鬱太妃不作答，只望著她笑，神情既刻毒又得意，想必這幅畫已珍藏多年，而她很樂意跟人分享——若非要死了，她當然也不肯將其拿出來。
林若秋再度看了看眼前的畫，眯細了眼，隱約瞧見昭憲皇后背後還有一個人影架著她，應該是皇后侍女？就不知是否當年的鬱太妃。
可見皇后腿腳不便到了何種地步。
“是不是很美？”身旁一個聲音磔磔笑道。
林若秋悚然一驚，猛地朝身側望去，這才發覺鬱太妃不知何時已到了跟前。她明明幾天沒吃東西，可當說起昔年時，卻彷彿擁有驚人的意志，那是怎樣強烈的愛與恨？
鬱太妃緩緩摩挲著脆薄的宣紙，秋波轉顧，“這樣美的女人，偏偏是個怪物，你說好不好笑？”
林若秋已然從最初的驚訝中沉靜下來，說得那樣駭然，在她看來無非是小兒麻痺症，只不過昭憲皇后的症狀更嚴重一些，應該是小時落下的病根。故而她看到這樣怪異的形貌，並無多少懼怕，只覺得可憐——當然，在醫療條件不發達的此時，若讓人瞧見昭憲皇后的真容，必將引起軒然大波。
“可憐啊，堂堂一個皇后，偏偏是這樣見不得人的醜陋模樣，難怪先帝瞞騙多年，終日不許她出去。”鬱太妃嘆道，聲音裡並無同情，更像是咬牙切齒的痛恨。
林若秋總算知道昭憲皇后為何常年臥床不起了，她並非多病——當然這個也算一種病——但比起病軀孱弱不能吹風，更怕因此失了天家顏面。難怪昭憲皇后那樣平易近人的性子，出入卻都得乘坐輦轎，先前聽楚鎮說起時，林若秋還覺得奇怪，如今瞧來，分明是有深意的。
就不知是皇后羞於見人，還是先帝執意命她如此。
鬱太妃驀地望向她，神神秘秘地道：“想知道昭憲是怎麼承寵的嗎？”
林若秋微不可見的皺起眉頭。
鬱太妃卻不管她愛不愛聽，執意要闡述當年細節，近乎陶醉的按著胸口，“你以為昭憲真的受寵麼？先帝雖然愛她，可當脫下她的衣裳，顯出那身不堪入目的皮肉，任何男子都得嚇得落荒而逃，先帝也不例外。”
“真正代替皇后侍寢的，是我。”鬱太妃緩緩開口，吐出一個驚天秘密，“每天晚上，先帝來到椒房殿，跟昭憲寒暄一番之後，就會將我帶入內室，他明知道昭憲在外聽得清清楚楚，可他還是不肯放鬆，我承寵，便是皇后承寵，如此才能保證皇后的地位穩若泰山，先帝，他真真算計到極點！”
鬱太妃的手臂枯瘦如柴，從脖頸、肩背，一直緩緩撫摸到腰間，似乎在懷想先帝當年的親暱舉動，可她臉上卻流露出痛苦之色，“燭火一熄，他便抱著我上榻，嘴裡還口口聲聲喚著皇后閨名，承寵那麼些年，他從來就沒看清我長什麼樣子！”
林若秋忍不住細細端詳起她這張臉，憑心而言，鬱太妃的確是個難得的美人，就算不及昭憲皇后那般氣質出塵，可比之魏家人也不輸什麼——只可惜，先帝是個專情的男人，卻對旁的女人極為絕情，或者說渣得明明白白。他會從旁的女人身上尋求肉體慰藉，可他的心卻唯獨給了昭憲皇后。
而鬱太妃作為先皇后侍女，卻更添了一重痛楚，先帝最初連名分都不肯給她，只讓她作為皇后的影子活著。她不像生者，更似幽靈。
鬱太妃臉上顯出落寞來，“我多希望他偶爾能看我一眼，一眼就好，可惜沒有，從來沒有。”
後來她坐上妃位，有了自己的宮殿，先帝便再未來看過她——她已經失去利用價值了。
林若秋沉默半晌，忽的說道：“你承寵那麼多年，莫非從沒懷上身孕？”
先帝的意思，大概是從皇后侍女中挑一個，她們生下的兒子，便可記在皇后名下，否則他不會跟鬱氏歡好，後來卻又不再用她。
“自然是有的。”鬱太妃唇角微彎，露出詭秘笑意，“但我親手殺了他。”
林若秋面白如紙，“你瘋了！”
