淩氏眼圈兒微紅，道，“娘不用說了，阿騰自然是好的，可長卿跟阿騰他娘合不來。婆媳關係尋常倒罷了，從沒聽過婆媳結仇還能過好日子的？如今阿騰他娘在廟裡，難道就沒放出來的一日？到那時，叫長卿如何過日子。就是阿騰，一邊是親孃，一邊是媳婦，偏誰向誰都不好。阿騰是好，可是，他跟長卿沒緣分。先前的話，不過是他小孩子不懂事，如今他有了功名，尋一門好親事並不難，娘不必顧慮我家，只管給阿騰定下親事，別耽誤了他。”

凌老太太拭淚道，“他從來是一諾千金的性子，再不肯聽的。”

淩氏道，“待他回來。我說他幾句，他便聽了。”

凌騰取了藥回來，交給母親，凌大太太打丫環去煎藥。淩氏喚了他來說話，道，“阿騰，我孃家就你這一個侄子，兩房都指望著你傳宗接代。先時的事，我知怪不得你，長卿是長卿，你是你。長卿有長卿的姻緣，你別這樣耽誤著自己，我做姑媽的心裡很不好受。”

凌騰心裡痠痛的了不得，強笑道，“定是祖母又為了我叫姑媽為難了。自小到大，姑媽待我如何，沒有人比我更清楚。我小時候啟蒙，就是姑媽求了朱家，叫我去附學。我一進學，姑媽每每惦記我功課，盼我上進。我去姑媽家，姑媽待我比表弟都好……我與表弟表妹們自幼一道長大，年紀小時，只覺著想跟卿妹妹一起玩兒。漸漸長大，少年慕艾，便有了不該有的心思。我原覺著，只要我以後有出息，便是配得上她了……是我，對不住卿妹妹。如果不是我有這種糊塗心思，我母親不會去說那些話，後頭的事便不會生。我誤了她一輩子，姑媽待我如兒子一般，我知道與卿妹妹再無緣分的，只是，她沒一個好的前程，我這一世都會內疚，都不能心安……”

我原是想將她放在掌心，卻覺我是害她一世的罪魁，這會是什麼滋味……

凌騰不想長輩為難，原是想笑的，說起前事，實在忍不住紅了眼眶，唇角在笑，眼睛卻是在哭泣，這讓凌騰顯著愈悲痛。淩氏心下亦是傷感，側臉拭淚，半晌方道，“你這傻孩子，你這傻孩子，你這是要做什麼……我的心都被你們這些不懂事的孩子揉碎了……”

淩氏在孃家哭了一場，回家將事與丈夫商量，趙勇道，“長卿是絕不能同意的。”

淩氏心下酸楚，道，“她這是怎麼了？我也不是叫她去嫁阿騰，可是放眼看看，不論阿騰還是阿白，哪個不是年少俊才，以後大有前程的。阿騰不好，阿白年紀也相當，蘇先生待她比親閨女不差，這樣的人她都看不上，她是要嫁什麼樣的人呢？難道真一輩子不嫁人了？”

趙勇道，“我問問長卿吧。”

趙長卿活了兩輩子的人，人間五味已嚐了個遍，就是談自己的親事，也不若尋常女孩兒那般害羞。趙勇說起她的親事，趙長卿道，“爹爹別擔心，太爺和老祖宗剛離逝沒多久，待明年，我就出嫁。”

趙勇問，“你心中是不是有人選了？”

趙長卿道，“還沒想太好。”

趙勇反是有些緊張，問，“到底是誰啊？”

趙長卿沉默片刻，“待我想好再跟爹爹說吧。”

趙勇問不出個所以然，便與淩氏道，“那孩子與太爺、老祖宗感情深，今年老人家剛過逝，不想說這事。等明年再說吧。”

淩氏頭險豎起來，道，“明年她可就二十了！”

“二十就二十，難道還有嫁不出去的閨女。”趙長卿親事至此，趙勇已不想幹涉趙長卿的選擇。趙勇也想得明白，閨女有銀子，手裡有產業，哪怕嫁個尋常人家，日子也過得。就算女婿平凡些，只要對閨女千好萬好，一樣是好日子。

時光轉眼即逝，過了新年，就是上元節。趙長卿興致不錯，還出門賞燈來著。淩氏則為二十歲還嫁不出去的長女愁的夜不能寐，倒是趙長卿的生意，一年比一年的興盛。

趙長卿也是城中數得著的有錢人了，蘇先生有一句話說的對，只要長眼的就能知道趙長卿多麼能幹。一樣做菜用的調料粉，一樣神仙養容丸，都是趙長卿的私房產業，想一想就知道趙長卿的陪嫁該何等豐厚。年下便有人跟淩氏提親事，只是總有不如意之處，即便淩氏想湊合，趙長卿也不湊合，直把淩氏氣個仰倒。

