顧淳風帶紀齊自大將軍府出，直奔正安門，又是一個盛夏黃昏。

鳴鑾殿偏殿，顧星朗正埋書寫，聽得他們進來，繼續處理手中事務，好半晌方抬頭，竟也鬍子拉碴，滄桑得不像話。

莫說紀齊，便是淳風這從小跟到大的妹子也沒見過他這副模樣。

“居然還是很好看，另一種好看，九哥你真不負盛名。”她要為紀齊求恩赦，雖知不合時宜，強行賣乖。

“這是鳴鑾殿。”顧星朗果然毫不買賬，面沉如水，聲音更沉。

淳風想過要不要先稟北境這趟的結果，考慮許久，決定遲些——朝朝並沒有被帶回，結果其實分明，先說只會讓氣氛壞、讓九哥心緒壞，對求情沒好處。

遂行禮、稱知罪，便要再開口，只聽顧星朗繼續道

“入軍籍，回北境戍邊；或者為庶民，到南邊種田。你選一個，過幾日動身。”

下頭兩人對視一眼。

顧星朗蹙眉，“不滿意？”

“臣，”紀齊重重跪下，衣袍掀得周遭光塵飛旋，“深蒙君恩，不敢有負！臣願入軍籍，為大祁開疆擴土，此生不離北境、不回霽都！”

他埋在地，全不知最後這句出口，淳風臉色很不顯地變了變。

顧星朗注意到了，未動聲色，應一聲準。

二人遂又詳稟北境之行、查訪所獲，黃昏摧折室內光明，燈燭亮起時稟奏亦結束，紀齊很快告退。

“傳言是這麼說，但臣妹以為，沒有訊息便不是壞訊息。競庭歌和慕容峋的屍不也沒找到？所以朝朝只是失蹤。如今蔚國已定，兩國兵戈已止，目下沒有壞訊息，之後就更不會有，咱們只須加派人手，舉國尋訪，定能找回朝朝。”

顧星朗沒作聲，不知贊同與否。

淳風只得略過此題，斟酌片刻道“九哥你，還好麼？”

顧星朗又埋寫了幾個字。“她不胡作非為，我就怎樣都好。”

淳風方有些明白嫂嫂認罪大概是自作主張，九哥並不同意。“那嫂嫂這會兒——”

“你去看看她吧。”顧星朗不抬頭，盯著滿紙文墨只覺渾身冷。

淳風忙應是，還想說點什麼，措不出辭，告退往外去。

“見了她，知道如何說麼？”卻聽兄長聲再起。

“是，臣妹定好好勸嫂嫂。”其實她並不清楚要勸什麼，只能見到嫂嫂再問，“九哥你呢？如今形勢，你好辦麼？”

“你捨得她麼。”顧星朗答非所問。

光這一句已教淳風倍感艱難。

出鳴鑾殿，尚未入御花園，她遠遠望見一女子端著托盤，後面還跟著兩人，正朝這頭走。

近了，三人齊行禮，淳風才認出是太樂署的幾個姑娘，聽嫂嫂說都是九哥的屬下，從前在宮外替九哥辦事。

“這是做什麼？”瞧動向是要去鳴鑾殿，她便有些不快。

“回公主，去給君上送保養的湯藥。”端著托盤那女子恭謹答。

顧淳風打量三人，都貌美，回話這位尤甚。“本殿以為這宮裡已清淨了，卻還是有那麼些，”她冷嗤，終沒將最難聽的說出來，“皇后縱認下了莫須有的罪名，與君上暫生齟齬，依然是君上心尖上的人，除了她，君上依然不會多看旁的人一眼。這才幾日啊，你們便這般等不得了？”

“公主息怒！”後頭一位女子忙跪，是曉山，“小人們正是奉皇后之命，每日兩趟為君上送湯藥，此事太醫局亦知，方子，張大人都驗過！”

顧淳風狐疑覷她們。

“千真萬確。”詩扶亦跪，“要晚晚每日在太醫局煎藥，然後由御醫們查驗，最後送鳴鑾殿請君上服用，也都是殿下的意思！”

那倒是很快便能問嫂嫂。

諒她們不敢自行其是。

“你剛說她叫什麼？”淳風再覷蘇晚晚。

三人離開最歡樓到霽都，剛入宮時改過名。後來顧星朗說叫不慣，便御賜了“新名”，實則是恢復了舊名。

“回殿下，晚晚。”蘇晚晚自己答。

“哪個晚？”

“傍晚的晚。”

淳風稍反應，旋即冷哼，心道帶“晚”字的人她都不怎麼喜歡，無怪與眼前這個不對付。

遂擺擺手讓她們自去，繼續朝靈華殿走，卻又在半途遇上小漠。

沉穩全無，滿目惶惶。

“怎麼了？”平素嫌他少年老成，真在這當口瞧他這沒出息的樣子，她又煩得很。

“姐姐你可回來了。”顧星漠一反常態，上前挨她極近。

淳風便知有話，拉著他避開人走去前面，“說。”

“九哥要禪位給我。若非嫂嫂更快一步，”

後頭的話他不知該怎麼說，卻也無須說了。

顧淳風定在當場，一時更加有數，飛奔回靈華殿梳洗換裝，天黑不久，到了幽蘭殿大門口。

戍衛重重，皆神情戒備又目光渺渺。