<1i> 趙長卿去請教蘇先生。…………

蘇先生道,“如果打仗,兩件事最要緊。一是錢,二是人。二者缺一不可,將士們的兵械糧草都不是小事。如今陛下因宮變失去數子，唯有二皇子因就藩倖免於難,二皇子無才,陛下現在最要緊的事並不是打仗。”而是生孩子,還得是兒子。

趙長卿讀過一些史書，知道皇子就藩便是失去皇位繼承權的意思,想著那許多皇子都在帝都,唯二皇子早早就藩，想來的確是個無才的人。其實皇家的事跟她們這樣的小老百姓無干，趙長卿關心的是，“現在不準邊城與西蠻交易，商人的生意定要受損的。”

“別的生意受損，糧草、藥材，這兩樣怕是趕上好年景了。”蘇先生道，“梨子說的也有理，雖然一時半會兒的打不起來，家裡是應該慢慢的存一些東西。就是我那宅子，還是尋個妥當賣家賣出去的好。”

趙長卿道，“我託梨子去辦。咱們也慢慢的兌一些金銀存著。”

蘇先生笑，“這不必急，慢慢來就成。如今還未緊張至此，只是梨子眼睛尖現苗頭罷了，不然梨子也不會現在還置傢什賣包子了。”

趙長卿一想也是，笑應。

趙長卿尋了個時機私下同父母說了，淩氏哪裡懂這些事，便去問丈夫，“這都幾十年沒打過仗了，打得起來嗎？”

趙勇道，“這誰說的好。不過，聽說外頭大營天天練兵，就是衛所也較以前嚴了。長卿說的也在理，有備無患吧。糧食不愁，莊子送來後都存起來，暫且別賣。有一樣是對的，現在跟西蠻不比從前和氣，糧食這種東西，會越來越值錢。藥材也買一些放在家裡，不為別的，自己用著也便宜。”

趙勇問淩氏，“如今鋪子的生意如何？”

淩氏嘆道，“現在還成，畢竟皮毛是早從西蠻進來的。只是明年可怎麼辦，這才是事兒啊。”

趙勇道，“進些普通布匹，慢慢放在鋪子裡賣，不賠錢就成。”就算打仗也有一天會停的，先把鋪子裡的人手留住了，將來與西蠻重開邊貿，都還用得上。

淩氏道，“也只得這樣了。”

因趙家是軍戶，故此對戰事格外敏感些。

餘人多是未覺什麼，凌二太太來家裡說話，淩氏提醒她，凌二太太頗是不以為然，“等閒打不起來，這都太平多少年了。就是打，咱們這兒離關隘處遠著呢，再說了，好幾萬大軍難道是吃乾飯的，蠻人哪裡就能進了城？就是長卿他爹，雖是軍戶，好在是在衛所當差，就是動刀動槍的，也是邊軍先頂上，等閒用不到衛所的人。妹妹就安心過日子吧。”反是她勸了淩氏一篇話。

淩氏聽著倒也覺安心，問，“二嫂來，可是有事？”

凌二太太怪不好意思地，笑，“說來難張嘴，阿騰打算著明年考一考秀才，除去每日上學，夜夜苦讀，用功的很。”

“阿騰素來懂事，也知上進。”淩氏道。

“是啊。”說到兒子，凌二太太便是滿滿的自豪，道，“孩子要是不懂事，大人著急。要是太懂事，我這心裡也怪心疼的。他天天要念書到半夜，熬神的很，我是來問問妹妹，上回妹妹送給我的燕窩還有沒有？本想在外頭買一些，又怕外頭買的不知根底，費了銀子事小，若是東西吃了不頂用，豈不耽擱了阿騰。”

淩氏嘆道，“我家裡的事，嫂子還有什麼不知道的。但凡我有，又是我親侄兒，什麼我都捨得。前番楚家出事，長卿他爹一路降到總旗，就是往常那些與我親熱交好的，不知多少成了陌路人。以前我送去給嫂子的，也是別人送的，尋常家裡哪個要吃它呢？咱們這等出身，也吃不慣那個，現下實在是沒有了，倒叫嫂子白跑一趟。”

凌二太太道，“其實我也料想著了，就是僥倖再過來問一問。趕明兒我打人往藥鋪子裡去尋一尋，好歹稱一些回來，阿騰這般用功，我怕他傷了神。”

淩氏道，“他若夜裡唸書，待晚上給他燉些什麼吃才好，別虧了身子。”

