。

滌硯面露難色，“殿下——”

阮雪音返身便往偏殿去。

“殿下！”滌硯急得大喊, 又不能上手攔，原地直拍大腿，“哎喲！”

“就因為他們告訴了我，你便要取他們性命？”她這次沒有行禮，直衝入偏殿，人沒站穩話已脫口。

顧星朗也沒立時抬頭，保持伏案姿態，握筆的手卻驟緊。

“這是君令。”半晌回答，仍不抬頭，語氣還算平靜。

“這是謬誤！”

“你放肆！”他終於壓不住火，揚手將湖筆扔出，墨汁四濺, 筆桿子翻滾著到了阮雪音腳下。

阮雪音就那麼看著他。

他亦沉沉看她，一字一句道“我經歷了什麼, 你比誰都清楚。如今為何這般行事, 你也清楚。在挽瀾殿, 連你自己都是這麼諫言的。”

天子威權須被重固, 所以君令不可違——無論向她進言的兵士是否罪不至死，他們違逆了主君旨意，便是藐視皇權——放在從前，或許不會被認定得這樣重，但此時非彼時，要將已有些“被歪曲”的規矩扳回來，手段必須強硬。

這是以儆效尤。

阮雪音確實無比清楚。

“他們都是神機營的人。”但那兩名兵士的臉尚在腦中，一腔赤誠也還無比鮮活，“你不在霽都期間，是他們作為你的後盾拱衛國都、聽憑差遣，他們是有功之人。”