厲蘭妡坦然注視著她，“太后您說這話，傷的不是自己的心麼？臣妾是個外人，自問不足一提，可陛下和肅親王都是您的親身骨肉，論起來，可是陛下在您身邊的時間更長一些，他的心性為人您莫非不清楚，您忍心如此猜忌？”

太后大約也覺得自己說得太過火了，卻終究忍不下這口氣，只好緊緊地抿著唇，不發一語。

適逢賈柔鸞搴簾子進來，厲蘭妡便招呼道：“淑妃姐姐來得正好，你幫我勸一勸太后，太后娘娘執意不肯服藥呢。”

賈柔鸞依言接過她手上的湯藥，輕聲道：“太后，您這樣耗著，臣妾看著實在心疼，不如聽一句勸，先將這碗湯藥喝了罷。”

但此刻就連這位親近的姨侄女兒也無法打動太后的鐵石心腸，她仍舊板著臉，恍若未聞。

賈柔鸞嘆息一聲，“太后，就算是為臣妾腹中的孩兒考慮，您也不該這樣不顧惜自己，莫非您想孩子生下來，他的祖母仍臥病在床嗎？”

厲蘭妡聽了這話，臉色先變了，太后卻驚喜地直起身子，“怎麼，柔鸞，你有了身子？”

賈柔鸞的笑容淡淡綻開，“是啊，已經三個月了。”

早不提晚不提，單等三個月胎像穩固後才道出，可見她對這個孩子何等珍視，更是怕人暗中下手。有了甄玉瑾的前車之鑑，她這一胎當然不會是假的。厲蘭妡留神瞧去，卻見賈柔鸞雖笑得極歡，眼裡卻殊無喜色，心中不禁微覺納悶：即便賈柔鸞喜歡偽裝淡泊，這樣大的喜事，她總得露出幾分真心高興，為何她卻悶悶不樂呢？

至少太后是喜悅的，賈柔鸞的身孕彷彿給她打了一劑極有力的強心針，她立刻精神百倍，拉著賈柔鸞問東問西，叮囑她許多孕婦必須注意的事宜，卻將厲蘭妡晾在一邊。

厲蘭妡也不著惱，仍盈盈笑著，等到兩人談話的間歇，她便默無聲息地退出去。

自從賈柔鸞有了身孕，太后便叮囑她好好養息，宮中的一應事務都交與厲蘭妡處理。厲蘭妡自然願意，比起虛無縹緲的關切，自然是握在手中的權力更牢靠些。出乎她意料的是，賈柔鸞並未吝惜放權——她最近常有些心不在焉，甚至在微末事務上都屢有舛錯，全不及以往謹慎妥帖。

厲蘭妡卻愈發兢兢業業，沉溺在冗雜的日常瑣事中，太后或許也是這個用意，令她忙得無暇分-身，便沒工夫算計賈柔鸞的身孕了。

其實厲蘭妡根本不在意賈柔鸞的身孕——蕭越對賈柔鸞的情分或許還沒有對甄玉瑾來得深，不值得她費神，何況眼前還有更要緊的事等著她：靜默已久的漠北再次大舉犯境，在鎮守邊關的幾名勇將接連被斬殺後，蕭越再也按捺不住，決定御駕親征。

當他對厲蘭妡說出這番打算時，厲蘭妡只是靜靜聽著，臉上無絲毫動容。

蕭越咦道：“你不打算勸朕？”

“陛下心意已決，臣妾勸也無用，何況身為一國之君，關心自己的子民本是分內要務，陛下是血性男兒，自然不忍見漠北毀我山河，殺我人民，臣妾身為女子，和陛下的想法卻是一樣的。”

厲蘭妡說起奉承話來真是一套一套的，正大光明又含蓄雋永，於是贏來蕭越讚譽的目光，她順勢道：“陛下此番雖是出征，身邊也不可無人照拂，陛下打算帶誰去呢？”

蕭越笑道：“怎麼，你想去？”

厲蘭妡婉媚地垂頭，“陛下若是允准，臣妾甘心陪同。”

