<1i> 程家的反應度並不慢,先是程老太太一閉眼，就很為家裡爭取了一些時間。程老太太閉眼的快，睜眼也具有一流度。

剛到程家借住的族中別院，程老太太就醒了，一把抓住兒子的手,聲音帶著老人特有的暮年的嘶啞,“絕不能經官！”這事絕不能經官！一旦經官,程家聲譽掃地！

程老爺是個孝子,見老孃一把年紀還要為子孫事擔憂,不禁心下慚愧。何況,今日這事實在打臉，程老爺活了這把年紀,自知其中利害,低聲安慰母親道，“母親放心，我明白。”

“明白就好。”程老太太輕嘆,“鄭氏嫁到咱家這些年，咱家待她不算薄了。就是柏哥兒，實在不爭氣，那些妾室有什麼要緊，但凡早些讓鄭氏生下子嗣，斷不至於此。”喜不喜歡的，先生了孩子，就什麼都好說了，更不至於有今日之禍。

程老爺問，“母親，鄭氏小產之事，到底與咱家有無相干？”

“這些年，我又哪裡管過事，無非是你媳婦跟我說什麼，我聽什麼罷了。”程老太太將手一擺，“我也累了，你去跟你媳婦商量吧。”

一時，大夫來開了幅安神的湯藥，服侍著老太太喝了藥，程老爺方召集全家開家庭會議。

到這個節骨眼上，也不必掖著藏著的，一家四口坐在屋裡想對策。程老爺先問妻子，“鄭氏小產之事，究竟是什麼緣故？”

程太太頗是嘴硬，依舊裝傻，道，“這我如何能知道？”

都大難臨頭了，還這般敷衍，程老爺暴跳如雷，怒喝，“兒媳婦懷的是嫡孫，好容易十來年有了身孕，吃了安胎藥小產，你做婆婆的敢說一點不知！你當的什麼家！”話到怒極，一拳砸在手邊的黃花梨木雲紋茶几上，上面茶盅跟著一跳，接著傾倒，軲轆幾下，啪的掉在地上，摔個粉碎。

程老爺勃然大怒，眼中躥火，程太太也不敢搪塞了，抹淚道，“孩子都沒了，我難道不傷心？我盼嫡孫也盼了十來年哪。那個大夫，是柏哥兒親自著人請回來的。真查出哪裡不妥，柏哥兒怎麼辦？少不得她委屈些，養好了身子，有柏哥兒在，還怕沒孩子嗎？”程太太一直覺著兒子是世間必不可少之物，便是想破頭也想不到鄭妙穎直接和離了。

程老爺並不是傻瓜，他微微冷笑，“查都沒查，你就知道大夫同柏哥兒有關了？我不比你明白，我要知道大夫是柏哥兒差人請回來的！我更得查個清楚！不為別的，我就不能讓自己的兒子擔個寵妾滅妻、殺妻害子的虛名！”

程太太哭將起來，泣道，“我還不是為了這個家！”

“你還真不是為了這個家！”程老爺轉向程柏，冷冷道，“這事，你認了，將來下大獄的就是你！你若不認，也得跟我說明來龍去脈，才好保你一條小命！”

“爹，藥堂裡有舅舅和崔氏的股，大夫就是自那藥堂請的……”程柏悽惶的望向自己的父親，早已六神無主，道，“這些事，鄭氏已然盡知。她，她明明答應我，只要和離，便不再追究的。”怎地這般不講信義，他當真是看錯了鄭氏。

程老爺忍無可忍，一巴掌將鄭柏抽到了地上去，罵，“你這蠢才！”

長子程松將弟弟從地上扶起來，勸道，“父親暫且息怒，當下之急，責打阿柏也無用，還是想個法子，這事，能不經官還是不要經官。那些害弟妹的人，咱們儘可交由鄭家處置。”

程老爺了一通火，平靜許多，道，“家裡的人還好，外頭的呢？”藥堂的人，難道不是幫兇？鄭家既說經官，便不會太容易善罷干休。

程松想了想，先道，“母親和阿柏也累了，先去歇著吧。”人多不一定計長，現在也不是生氣的時候。

待將母親與弟弟都打出去，程松方道，“縱使要經官，也不能與鄭家翻臉。”

父子兩個商議一番，始終沒太好的主意，程松道，“我聽說鄭大人與承恩侯是至交好友。”這是程松能想到的唯一人選，倒不是他口氣太大，隨口一說便是皇后家族。實在是鄭伯巖鐵面無私慣了的，生平朋友有限，這在帝都的，能稱得上至交的，也就是承恩侯府了。只是，憑他們父子斷然是請不動承恩侯的，若真的請承恩侯出手，介時少不得要麻煩族中了。破些錢財不算什麼，只不知鄭家會不會給程家曲線說情的時間。