女兒節的時候，趙長卿出門賞春。

因著邊鎮不寧，東穆與西蠻禁止貿易往來，邊城的土地一直降價，去年，趙長卿便將杏林別院買了下來。如今，趙長卿來是大大方方的來，再不必偷偷摸摸的。

杏林一如既往的在春日怒放，山泉旁的木屋無人照管，有些破敗。趙長卿將魚籠放到湖裡，命僕從放下傢什，便吩咐他們退下了。

先將紅泥小火爐升起來，用得是上等銀霜炭，憑趙長卿如今的身家，這些已算尋常物件了。趙長卿在泉邊汲了些泉水，用銅水壺裝了，放在火爐上慢慢煮著，待水開後，沏了壺上等香片，自己坐在搖椅中慢悠悠的喝起來。

趙長卿覺著，整個邊城，這裡的泉水是最好喝的，比萬梅寺的水都要好。

晨間陽光便無比明媚，自杏花疏影中落在身上，暖融融的，趙長卿有些倦意，不知不覺便睡了過去。山風微動，枝頭開敗的杏花撲簌簌落了一地一身，趙長卿彷彿聽到了夢中的笛聲，她迷迷糊糊的睜開眼，赫然看到一個青衣人正背對著她吹備。

趙長卿覺著自己仍在夢中，她怔怔地走過去，尚未說話，已是淚流滿面，猛然抱住青衣人，哽咽的喊了聲，“楚哥哥，楚哥哥！”你回來了！

那青衣人身形微動，曲調一顫，繼續將一曲杏花天影吹完，方轉過身，攬住趙長卿嘆道，“傻丫頭，你把我的衣裳都哭溼了。”

眼前人明眸皓齒，鳳目朱唇，傾國傾城，風華絕代，正是林老闆。

趙長卿淚眼模糊，“林姐姐？”

“是我。”林老闆拿帕子給她擦擦眼淚，“出來踏春，好容易甩了紀諾那纏人的傢伙，尋了這處生僻地界兒，不想竟遇著你。看你睡得熟，不好擾你，是不是夢魘了？”伸手摸了摸趙長卿的額頭，涼浸浸的。

趙長卿已經看清楚，眼前的人的確是林老闆，只是林老闆做了男人的妝扮，一身玉青色的男子長衫，打背影看，一不小心認錯了。趙長卿道，“我沒事，看錯了。”

林老闆牽著她去溪邊，打溼了帕子遞給趙長卿道，“天氣和暖，水雖有些冷，擦一擦臉也無妨，臉都花了。”

趙長卿擦過臉，林老闆問，“你還有客人嗎？”

“沒，你坐吧。”趙長卿是帶了兩張椅子來的。

林老闆道，“一個人來，弄兩張椅子做甚。這都晌午了，你這是要野餐嗎？”邊上盆子鍋子的一大堆。

趙長卿道，“一會兒煮魚湯吃。”

“有沒有別的吃的，我有些餓了。”

趙長卿便從一個食盒裡取出點心來放在兩張椅子中間的矮几上，嗓音仍有些啞，道，“林姐姐，你就先吃這個吧。我自己做的。”

林老闆拿了一塊綠豆糕，咬一口，贊趙長卿好手藝，“我只會蒸饅頭。”

“林姐姐要吃什麼，叫丫環做就是了。我也是小時候學的，許久沒做過了。”趙長卿沒什麼興致，林老闆是真的餓了，片刻工夫已經吃完第一塊綠豆糕，又去拿第二塊。趙長卿怕她渴，忙尋了杯子給林老闆倒茶，一摸茶壺都冷了。想著自己睡得有些久，便重汲了水來，倒了壺裡的殘茶，重新煮水泡茶。

待趙長卿一壺茶煮好，林老闆已吃掉了大半糕點，趙長卿倒了盞茶遞給她放在手邊几上，道，“有些燙啊。林姐姐，你是早上沒吃飯嗎？”

林老闆嘆道，“我一大早就出來了，哪裡來得及吃飯。”

趙長卿想，小紀賬房還真夠死纏爛打的。趙長卿只是難忘與楚渝的情分，並不是哭哭啼啼的性子，見林老闆餓死鬼投胎一般，知她是餓慘了，勸她道，“林姐姐，你先少吃些，一下子吃得太撐對身子不好。我在湖裡放了魚籠，這就拉上來，咱們中午喝魚湯，可好喝了。”

林老闆笑，“只喝湯怎麼能喝飽，咱們烤魚吧。”