夏老太太道，“成天就知道眼紅別人，什麼時候也叫別人眼紅一下你，你就不用再眼紅別人了。”

“我只這樣一說，難不成還真去眼紅一隻金鐲。”再說，那也並不是母親壓箱底的寶貝，夏姑娘笑，“我是怕母親白用錯了心，表錯了情，人家是親婆媳，母親這太婆婆，到底隔著一層哪。”

夏老太太冷笑，“親不親的，這世上的女人，沒有不嫉妒的。就是再親，趙氏也不會瞧著楊氏順眼。這東西慣有心機，你甭瞧她不聲不響，現在連個‘不’字都不說。她是還沒逮著說‘不’的時機，讓她逮著時候，作起來就好看了。”

夏姑媽拍她老孃的馬屁，“娘你現在還能掐會算了。”

夏老太太跟趙長卿作小伏低半日，心裡委實有些窩火，這火還沒出來，偏生夏姑媽趁熱灶的來挑撥，夏老太太便肥水不流外人田，肚子裡憋的火氣在了夏姑媽身上了。就聽夏老太太道，“我倒不是能掐會算，只是想著當初你吃了她那麼大虧，長了記性而已。”

夏姑媽那臉，給她老孃噎的一陣青一陣白，半晌方道，“這都哪年月的事了，娘你還提這個做甚。”

夏老太太冷笑，“哪年月也不晚？我說叫蓮姐兒沒事兒去她表嫂那裡賣個乖，怎麼就這麼難呢。自己拉硬屎，還想著別人來遷就你們呢。我直跟你說了，沒門兒！”

夏姑媽道，“小孩子要臉面，明兒我說說她就好了。”

夏老太太道，“是啊，小孩子都要臉面，這老的是不要臉的。”

夏姑媽又給噎個半死，好在這是自己親孃，夏姑媽倒盞溫茶給老孃，半是埋怨道，“娘，你這是怎麼了？”說話陰陽怪氣的。

夏老太太接茶喝了大半盞，擺擺手，“沒事，你去吧，別守著我了，心煩。”

及至此際，夏姑媽方看出，唉喲，原來老孃心情不大好啊。

趙長卿的心情便沒有夏老太太想像的那樣差，趙長卿回自己院時，夏文早回來了，笑，“祖母找你去做什麼？你再不回來，我都要去尋你了。”

趙長卿坐在丈夫身畔，笑，“老人家也沒什麼事，無非是想找人絮叨絮叨罷了。我不說你也能猜得出來，多勸著太太些吧。”

夏文便知與自己所猜的不差，“老太太又說楊家的事了？”

“楊家表妹也不是長住，怕是沒到過帝都，就咱們一家子親戚，硬著頭皮來暫住幾日罷了。”趙長卿道，“太太是做親姨媽的，難道還能攆出去？老太太是為老爺不忿，想到先時老爺吃的苦處，心下不悅，找我過去唸叨唸叨。”

夏文嘆口氣，“也不怪老太太生氣。”當初去西北，若不是宋嘉讓一路相伴，夏家人可能根本到不了邊城。那些苦，那些難，都是夏文親身經歷而無法忘懷的。

趙長卿笑，“要不常說，清官難斷家務事。”親戚之間的事，是最拉扯不清的，人世間沒有任何一種道理可以解釋。就如同凌二太太，趙家簡直煩透了她，她從廟裡出來厚著臉皮上門，淩氏也不能打將她出去。朋友之間絕交，割袍斷義即可，倘擱親戚身上，割啥都不頂用。

趙長卿問，“柳舉人為人如何？”

夏文道，“為人一時半會兒的哪裡看得出來，現在看著挺實在的。”

趙長卿沒再多說，夏文自己就已經叮囑管事平順快些給柳家尋宅院，不然，真是一家子彆扭。甭以為夏太太心裡多歡喜，夏太太是最矛盾的一個。對於楊玉芙上門兒，別人不多話，那是寬厚不計較。就算如夏老太太這般多話的，也算情理之中。唯有夏太太，那是裡外不討好。

夏家這種環境，楊玉芙也是個識趣的人，平日裡只管呆在桂香院裡，除非是隨著柳舉人出去看宅子，不然再不露面的。夏家在幫著找宅子一事上非常用心，不過十來天，便尋到了可心的宅子。一個個小四合院，十來間房，裡頭有些簡單傢俱，每月三兩二錢銀子的租金。

夫妻兩個尋到合適的宅子，就搬過去住了。臨走前，楊玉芙將做好的兩雙鞋，一雙送夏太太，一雙送趙長卿。夏太太瞧著鞋上細密的針腳，鞋面上繡的活靈活現的蝙蝠，心裡不知是個什麼滋味。

相比之下，趙長卿的反應就簡單多了，趙長卿一看便知，這位楊姑娘，肯定是極擅女紅的人。

紅兒見趙長卿細瞧楊姑娘做的鞋，不禁道，“大奶奶，我還是把這鞋收起來吧。咱有的是鞋，才不穿她做的這個呢。”紅兒是自趙家莊子上挑上來的小丫環，剛跟著趙長卿的時候不過十來歲，轉眼也成大姑娘了。她模樣只是清秀，為人極是機伶，如今永福管著家裡內宅的事，趙長卿身邊這些事便多是紅兒料理。不同於永福的沉穩寡言，紅兒是個愛說話的。

趙長卿笑，“收起來吧。”她本也沒打算要穿。

紅兒將鞋裹巴裹巴擱箱子底下，“我總覺著那位表姑娘不大地道。”

趙長卿笑，“這話從哪裡來？”

“臉皮忒厚，您可不能不防。”紅兒提醒趙長卿。

趙長卿道，“走都走了，以後也不會有太多來往。”

紅兒認真道，“大奶奶，您哪，成就成在心眼兒好上，失也失在心眼兒好上。這位表姑娘，我也知道她是遇著難處硬著頭皮來投奔的，可您想一想，這帝都，哪兒是那麼容易立足的。柳家不是什麼有錢人家，今日有難處厚著臉皮上門，明日再有難處，自然也能厚著臉皮上門。這臉皮啊，厚上幾回，也就不覺著厚了。您想著是不會有太多來往，以後可不好說。”

“反正您可一定得留些心。”紅兒自青花瓷罐裡妥出一盞桃汁奉上，生怕趙長卿吃虧。趙長卿喝一口，涼涼的，對著這大熱天，正好解暑。紅兒笑，“還不到用冰的時候，我叫人放在井裡，借一借井裡的清涼。”

趙長卿問，“冰買好沒有？”

紅兒笑，“平順早就定好了，咱們這宅子是有冰窯的，今年夏天得從外頭買冰。我聽平順說，待臘月那會兒咱們自己存些冰，明年就不必從外頭買了，還能省上一筆。”

趙長卿問，“近些天有沒有什麼趣事？”紅兒原就是邊城人，喜歡外差，出去送東西、伴著趙長卿出門之類的事，她向來不假他人，又愛打聽，比趙長卿還要訊息靈通。但凡聽了什麼新鮮有趣的事，紅兒都會說與趙長卿知道，給趙長卿解悶。

紅兒笑，“如今帝都可是有一樁不得了的事，不算新鮮，不過，帝都豪門都在關注著呢。”

“什麼事，你就直說吧，還賣起官司來。”趙長卿笑著使喚小丫環半夏，“給你紅兒姐姐也倒盞桃汁，潤潤喉說的更來勁。”