<1i> 解決李姑娘的事很簡單，趙長卿命人自李家人手裡買下了李姑娘的賣身契。雖多花了些銀子，好在一勞永逸。

趙長卿令紅兒將李姑娘的賣身契還給越氏，自己未與越氏相見。越氏感切萬分，對紅兒道，“自越家被抄，親朋故舊皆已離散，今貴家主救我母女於水火，無以為報，還請受我們母女一禮。”

紅兒忙一手一個扶住越氏與李姑娘，道，“您只管安生過日子，我家奶奶並不圖以回報，您順順當當的過好日子，她便放心了。”

越氏家中已四壁空空，李姑娘抱出兩盆花來，懇切道，“您千萬莫推辭，我與母親過了整整十年提心吊膽的日子，夏奶奶是救了我和母親後半輩子。這花是我養的，不值什麼，是我們母女的心意。您一定得收下。”

紅兒要給錢，越氏母女都不肯收，紅兒原要悄悄放些銀兩給這母女，李姑娘瞧見又塞還給她，道，“以前的日子都熬過來了，如今得以自由身，我與母親雙手俱全，過日子不難。待日子安穩，我與母親去城裡給大奶奶請安。”

紅兒回去與趙長卿回稟了越氏母女的事，趙長卿點點頭表示知道了，問，“越太太的相貌與瑤瑤相像嗎？”瑤瑤過逝已經快五年了，她想到瑤瑤，總有一種淡淡的傷感。論輩份，越太太是瑤瑤的姑媽。趙長卿不願意與越氏母女相見，又忍不住想問一問。

紅兒道，“奶奶，我沒見過越姑娘。”那會兒紅兒年紀尚小，剛自莊子裡被選到趙長卿身邊做小丫環，多是留在家裡看屋子，鮮少跟著出門。

趙長卿回神，笑，“我都忘了。”

紅兒便與趙長卿說了下越氏母子的樣貌，道，“越太太有了些年紀，頭都花白了，瞧著年輕時必定是水秀之人。李姑娘生得眉眼出眾，只是不敢打扮，別的姑娘只怕不夠光鮮，我看李姑娘卻是怎麼邋遢怎麼來的。不然，依李家人的脾性，早賣了她。”

趙長卿嘆，“這也難怪。”

越氏母女的事料理清楚便是新年了，這個年過得頗是熱鬧，儘管夏姑媽依舊操心趙蓮的親事，儘管夏老太太會哼哼唧唧的挑剔絮叨幾句，都掩不住夏家越興旺的事實。祭過祖宗，夏老太太忍不住感嘆一句，“記得我年輕時帶著他們兄妹四個過日子，哪裡敢想今天。做夢都想不到的。”兒子是舉人，孫子是進士，還做了翰林老爺，這是何等的光宗耀祖哪。夏老太太覺著，縱使哪天到了地下，她對夏家的列祖列宗也是有交待的，說她是夏家的大功臣半點不為過！這樣出息的子孫，都是她培養出來的啊！

夏姑媽笑，“那會兒過年就盼著吃頓好的。平日家中莊子裡打了糧食，娘都要賣了供大哥和弟弟唸書，餘下新米也要換成別人家的陳米，這樣多換幾鬥，才是家中吃用的。”

夏老太太摸著身上光軟的綢緞衣裳道，“有陳米吃也是好的，青黃不接的時候，多少人家樹皮都沒的吃。哪似如今，大米白麵煨著嘴，還嫌這個肥那個瘦的。唉，要惜福喲。”

夏姑媽夾個炸的焦熘熘的肉丸子，笑道，“我就愛這一口，記得小時候娘你每年過年都會炸丸子，聞著味兒口水就能流下來。我跟二弟小妹饞得要命，大哥都會板著臉說，娘不吃第一口，我們便不能吃。”

夏老太太笑呵呵地，“你大哥自小就知道心疼人。”

夏太太知道心疼娘是情真的。

夏老爺笑，“要不，娘你哪裡捨得吃。”

一家子說起往昔歲月，那些當年的困苦如今想來都是苦盡甘來無比歡樂。待守到子時，夏文帶著夏武去放鞭炮，夏玉趙蓮也跟著湊熱鬧，炫爛的煙火映著園子通明，歡笑聲鞭炮聲飛過圍牆，柳家顯得格外寂靜。