她知道宮裡爭寵有多可怕，有些女人甚至會嫉妒別人的孩子，可她想不到鬱太妃連自己的孩子都忍心殺害——唯有嘗過十月懷胎的艱辛，才知道一個新生命的到來是何等珍貴。
鬱太妃輕蔑的道：“生而不養有何用，先帝自以為事事都在算計之中，我偏不讓他如願！”
林若秋總算知道昔年昭憲皇后的孩子夭折是怎麼一回事了，並非孩子生下來胎裡不足，是鬱太妃不願為她人作嫁衣裳，親手扼死了他——她是瘋了，但卻是被先帝給逼瘋的。
聯想到魏太后昔年那樁意外，林若秋驀地湧現出一個可怕的猜測，“當年太后被齊氏謀害，險些使皇嗣不保……”
“是我攛掇她誣陷齊氏的，”鬱太妃得意說道，“那藥也是我勸她喝下的。魏雲娘那時候多傻，我對她稍稍好些，她便信之不疑，還將昭憲恨到骨子裡。只可惜，她肚子裡的孽種太過福大命大，還是全須全尾地生下來，幸好昭憲那時候已將近行跡瘋迷，就算有皇子在手，她也撐不了多久。”
林若秋默然道：“昭憲皇后失子而瘋，想必也是你做的手腳？”
既然昭憲皇后從未侍寢，也非她真正生育，自然談不上受太大刺激。
鬱太妃莞爾，“是我做的，那又如何？誰叫她自己心智薄弱，我不過在茶水裡加了點東西，又給她講了幾個故事，她便嚇得受不住了。”
當時椒房殿新調來一撥小宮女，原來只在庭中伺候，誰知就有那不曉事的偶然闖進內殿，瞥見皇后模樣，合該她倆倒黴，嚇得驚叫一聲，皇帝知道後，回頭就命人拉下去杖斃了。
昭憲皇后只是一介閨閣弱女，怎聽得這般生死打殺之事，事情雖是先帝所為，說不定也被她歸咎到自己身上。後來她早早病逝，或許也是受不了良心的責備吧——先帝的愛重並未給她祝福，反倒因此毀了她，亦有許許多多其他的生命因她而受到牽累。林若秋若處在她的位置，早就因壓力過大而自縊了。
可即便是死了，她還是未能迎來鬱太妃的諒解，鬱太妃不止恨先帝，更恨著她——哪怕皇后從頭至尾都是個可憐人，她根本無力掌控自身的命運。
林若秋輕聲問道：“你能封妃，想必也是她提起的吧？”否則先帝用不著多此一舉，鬱氏後來所得的尊崇，想必也是因此而來。
鬱太妃揚著瘦若枯木的脖頸，冷笑道：“那又如何，面子上的功夫誰不會做？她裝了一輩子好人，以為別人真會相信？”
對於鑽入牛角尖的人，林若秋自然懶得深勸，而況柿子都是揀軟的捏，鬱太妃無力向先帝報復，自然只有對別的女人下手——包括她名義上的兒子。
難怪鬱氏成了太妃後還不消停，拼命興風作浪，無非好讓先帝跟昭憲皇后九泉不寧。大約她也沒指望能真正將楚鎮從皇位上拉下來，不過，只要能看到先帝曾經的子嗣自相殘殺，她就已心滿意足了。
所以她敗也敗得很高興，不管怎麼說，她都已達到目的。接下來，她一定會竭力落實齊王的罪名，甚至往他身上潑更多的髒水，力求將他治死。
弄清了這一點，林若秋僅有的那點同情便化為烏有，鬱太妃曾經再可憐，那也不關她的事，如今的她，只是楚鎮的妻子，她所有的出發點都是為了楚鎮，至於旁人，與她何干？
林若秋覺得沒必要待下去。
鬱太妃卻不許她走，執意將那副畫像塞到她手裡，近乎癲狂的笑道：“帶著它，去告訴皇帝，他的嫡母是什麼樣的人。”
林若秋默默地望她一眼，轉身離去。
直到走出景福宮，鬱太妃那如夜梟般尖銳的笑聲仍揮之不去，紅柳滴溜溜打了個寒噤，強笑道：“這位娘娘可真瘮人，奴婢真怕她方才對主子不利。”
林若秋起初也有點害怕，不過當鬱太妃一一向她傾訴衷腸時，她所有的畏懼便化為烏有：不過是個絕望到極點的女人，指望借她的嘴將先帝與先皇后的醜態宣揚出去。哪怕明知自己快死了，她也不願讓地底下的兩個死人好過。
林若秋現在覺得這位娘娘一定愛慘了先帝爺，否則不會恨毒了他，這些年，她就靠這點恨意活著。