凌三姐抽咽道，“娘不是還教我麼，夫妻之間，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。我……”凌三姐話還沒說完，身上就捱了凌二太太兩巴掌，凌二太太罵，“你個不成才的東西，這是要強的時候麼？等你男人中了舉人中了進士，你多少強要不得，非要在他拼前程的時候來賭這口氣！你就是賭氣，也得賭對了理！自己不佔理，被婆婆這樣壓制，你還要哪門子的強！”

凌三姐紅著眼睛不說話了。

看女兒這沒用的樣子，凌二太太簡直能吐了血，罵了一回，復又低下聲音仔細勸她，“你素來是個聰明的，怎麼一成親倒笨了？先時就做得很好，給你婆婆買果子，多孝順她，這多好。就是個看燈的事兒，你想想，這能多大的事啊。你就是特別想去，小兩口私下什麼話不能說，就直接跟女婿說你想他陪你，女人家，你撒個嬌說兩句好聽的，男人沒有不心軟的。哪怕他真不陪你，你也不能將事情鬧僵，你得和軟些，慢慢的摸透了男人的脾氣。知道他喜歡什麼，不喜歡什麼，是什麼樣的性氣，這些你都瞭解了，日後做事便有了分寸，夫妻之間自然能相處的好。”

“你們相處得好了，介時你有了身子，你婆婆還如何使喚你呢？自然把你當個活寶貝似的供奉起來，過得一二年，你給林家添丁進口，這便是天大的功勞，那時你的腰子才是真正的硬了起來。你再使這些小性兒，再掐尖要強，就是女婿也得讓你三分呢。”凌二太太嘆道，“如今正當做小伏低的時候，你反倒要起那沒用強來了，可不是笨了麼？”

凌騰正聽著母親同姐姐說話聽得入神，一時沒察覺小丫環捧茶進來，小丫環猶猶豫豫的叫了聲，“大爺，你——”你到底要不要進啊！

凌騰想叫她閉嘴都沒來得及，凌三姐已三兩步到門口，掀開簾子看凌騰一臉尷尬，頓時氣個半死，揚手就打，“你這壞小子——”

凌騰哪裡會幹等著捱揍，連忙撒腿跑了。凌三姐氣得跟母親抱怨，“還是案呢，做賊一樣在門口不知偷聽了多半天！鬼鬼祟祟！”

凌二太太笑著安撫閨女，“又不是外人，這不是你弟弟麼。”吩咐小丫環，“打些溫水來，服侍姑娘洗臉。”

凌三姐捧了一盞茶奉給母親，問，“阿騰今年也十八了，娘要不要給他說親事了。”

當著自己閨女的面，凌二太太也沒什麼不好說的，道，“原我是屬意卿丫頭的，後來看她不大和順，你弟弟又中了案，也有些人家跟我提親事，可都不如你姑媽家殷實。”

凌三姐半點不喜趙長卿，道，“趙長卿平日眼裡何曾有咱們母女，若是阿騰娶了她，恐怕連咱們的立錐之地都沒有了。”

凌二太太剛要說什麼，小丫環打水進來，凌三姐去了腕上的金鐲，重洗過臉，勻了脂粉，打了丫環，母女兩個細細的說話。

凌二太太接著剛剛的話茬道，“你不知道，長卿現在本事越大了，她如今與一個李掌櫃合夥做生意，賣一種做菜用的調味粉，叫什麼，那什麼，哦，叫天香粉。只要菜好了放一點，就香得了不得，味兒特鮮。這麼巴掌大的一小瓶，就賣五錢銀子，貴的了不得！還有專門煮肉、調餡兒用的，不知道怎麼配出來的，用一點兒味兒就格外好，賣得也貴。現在全城賣包子的都買這種調料粉，調出的味兒同長卿以前那包子鋪的味兒一模一樣，朱家包子鋪的生意大不如前了呢。今年上元節，長卿鋪子裡扎得高高的燈樓，拿出五百兩銀子做彩頭，不知多少人去贏那彩頭，可是出了大名。我是後來才知道那就是長卿合夥的鋪子，你說說，她一年不知賺多少銀子呢。”

凌三姐半是欣羨半是酸道，“早看她不像安分的人。”

凌二太太道，“你就嘴硬吧。銀子多了有什麼壞處？今天在家歇一宿，明天你就回去，跟你婆婆好生說話，拿出些本領來，叫你婆婆喜歡你才是正經。”既然不是林太太有意刻薄，凌二太太稍稍放下些心，又傳授了女兒無數討婆婆歡喜的竅門，第二日叫兒子送了閨女回了婆家。

凌二太太翻來覆去的想了一宿，覺著還是凌家的親事實惠，就與丈夫商量起來。凌二舅也是刻不容緩，道，“趁著阿騰剛拿下案，我再去問問父親的意思。”

不論是凌大舅、凌二舅、還是凌太爺，總之，只要是姓凌的，都沒料到趙家能拒了這樁親事。可趙長卿死活不樂意，淩氏也只得跟自己老孃婉拒，“興許是那丫頭沒福，她是一直拿阿騰當哥哥，並沒那個意思。”

凌老太太急道，“以前是兄妹，和睦才好。阿騰這眼瞅著就出息了，我看他們兄妹以往實在是好，才會想著親上加親。”

