顧星朗被朝朝牽著，參觀洞中的家，也鑑賞她那些小玩意兒。

“這隻竹蜻蜓是我舅舅做的！漂亮吧？還有這個！這個大些，沒那個精巧，也是我舅舅做的！世叔你看！”

“世叔”二字也是才跟阿巖學的。她本愁不知怎麼喚，無意中聽見了，現學現賣。

顧星朗自然聽一遍鬱悶一回。

“我舅舅”三字更加重鬱悶。

最鬱悶的是，從他這個方向看過去，正好是她與“我舅舅”並肩的背影——竊竊私語，低眉淺笑，鬢角不時擦碰。

以至於女兒柔軟的小手也不那麼讓人愉悅了，竹蜻蜓之後又說了些什麼，他一句都沒記住。

總算圍爐而坐，阮雪音被朝朝和阮仲迅圍了左右。顧星朗無奈坐朝朝旁邊，另一側是慕容峋。

“故意的吧。”他借整理衣襬的間隙低問慕容峋，咬牙切齒。

慕容峋不知競庭歌和阮雪音定了新策，老實答“嗯，素日都是朝朝坐中間，他們倆一左一右。”

這實情也讓人鬱悶，不如不問。顧星朗悶一口熱酒——是他命小八從軍中捧來的佳釀。

“故意的？”慕容峋又轉頭悄問競庭歌。

競庭歌白他“你哪邊的？”聲更低，“就幫這回合，成不了就認命。”

慕容峋待要問“誰認命”，孩子們已從阮仲手上接過撕好的肉塊，兩手抓著呼呼地吹，一口咬下，香得直甩頭。

阮仲又撕一塊給阮雪音。

阮雪音笑接過。

一來一回總共不過片刻，卻是習慣與默契，柔腸與溫情。

“舅舅又把最好的給孃親！”朝朝如常現端倪，如常“無情揭露”。

阮仲對朝朝做一個“噓”的手勢。

朝朝和阿巖便咯咯笑，雙雙向阮仲做鬼臉。

“吃魚也是！”阿巖道，“姨母愛吃月牙肉，舅舅每回都直接挑走！我也想吃的。”

“我也是！”朝朝道，“舅舅好偏心的！還有小青菜，我也愛吃菜心…”

兩人你一言我一語，細數舅舅“惡行”，說到印象模糊處，還向另外四人求證。

如此家常歡喜、熱鬧融融，對顧星朗而言遙遠又衝擊吧。競庭歌答著話，默默看，覺得自己怕是被孩子和山居生活磨得心愈軟了，居然有兩分不忍。

這丫頭也真是下狠心出狠招了。便去瞧阮雪音。

一個苦苦成全，一個死不放手，也不知究竟誰更艱辛。

“既知回回如此，你還看一回點一回！”但她當然是要幫阮雪音的，幫她也是幫自己、幫慕容。與朝朝隔著架子與火焰，她言語嗔怪，又轉去捏阿巖的臉頰肉，

“你也是，跟著鬧！”

阿巖仍是笑，合不攏嘴，拉慕容峋袖口“爹爹也搶，給孃親，不然都被舅舅拿光啦。”

慕容峋自然照辦，起身仔細挑選，撕下一大塊來，仔細分給妻女。

顧星朗半句話都插不進，根本格格不入。

他只能飲酒。

“孃親說過，沒吃東西不能喝酒，會生病。”朝朝卻不知何時來到身邊，手裡拿著一小塊外酥裡嫩的烤肉，“這塊好，我原想留著最後吃的，給你。”

顧星朗一怔，只覺眼淚要下來，伸手將孩子抱進懷裡。

朝朝有些無措，旋即想起孃親才說了不能張口誇陌生男子好看——更不能抱抱吧？當即張開雙臂盡力不碰到顧星朗，動作太快險些掉了那塊肉，“孃親！”

誰讓你去的？阮雪音無語至極。不要抱抱拒絕就好，又喚自己做甚！

“還不過來。吃飯的時候別亂跑，說了多少回。有客人來，規矩都忘了。”

她回應卻不過去。

顧星朗也不撒手。

“世叔你放開我吧。”朝朝可憐兮兮，“我都挨孃親罵了。”

“我不是什麼世叔。”顧星朗聲沉，酒意助長肆意，“朝朝，我是——”

真的只差最後這瞬。

卻在這瞬被打斷，因為阮雪音衝過來將朝朝攔腰拉開。

太過用力，弄疼了孩子，朝朝喊疼，見孃親不理她，哇地哭出來。

阮仲趕緊過來，抱起朝朝問哪裡疼，又去另一側安撫。

阮雪音與顧星朗沉默對峙有頃。“出去說。”

她走得太急，連斗篷都沒拿。