伏姑姑是貼身服侍她的，太后不由覺得臉上過不去，沉著臉道：“越兒，伏姑姑怎說也是一位長者，你怎能這樣步步緊逼呢？”

蕭越平靜地與她對抗，“母后，您常教導朕，立國以法不以情，怎麼到您這兒就變樣了呢？今兒您若不能給一個交代，不止朕不能心服，後宮眾人恐怕都難以心服口服呀！”

太后氣得臉色發青，越發信了兒子受到厲蘭妡的蠱惑，她狠狠地瞪了厲蘭妡一眼，見她仍是一副怯弱無辜的模樣，心下暗暗咬牙，卻只能無奈地道：“伏喬，既如此，你就在這裡跪上一個時辰吧，免得叫人說哀家徇情枉法。”

她又朝厲蘭妡惡意滿滿地笑道：“哀家待會命人送一瓶傷藥過去，只望厲昭儀你別放在心上。”

蕭越斬截地道：“不必了，朕會請太醫前來檢視，母后安心回宮修養便是。”他扶著厲蘭妡的肩膀緩緩離去，太后在後邊看著，頗覺氣惱而無可奈何。

蕭越將那幾根手指放在嘴邊輕輕吹氣，“還疼嗎？”

厲蘭妡看著他眉目間流露的關切，適時地回報以感激，“已經不疼了，多謝陛下。”

蕭越方將手放下，嘆道：“方才你何必將太后騙過去呢？明知道她老人家和太皇太后一向不甚和睦，一時也解不開，等太皇太后好些再調和不遲。”

“臣妾沒有說謊，太皇太后的確病重垂危。”厲蘭妡鄭重地說，“宮中從來報喜不報憂，陛下現在即便召太醫來問，他們也說不出什麼，可臣妾親耳聽到的絕不會有假。臣妾想，若此時太皇太后和太后娘娘還不能解開心結，豈非令兩人都抱憾終身？是以臣妾斗膽有此一請。”

蕭越愣愣地看著她，竟無話可說。

這一晚厲蘭妡睡得很不好，也許是因為心事滿懷的緣故，一直到深夜都無法沉入夢鄉。

她輾轉的響動將蕭越也驚醒了，他探起半身，溫然執住她的肩道：“你還在擔心太皇太后麼？放心吧，太醫的話也不定都做的準的，也許明日……”

他話音未落，遠處忽然有沉重的雲板聲響起，一陣急遽的腳步聲漸漸朝這邊臨近，小安子倉促推開門道：“啟稟陛下，繡春館才來了訊息，太皇太后仙逝了！”

蕭越見身旁的厲蘭妡平靜不動，以為她或者怔住了，還沒反應過來，在黑暗中伸手摸去，只覺手心一片冰涼沾溼——厲蘭妡滿臉是淚，在寂靜的夜裡無聲地流下。

棺木等一應器物早就備好，根本無需著忙。太皇太后的喪儀極盡哀榮，眾人並未表露出過多的悲傷情緒。人生七十古來稀，太皇太后已經七十大幾了，按民間的說法叫做“喜喪”，是不必太難過的。

厲蘭妡也沒有預想中那般痛哭流涕，起初她尚有一種空落落的感覺，彷彿無端失去了什麼，繼而想到太皇太后去了地府也許過得更好——假如人死了真有知覺的話。自從太宗皇帝去後，太皇太后在宮中的日子已稱不上快活，走了反而鬆脫。

如此一想，厲蘭妡也便漸漸淡然下來。

也許被太皇太后臨終的遺言所打動，太后的病奇蹟般地好了大半，竟全權料理起太皇太后的喪葬事宜來，甄玉瑾和賈柔鸞也從旁協助。至於其他妃嬪，她們與太皇太后本就沒有太多交情，只象徵性地哭了一哭，旁的竟像不與自己相干。

只有江澄心哭得最難受，她在靈堂前披髮頓首，幾乎哭出兩缸眼淚來，旁人拉都拉不住。厲蘭妡偶然上去勸一勸，江澄心反而趁人不備冷笑道：“娘娘作出這氣定神閒的樣子給誰看？太皇太后不止是嬪妾的靠山，也是娘娘的靠山，娘娘以為沒了太皇太后，您還能像從前那般逍遙無忌麼？”