“是這麼說呢。”凌二太太笑，“如今我這精神也不濟了，都是三姐兒心疼她弟弟，晚上安排著丫環去給阿騰弄吃的。平日嫌三姐兒話多聒噪，一想她明年出嫁，家裡少這麼一個人，我就失了臂膀哪。”

淩氏笑，“這事有何難的？我看阿騰明年也十七了，難道二嫂還不張羅著給他說親事？”

“說，怎麼不說呢。”凌二太太笑，“往常覺著他在用功唸書，晚兩年也無妨。如今我是覺出來了，我跟你二哥年紀越大了，不說要精神頭，就是這腦袋瓜子，有時也不成了。上月你二哥給我五十兩銀子叫我收起來，我當下就收了起來，後來他又提這事，我偏生就忘了，還說他糊弄我。今兒早上不知這腦袋如何一動，就又想起來了確有這麼件事。我跟你二哥唸叨起來，你二哥還噎我，說這可是還了他清白。”

說著，姑嫂兩個都笑了。凌二太太道，“不是我自誇，我瞧著，阿騰不像那沒出息的孩子。咱們家，與別人家還不同。這些年，大哥大嫂拿阿騰當自己兒子一樣待。以後阿騰要兼祧兩房，這擔子就重些。再者，科舉這一步步考起來，艱難著呢，那些丫環怎麼成，還是得有個細心溫柔的照顧著阿騰。故此，我尋思著，要給他說一房能幹懂事的媳婦才好。待將來阿騰有了出息，也不算委屈著媳婦。”

淩氏笑，“瞧二嫂說的，咱們阿騰的能幹，什麼樣的好閨女配不上？”

凌二太太便趁機同淩氏打聽，“長卿今年及笄，她是四月生辰，如今這早過了的，及笄禮什麼時候辦？上回我去給母親請安，母親還問起來了。”這說的是凌老太太。

淩氏笑，“我正想說哪天回去跟母親說呢，按理是該長卿生辰的時候操辦，偏生那會兒事多。她爹請廟裡高僧投了好日子，定在了八月初三。到時二嫂帶著三姐兒過來熱鬧熱鬧。”

“這不用你說我也要來的。”凌二太太問，“都準備妥當沒？可有要幫忙的，你別同我見外。”

淩氏笑，“這倒也不急，無非就是知己的親戚族人請一請，到時置幾桌酒就是了。”

凌二太太問淩氏，“長卿的親事你跟妹夫是怎麼打算的？女孩兒到了歲數，可耽誤不得？”

淩氏倒沒拿捏，笑道，“我跟她爹商量過了，待過了及笄禮，就要給她議親了。她是家裡的長女，我跟她爹商量過了，女孩子不往外嫁，就近尋一戶門當戶對的人家就成。將來我也好照看著她，不然真嫁得遠了，見也見不到，萬一在婆家有什麼委屈煩難，孃家人不在，可如何是好？”

凌二太太笑，“妹妹這想的是正理。就憑長卿的本事，嫁給誰家就是誰家的福氣？這孩子，模樣品性不必說的，她們姐妹六個在一起，長卿是個尖兒。又自小讀書識字，說話行事就透著章法。再者，我是看著她長大的，生來一雙巧手，做的針線女紅，比她姐姐們都好。誰不喜歡她呢？我跟她大舅母在一起時，說是長卿來，都愛她愛得了不得。”

話說到這個份兒上，淩氏就是木頭也猜凌二太太的心意了。要說凌騰是沒有半分不好，與長卿也是自小一處長大，看他們倒也和睦。就是凌二太太，姑嫂多年，淩氏深知凌二太太刁鑽潑才，哪裡會應承她，一笑道，“這孩子向來是自家的好，嫂子們是她親舅母，自然是看她好的。”

凌二太太笑，“不是我看長卿好，是她本來就極好。”

姑嫂兩個正在說話，就見白婆子進來，一臉喜色道，“太太，大喜事！大喜事！”

淩氏笑，“好端端的，哪裡來的喜事？”

白婆子喜笑顏開，道，“梨子來了，說咱們老爺升了百戶！”

淩氏臉上的笑當下就止不住，凌二太太更是性急，連忙問，“你們老爺呢？是因何故升的官？”

淩氏道，“梨子呢？快叫他進來！”

梨子在外頭做了好幾年的生意，很是懂一些規矩，因知道凌二太太來訪，故此未直接進屋。聽到淩氏叫他，梨子笑著進屋道，“我去給衛所送包子，可是趕上了天大的喜事！帝都皇帝老子下了聖旨，獎賞勇大叔救人有功，賞了百戶的職！勇大叔和一位餘總旗都去了將軍府接旨，我聞信兒就先回來給嬸子報喜！”