程老爺深深的嘆口氣，“阿柏實在是成事不足，敗事有餘。”他在嘉興府做縣學訓導，八品小官兒，當然，程老爺不是嫌官小。他自身功名本事有限，嘉興是江南水鄉，程老爺一家在嘉興過得順風順水，吃喝不愁，程老爺挺滿意現在的生活。他惱恨的是次子這般無能，鄭氏品性端正，能娶回家，還是靠多年前他與鄭伯巖結下的一些小小交情。鄭伯巖官越做越大，程老爺並沒有仗著親家升官財，可心裡依舊是高興的。有這樣一位正三品左都御史做姻親，他不論在衙門還是闔族中都與有榮焉。他自己的才幹就到這兒了，可是孫子呢？重孫呢？有這樣好的姻親，若孫輩有出息，整個程家便可更進一步。

說句心裡話，程老爺比誰都盼著鄭妙穎生下嫡子。他一直期盼著有程鄭兩家血脈的孩子誕生，卻不料鄭妙穎忽然流產。程老爺聽老妻說是胎相不穩，想著鄭妙穎嫁入程家多年未有身孕，想來是身子不大好的，故此，傷感幾日後，程老爺便釋然了。卻不料當中有此內情，更不知素來人人口中最賢淑不過的鄭妙穎性烈至此。

當然，也少不了自己的蠢兒子。

程老爺傷感憂心之下，憔悴之色更甚，他輕嘆道，“內帷不寧，做此有傷陰德之事，折了子孫的福氣哪。”

遠水不及近火，程松建議，“父親，不如咱們再去鄭家求一求情。”

程老爺擺擺手，“你不瞭解鄭伯巖，他這人，寧在直中取，不在取中求。他是從不信儒家那一套的，他信的是法家。”

程松道，“即使鄭大人再耿直，咱們兩家畢竟有這些年的交情。我也恨煞了那庸醫，只是此事一出，父親訓導之職怕是難保。”

“家中出了這等醜事，我本也不配再擔訓導之職。好在族中尚有老屋由忠僕看守，程家在江淮也算有些名聲，靠著族中，一個平安總是有的。”程老爺揉一揉眉心，“我老了，再活也沒多少年。失了鄭家，子孫以後哪怕有出息，也要多熬三十年都不止。”若非鄭家顯赫，程家不必為一和離之婦千里迢迢至帝都說和。

程松問，“那父親的意思是？”

“既要經官，不好讓鄭家出面。這是咱家的醜事，要揭，就咱們自己揭出來。”程老爺一拍扶手，剛站起來忽覺眼前一黑，幸而程松眼疾手快的扶了老父一把，急喚了聲，“父親！”

程老爺緩過神來，“無妨。趁著天還不算太晚，咱們再去鄭家走一趟。咱們自己把醜事揭出來，這點面子，鄭伯巖還是會給我的。”

程松道，“我服侍父親過去。”

程老爺輕輕嘆口氣，扶著長子的手道，“以後這家裡的事，就你跟你媳婦看著辦吧。這個家，早晚都是你們的。”

家中忽蒙此難，程松身為長子，心中亦是傷感，道，“父親母親還年輕，說這樣的話，倒叫兒子不好受。”

程老爺嘆，“你二弟以後可怎麼辦呢？”

“內帷之中，關鍵要有個肯管事、有手腕、心思正的主母。”在老父面前，程松也沒什麼不敢說的，他低聲道，“以往看著二弟妹恬靜賢淑，二弟房裡庶子女七個，平日裡多見她琴棋書畫，我只當她是個清高的。不想手這樣辣。”鄭柏再蠢笨，那是自己親弟弟，程松說句公道話，以前誤將鄭妙穎認作賢良寬厚之人，自己無子，故此對妾室寬厚，弟弟房中庶子女七人，稱得上為丁興旺了。如今看來，鄭妙穎卻是不鳴則已，一鳴驚人，出手就是半點不容情。既有這樣的本領，焉何先時十來年對房裡的事不聞不問，憑鄭妙穎的心機手段，攏住程柏有什麼難的。這些事，鄭妙穎卻一件都沒做過。

“指腹為婚時，說一句戲言也不為過。後來，鄭伯巖做官做了十幾年，都還只是七品御史，當初就想著鄭伯巖有風骨之人，他的女兒，定也非等閒之輩。”程老爺焉能不明白長子之意，他微露苦笑，“我倒是沒走眼，只可惜你弟弟不爭氣，人家看不上他。”

兒子是親的，只是，程老爺活了這幾十年，經的事多了，見的人也多。如鄭妙穎這樣的女人，罕見卻不是沒有，她們聰明，別具思想，哪怕面兒上三從四德，心裡不知會如何做想。她真跟你一心一意的過日子，那男人簡直是走了天大運道，起碼三代受益。可是，這樣的女人，她付出是要回報的。如果沒有相對應的回報，她不見得願意付出太多，做那虧本買賣。

他竟然給他的蠢兒子娶了這樣一個難以駕馭的女人……

程老爺不想怪誰，事情走到今天這一步，不完全是一個人的原因。事已至此，怨懟無用，只得做最壞打算了。

程家父子第二次到鄭家時天已全黑，路上行人寥寥。鄭家父女正在書房對弈，聽到程家父子到了，鄭妙穎便回了自己房間。