她大概以為厲蘭妡是來奚落她的。

厲蘭妡從不打算與她為善，當即冷冷道：“本宮的事自有本宮料理，無需妹妹操心。妹妹這般有空，不如好好想想自己今後的路該如何走才好。”她撇開一邊的江澄心，對著棺木規規矩矩地磕了一個頭，徑自轉身離去。

死人有其該去的地方，活人的日子照樣得過。而厲蘭妡的處境分明隨著太皇太后的逝世變得險峻起來。太皇太后死了不過半月，眾妃齊聚慈頤宮時——那位鄰居既然已去，太后便重新搬回自己本來的住處。

太后閒閒地抿著一口茶，恍若波瀾不驚地說起：“如今太皇太后已經過身，濟元師父留在此處也無益，不如仍舊回慈航庵去罷，免得耽誤師父清修。”

甄玉瑾擺出親切的微笑，“正是呢，厲妹妹不去寺中祈福，誰來保佑我大慶年年平安順遂呢？”

厲蘭妡著一身素色袍服，頭上僅一支素銀簪子為飾，愈顯得面容清麗，楚楚動人。她謙和地笑著：“太后娘娘的好意臣妾心領了，請恕臣妾不能從命。”

太后的眉毛斜斜往上挑起，“為何？”

“因為臣妾，有了身孕，只合留在宮中安養，不宜出行。”厲蘭妡一句一頓地說，她眼中的光芒更甚，彷彿靈堂前兩盞永夜不熄的長明燈。

☆、58

厲蘭妡很榮幸地看到滿殿妃嬪臉色齊齊僵住, 唯獨太后面色如常，她目光幽深道：“又有孕了？”

厲蘭妡知道她有所疑心，坦坦蕩蕩地說：“臣妾不敢欺瞞太后娘娘，吳太醫才來驗過，已經一月有餘。”

甄玉瑾不覺冷笑, “厲妹妹果然不畏人言，雖在修行之中, 且逢太皇太后新喪，妹妹就敢公然行出此事, 本宮佩服, 佩服！”

傅書瑤輕聲道：“貴妃娘娘的耳力怕是不大好, 厲妹妹的身孕已經一月有餘，這個孩子自然是在太皇太后逝世之前懷上的, 且厲妹妹回到宮中未久, 陛下一時情熱，厲妹妹莫非還能自矜身份麼？”

甄玉瑾被她一番話噎住, 只能冷目相對。太后叱道：“行了，都別說了！”她看著厲蘭妡, 努力擠出一番笑意：“厲昭儀既然有孕, 仍留在宮中罷, 外面風霜苦寒, 的確不相宜。”

厲蘭妡料想的不錯，太后再怎麼厭惡她，她腹中懷的終究是她兒子的骨血, 倘若在外頭髮生什麼意外，太后恐怕會一輩子負疚，為此她只能轉口。

經了這一出，太后的神色頗為疲累，眾人也沒了聚會的心情，不多久就紛紛告辭離去。

厲蘭妡走出慈頤宮，才轉了個彎，就見傅書瑤從後頭跟上來，蒼白的臉微微泛紅，“妹妹且等等，姐姐跟你一起走。”

厲蘭妡訝然轉身，“姐姐不回湧泉殿麼？”她莞爾一笑，“看來我還要在宮中住很長一段日子，姐姐位份尊貴，若長久屈居幽蘭館偏殿，不止我心裡過意不去，旁人也會有閒言閒語。”

傅書瑤沒有要求留下來，而是深深地凝視著她：“妹妹這樣想麼？也好，我明日就搬回去。”她理了理裙幅，輕輕嘆道：“我不知妹妹為何總對我抱有敵意，但我希望妹妹知道，我從未將你視作威脅，你根本無需費心防備。”

當賊的豈會說自己是賊？厲蘭妡雖不曾見到她做些明顯的壞事，但直覺這個人不可靠，尤其蕭忻的事令她疑心頗多。當下她只淺笑道：“姐姐多心了，我與姐姐一向親厚，否則當時出宮不會將幾個孩子託付給姐姐照顧。看得出姐姐將他們撫育得很好，尤其是忻兒，他對姐姐這樣親密，看得出姐姐下了不少功夫。”