“你對我而言從來不是無關痛癢的緣故。你明知道。我會為了一個無關痛癢的緣故，空置後宮改易傳統、在以為你是宇文之後時仍無半分芥蒂、無論如何要冊你為中宮、與你攜手進退、許下白之諾？！”

“臣妾多謝君上厚愛！”阮雪音垂目震聲，“臣妾，不值得！”

“阮雪音！”顧星朗終於壓不住，胸腔起伏，瞳中淬火，一字一字道

“你真的要這樣麼。在你對我說了那些話之後，在我們已經——”

“臣妾錯了！臣妾不該對一位君王說出一世一雙之語，不該讓君上空置後宮，讓皇室香火凋敝，這世間的道理，本就不能既要此又要彼！好在為時不晚，君上剛步入盛年，還會遇到許多傾國佳人，會春色滿園，開闢顧祁盛世，成就幾十載帝業！”

顧星朗一向便知她口才了得，真吵起來他贏不了。

卻仍在聽到這席話時萬箭穿心，好半晌方咬著牙回“我不要別人。很早就說過了，我只要你，我這輩子都只要你。”

他鼻尖紅，阮雪音從沒見過，眼眶頓時酸脹得欲裂，低頭掩飾，保持聲冷。

“君上是意氣之語，是當下此刻之語。君上少時喜歡瑜夫人，後來不也——”

“你和她不一樣！你和所有人都不一樣！究竟要我說多少遍，拿多少事證明！”顧星朗雙眼亦紅，要滴出血來，

“我明白了，明白了。你始終是介意的，介意我在遇到你之前放過心思在別人身上，你當時不說，半分不醋不惱，就是等著這一日，等著我對你不可自拔無可救藥之時，離開我，報復我！”

“如果這樣剖析能讓君上釋然些，臣妾承認。”

“好一個承認！”顧星朗氣得抖，“我沒見到你。二十歲之前我都沒見過你！你要我怎麼，怎麼知道這世上還有個你，知道有你之後我就再也看不見別人！你這樣秋後算賬，於我不公！”

與這些哪有干係呢。阮雪音心知他是氣糊塗了，可她沒糊塗，沒糊塗到連這樣的氣話也能拿來一用。

“君上見過臣妾了。在鎖寧，春時微雨，最歡樓後門，臣妾掉了書，君上提醒臣妾撿拾。那時你我都不過十幾歲，那時臣妾就是君上少年歲月裡的一個過客。世事之始，彷如預言。這五年，君上便也當臣妾是您步入盛年前的過客，有過相知相惜，有過美好回憶，便為善終。”她退後兩步，長身拜伏，

“君上少年即位，走到今日不易，既懷天下理想，自當不忘初心，慎終如始！”

中庭空曠，日落月升，長風似來自太古，吹得樹動花搖。

滌硯和棠梨分立東西，望著地上漸漫的月光，都知今夜月圓，卻不想抬頭欣賞。

人不長久，要月圓何用？

“我會慎終如始。”顧星朗道，“但不是拿你去換。”

“君上這樣想不對。天下諸事由君王定奪，卻不是每件事都由君王動手，臣子之所以存在，便是在恰當之時作君王之手，代君上行事。這不是什麼交換，是君臣之道！”

“你是我的妻子，是我心愛之人，不是朝臣！”顧星朗切齒，“有時候真希望你僅僅是一個最平凡不過的姑娘，沒有那麼多想法和謀劃，許多問題便只有一種解法，我的解法。”

阮雪音抬眼，彎起嘴角很淺地笑了，“晚晚便是這樣的姑娘，善意，柔順，細緻，對君上一片痴心。君上試一試，看一看她，會現人生漫長，並不是非誰不可。十年、二十年、五十年以後，君上再想起臣妾也只會是二十幾歲時的一段光陰，會有更多更好的光陰蓋過它，到時君上便會了然，此刻取捨是值得的。但君上今日若退位，碌碌此生，多年之後一定會後悔！”

她再次長拜，

“人這一生，只走一趟，岔路口上，須做最佳之選。臣妾此選，也是一名謀士的最佳之選輔佐明主，成其偉業，為天下爭一番可待的海晏河清！”

牆外起響動，是禁衛稟奏，突兀地刺破此間深靜。

滌硯出去應，站定太久雙腿麻，須臾回來，走到兩人近旁

“啟稟君上，臣工們還在鳴鑾殿上等。”

等處置中宮的聖旨。

顧星朗仍看著阮雪音伏地的背影，青絲順玉白錦袍上的鳳繡蜿蜒而下，淌入澄澈月光。

“皇后失德，先關押承澤殿思過，容後落。”

“君上此罰，等於沒罰。”阮雪音輕聲。

顧星朗冷笑，“那你待如何？非要去詔獄？”

阮雪音心知他哪怕聽進了勸，也很難立時照辦，想了想道“君上將臣妾關進幽蘭殿吧。”

七月二十淳風與紀齊出現在覆盎門外時，舉國形勢已起變化。

因皇后請罪，君上懲處，有備而來的呼聲不似先前震響，反而聲援中宮的浪潮直入青雲。

“我大祁的百姓，還是眼明心亮的多。”進了城，顧淳風徐徐策馬。

“當權者心正，則子民心正，國家風正。君上治下十年，又有皇后引領婦孺，反民再是勢壯，也只一時。”紀齊落後半個馬身，臉上胡茬子平添滄桑。

“能就此了結麼？”