淩氏道，“我說這話娘莫惱。親上加親，聽著好，也不一定就合適。長卿那個脾氣同她二舅母也不成。”

凌老太太板了臉道，“有我眼巴巴的看著，誰敢虧待長卿？”

淩氏道，“二姐兒嫁到許家如何，那也有許老太太眼巴巴的看著呢。”

凌老太太一噎，哽咽道，“你是不知道，阿騰有多稀罕卿丫頭，我說給他說卿丫頭做媳婦，他比考了案都要歡喜。這成親，還是要看小兩口如何過日子，公婆哪兒能跟一輩子。你二嫂那個脾氣，是惹人嫌，可也不是那等奸惡之人。長卿性子伶俐，又有咱們護著，難道你二嫂真能刻薄著他？”

淩氏一口咬定，道，“興許就是沒緣分吧。”

凌老太太也說不出什麼了。

淩氏自孃家回去，累的話都不想說了，見了趙長卿道，“這回可算是如你的願了。”

趙長卿不說話，倒了盞茶服侍淩氏喝了，淩氏嘆口氣，也不說話了。晚上趙勇回來，淩氏將回絕的事同趙勇說了，趙勇笑，“說明白了才好，今天宋千戶跟我提了他家二兒子，那孩子今年十七，比咱們長卿大一歲，如今在衛所做個小旗。”

淩氏想了想，問，“就是前兒給咱家送了兩筐白杏的那個，宋家二郎？”

“是啊。”趙勇笑，“宋二郎現在在李百戶手下做事，我跟李百戶打聽過了，的確是個塌實孩子。再說，我也不是頭一天認得他，小夥子還成。”

淩氏哂笑，“我說怎麼好端端的給咱家送兩筐杏兒來，別的時候都是咱們給宋千戶送。”宋家千戶門第，倒也可以。不過想一想拘謹的宋二郎，淩氏道，“宋家門第比咱家好，就宋二郎來說，比阿騰可差遠了。”

“阿騰這次中了案，的確出息，我也有幾分意動，只是長卿這樣不願意，強扭的瓜不甜，何必逼懇孩子。再說，阿騰以後做了官，天南海北的到處走，若親事真成了，還不知我活著能不能再見著閨女。”趙勇素來是個樂天知命的性子，“宋二郎瞧著是不比阿騰出息，可他以後就在衛所的，有宋千戶照看，以後當個百戶是沒問題的，咱們離得也近，看閨女方便。何況，宋二郎不是長子，以後分家單過，閨女也輕鬆。”

淩氏一想，笑，“倒也是這個理。”

凌二太太聽凌老太太一說，趙家竟不願意她兒子，頓時火冒三丈，怒道，“我就不信阿騰找不到比長卿更好的！”

凌老太太一聽，正好，也省得勸了，淡淡道，“是啊，去給阿騰找個比長卿好一千倍的。”怪道閨女不情願這親事，就憑凌二太太這脾氣，尋常人的確消受不了。

凌二太太受了婆婆一噎，才想起來，趙長卿也是老太太的外孫女。不過，自打凌騰中了案，凌二太太這意氣是越足了。她雖意氣足，也還沒長出頂撞婆婆的膽子，凌二太太絞著帕子跟婆婆解釋道，“母親，不是我說話難聽。可咱家阿騰，一下子就奪了案，今秋下場，說不得就能考個舉人老爺回來！阿騰他爹，雖不是百戶千戶，可是長卿她親舅舅。現在我家門第不比妹妹是官家，以後阿騰有了出息，也虧待不了卿丫頭！這是怎麼說的！怎麼就這樣看不上咱們阿騰！”巴啦巴啦說了一通。

凌老太太沉了臉道，“你這脾氣不改，阿騰這親事難說！”

“我！我！這關我什麼事啊！”凌二太太撞起天屈來，“我有什麼脾氣！就是對外人厲害些，我對自家人向來和氣的啊！就是對卿丫頭，我拿她當自己閨女看！”

“說得比唱得還好聽，你既這麼會說，做事也要漂亮些才是。”凌老太太嘆口氣，“行了，親事不成就罷了，你們另去給阿騰說別家吧。”

凌二太太只得滿腹怨氣的回了家。

凌二太太一回家就把趙長卿翻來覆去的罵了三千六百回，“天生的窮命！不知好歹的丫頭！有眼無珠不識泰山！早晚有她後悔的那一日！”

凌騰只要聽母親這樣暴跳如雷，就知是怎麼回事了，他一陣心酸，竟不知該說些什麼，做些什麼，只是在書桌前呆坐良久。母親的咒罵似乎沒個盡頭，良久，凌騰嘆口氣，去主屋道，“母親別說了，姑媽不願意就算了。這樣咒罵做什麼，親事不成，咱們兩家還是親戚呢。”

凌二太太正要急不可待的再說什麼，見兒子眼眶微紅、隱有淚意，凌二太太頓時心疼起兒子來，拉著兒子的手勸道，“罷了罷了，我不說就是，你這是做什麼？難道世上只有卿丫頭這一個女人不成？娘一定給你說個比她好一千倍的！她這是沒福氣！”