“他們不該多嘴。”顧星朗坐在通體金玉的龍椅間，聲也如金玉，“非常之時挑戰君威，此罪一；促你衝來鳴鑾殿，將你又拉進時局，此罪二。於幾條性命，該悲憫；於大局，值得殺。”

阮雪音為大局傾注了太多心血，也被大局二字脅迫太久。此番她答應撒手不管，除了利弊權衡，也因身心俱疲，不想繼續受此脅迫。

“他們是為親人求告。”她避開大局不談，轉而道。

“他們的親人未必獲罪。你為何覺得我會錯殺濫殺？”

阮雪音默了默。“真有那麼多反民？一個羅中郡，就有過十戶？這還不是完整數目吧，還在繼續查、繼續處置吧？”

只會牽涉更多人命。

“有些人，未必直接參與，卻煽風點火，暗中助勢。紀平說我已經輸了，肖子懷最後那番關於舉國世家、百姓的陳詞，絕不僅僅是危言聳聽。我只能承諾，會將錯殺降至最低。”

“若紀平與肖子懷的話，本身是計呢？”

“我從沒否認過有這可能。但事分兩面，他們花費數年能煽動朝堂，難道完全煽動不了民間？反民，必然是有的。”

“你這樣大動干戈，”阮雪音垂眸看腳下湖筆，更遠處墨滴弄髒了光潔地面，“我只怕，才是真中了他們的計，更怕你小半生清名英名，毀於此役。”

“我沒有選擇。”顧星朗氣焰稍斂，“這場仗打到這地步，巨浪足以淹沒整座祁宮，我不得不以同樣聲勢的巨浪，反撲回去，顧氏，才能如從前般屹立青川。”

這道理阮雪音當然明白，從來就明白。

她無話可說，卻也挪不動步。

他終於起身，步下寬階，走到她跟前。“不要阻止我，小雪。連你都阻止，我便真的進行不下去了。”

阮雪音抬眼望他，“我一直認為，所有能長久的，都必定是溫和的、張弛有度的。我擔心你失準。”

“準頭是要摸索的，這話，從前在溶溶軒就論過。”

“你人在霽都，執行君令的人在各城郡，縱使你有準頭，他們未必。你這道令，下得太險。”阮雪音攏不住紛繁念頭——事涉他，她幾乎能在瞬間想遍所有可能。

“非如此，無以造巨浪，無以了此局。”顧星朗聲變得遠，目光亦遠，不知在看門窗還是月光。

他是對的，卻也易錯。別無選擇。讓對手別無選擇，讓唯一選擇既對且錯，最高明的謀劃也不過如此吧。阮雪音心中翻覆。是從哪一步開始，他們踩進了這個無法被逆轉的漩渦呢？

“千里護咱們回來那些百姓，我都賞了，親自同他們道了謝，派人好好送他們回家鄉。你說的賞罰分明，我自問是做到了，自問，不會太因舉國查案便失卻民心。”

阮雪音心中慼慼，伸手握他的手，“聲勢足夠了，便早些收手。朝臣們——”

話沒說完，滌硯高聲通稟。

是顧星朗在等的奏報到了。

“我回挽瀾殿等你。”

她語畢離開，偏殿外與前來回話的人碰了個正著。

是神機校尉本人，名喚封雷，面如刀刻斧鑿，自帶一股凜然殺氣。

封雷餘光瞥見女眷，知是皇后，當即行禮。

阮雪音微微頷。

滌硯便引著他進入偏殿。

阮雪音沒往前走，第二次停在原地，很快聽見奏報內容。

是一串官員的姓名。

她聽到第五個便開始計數，一個個加，到人名報完，總共七十三個。

“都就位了？”

“此刻全在正安門外，只待君上一聲令下！”

裡間有片刻安靜。

然後顧星朗說了一聲“走”。

阮雪音巴巴聽著腳步聲近，是君臣三人出來，下意識側身避讓。

顧星朗見她還在，稍怔，並不停步，徑直經過。

“君上。”阮雪音緩過神來，輕喚。

“晚些再說。”顧星朗就要踏出鳴鑾殿。

“君上！”阮雪音驀然跪，相當響。

顧星朗不得不回頭，眉心蹙起。

阮雪音只好使伎倆，眼中生霧，一雙眸子水濛濛望他。

她甚少如此，顧星朗便格外看不得，再兼近來兇她頗多，實在狠不下心。