“還是算了吧，”蕭越笑聲爽朗，“你去了，朕更不能安心，何況明玉她們誰來看顧呢？你安心留在宮裡就好，有書瑤陪同，你亦無須擔心朕的飲食起居。”

“傅夫人？”厲蘭妡幾乎驚撥出聲，勉強才擠出一點笑意，“陛下怎麼想起她來？”

“書瑤為人細緻妥當，且會些武藝，又通陣法，她一人可以身兼數職，何況這一回是去漠北，她熟悉那兒地況，當然少不了她。”

這麼說來，傅書瑤的確是最合適的人選，性子又好，可偏偏就是這個人讓厲蘭妡難以安心。傅書瑤身上的秘密太深，疑影太重，看著她總叫人覺得不安全。厲蘭妡稍稍笑道：“傅姐姐再能幹也總是個柔弱女子，戰場上刀劍無眼，陛下也不怕她出什麼事？”

蕭越裝作沒有看出她的異樣，親暱地在她肩上拍了一下，“朕知道你與她親厚，你放心，即便為了你的緣故，朕也不會讓她受半分傷害。”

就是這句話讓厲蘭妡更放心不下，打仗不是三兩天能解決的事，此去路程又遠，非數月不得迴鑾，這麼長的時間，又是孤男寡女的，難保傅書瑤不會趁機攻陷蕭越的心——像她這樣的女子，要迷住一個男人本就容易，況且蕭越一向就對她欣賞有加，如此更是水到渠成的事。

懷著這樣的念頭，厲蘭妡覺得蕭越唇邊的微笑都變得可惡起來，她很大度地應道：“陛下說什麼就是什麼罷。”

蕭越看向她的目光似帶了幾分狡黠，“你莫非有點吃味？因為朕帶她而不帶你？”

厲蘭妡鄭重地回以一禮，“嫉妒乃嬪妃之大忌，臣妾身為後宮表率，不會明知故犯。”

蕭越的眸光因這句話而黯下去，厲蘭妡卻覺出幾分快意，彷彿在人肩上砍了一刀，猶嫌不足，還要沾起一點血珠子在嘴裡舔上一舔，看那滋味是腥甜還是酸澀，她特特補上一句，“臣妾只是盡到妃妾的本分，陛下不會因此不高興吧？”

蕭越不得不承認她是自己命裡的天敵。

軍隊早已在宮門前列陣以待，而蕭越也已脫去龍袍，換上軟甲，由一名高貴的帝王化身為勇猛的將領。

後宮諸妃幾乎都到齊了——除了賈柔鸞，這也是太后的意思。太后對這一胎可謂愛惜備至，生怕出點什麼岔子，連這樣依依惜別的場景也不忍叫她見到。

太后自己倒是撐著病體過來，她凝視著蕭越由年輕趨向成熟的臉，在他肩上的銀甲上緩緩摩挲著，“皇帝，你這次御駕親征，萬事皆要小心，外頭不比宮裡，處處皆是險境。池兒已經沒了，若你再有個什麼，哀家就真活不下去了。”她此刻大概動了真情，一雙淚眼裡淚光閃爍，唯一的兒子要走了，做母親的再怎麼也忍不住心腸罷？

蕭越嚴肅地點頭，“母后的話兒子定會銘記於心。”那股莊嚴肅穆的勁兒令人感動的同時也十分好笑。

太后又向旁邊的傅書瑤道：“傅夫人，這回你跟著皇帝出去，務要事事謹慎，若皇帝有什麼差池，哀家也不會饒過你的。”

傅書瑤大約嫌甲冑累贅，只換了一身輕便的騎裝，她五官本就柔弱，如此反顯出一股英氣來，是雌雄莫辨的美好。她臉上的笑容平和得不像是去打仗，而像是去郊遊，“太后無需牽掛，陛下生，則臣妾生——像臣妾這樣的禍害，大約是要遺千年的。”

輕易不講笑話的人偶爾說起笑話來，往往異常有趣，眾人都鬨堂大笑，氣氛活絡了不少，厲蘭妡也跟著勾起嘴角，她暗道：或許傅書瑤這話竟是實話呢！這麼想著，她笑得更歡了。