這個時候，除了趙長卿，恐怕無人留意柳家如何。趙長卿又素來藏得住心事，別人看她笑眯眯的，自不會多想。夏文與趙長卿攜手回自己院子時，笑道，“過日子還是人多了才熱鬧。”

夏文是長子，理所應當的奉養父母頤養天年的。以往，祖母與妻子不大對付，夏文心裡亦是苦惱，如今祖母迴轉過來了，妻子也不是刻薄之人，一家子團團圓圓、和和氣氣的，夏文心裡自然高興。

“是啊。”只要夏老太太恢復正常人的脾氣，趙長卿總能與她相處，趙長卿笑，“願年年如此，歲歲相同。”好日子就是這樣吧。不愁吃喝，不少用度，一家子太太平平、和和氣氣，這就是好日子了吧。

年前走禮，年後拜年，直到上元節，各家都是忙碌又熱鬧的。

上元節時，夏家一大家子還去湊熱鬧賞花燈，夏老太太簡直看花了眼，回家後還一個勁兒的說，“果然是帝都氣派，一輩子能開這一回眼界，值了！”去歲也是在帝都過的年，只是那時還在跟趙長卿賭氣，哪裡有看花燈的心思。

夏老太太逛了一回燈市，子孫皆在身邊孝敬，讓她老人家心下頗覺體貼，笑呵呵道，“如今家裡日子興旺，再看著阿武、阿蓮、小玉都成了親，我就是閉眼也能冥目了。”其實夏老太太很想提一提曾孫的事，但想到長孫的情形，便沒說這事兒，怕長孫傷感。

見老太太高興，素來孝順的夏老爺自然也高興，笑道，“好日子還在後頭呢，母親今年還不到七十，您一說這話，兒子都覺著自己老了。”

夏老太太笑，“我就一說，哪裡真捨得閉眼？這樣的好日子，閻羅王親自來叫我我都不去。”說得夏姑媽幾個都笑了。

夏太太笑，“去歲蘇神醫來家裡給老太太把脈，都說老太太身子硬朗來著。”

大家奉承著，夏老太太更加開心。

夏老太太心下痛快，不再尋是生非，一家人日子都好過。夏太太心下暗想，到底是趙長卿更有手段，住在一起兩年不到，便把夏老太太給降伏了。

趙長卿並不覺著是她降伏了夏老太太，應該說是夏文改變了夏老太太。趙長卿是輕易不低頭的人，幾次與夏老太太沖突，都是黑臉的角色。倒是夏文，哄老太太很有一手，夫妻兩個，不知是有意還是無意，一硬一軟，一大棒一甜棗，夏老太太又不是什麼有智慧的人，自然慢慢的就服了軟，迴轉了態度。

其實，夏老爺難道沒有這個本領嗎？

一樣有。

只是想不想做的區別了。

或者，在夏老爺心裡，妻子受些委屈不算什麼。於是，這委屈便一路幾十年的受了下來。到了趙長卿這裡，趙長卿不想忍，夏文就得去解決，於是，她便不用忍。

這些世事道理，有時就是這樣無理可講。

反正，夏老太太安分了，夏家進入一種空前的團結和諧的氛圍中。

過了上元節，送走梨子，二月二龍抬頭的日子，趙長卿收到孃家來信，趙長寧的妻子有了身孕，除了報喜外，淩氏還託人送來了特別給趙長卿求來的送子符。據說淩氏說是吃了八八六十四天長齋後，特意到平安寺求來的，靈驗的了不得。

接著，王氏也被診出身孕。梨果歡天喜地的過來報喜，笑，“要是我哥晚幾天再走，就能知道這信兒了。我連夜寫了信，卿姐姐，你順道讓人捎到咱們家去吧，讓我哥歡喜歡喜。”

趙長卿也為梨果高興，接了信，又問幾個月了，王氏懷相如何。梨果一臉歡喜的擔憂著，“我聽阿白說女人懷孕不怎麼吐的，王氏現在喝口水都吐，真是愁的慌。我請了岳母過去，岳母說興許是隨了她，她懷著王氏時就吐個不停，得吐三個月才能好。我如今在翰林院都不安心，卿姐姐，王氏不比你沉靜，你有空多去瞧瞧她，開解開解她，我看她初有身孕，像是又高興又害怕。”

趙長卿笑，“我是要過去的。你就放心當差，不然若弟媳知道你因著她有身孕不差都不能安心，她更得多思多慮。懷孕的女人，吐不吐是一方面，心情也很要緊，心情好，生出的孩子也格外好。”