喬薇蹙眉望向他。

“五弟不過養了個外室，你就急巴巴的跑去討伐，生怕不被人嚷嚷出來？”陸慎坦然微笑，“其實大可不必如此，等你我成了親，五弟自然不敢再糾纏你，禮法拘在那兒呢。”

還是一樣自戀的口吻，不過喬薇也懶得與他辯，慢條斯理的吞了一快糕——她有了點心，才不在乎什麼男人。

不過有一件事她倒是十分好奇，陸慎何以對她的動向瞭若指掌，簡直如同背後靈跟著一般，令人毛骨悚然。

喬薇謹慎的丟擲這個問題，而陸慎的回答也不出她所料，他頤然道：“大約這便是心有靈犀罷。”

行吧，喬薇對此人的臉皮徹底無語了。

距離相國府還有好一段距離，喬薇便已遙遙望見了母親的身影。喬夫人筆直如松的立在門檻上，臉上顯然醞釀著一團怒火：無疑她已聽說女兒跑去杏子衚衕的事了。

陸慎只在長街的拐角便下了車，這樣也好，省得喬家人見了他還得費心招呼：而以如今宮中的局勢，兩家走得太近對彼此都是不利的。

喬夫人見女兒提溜裙子小跑過來，忙命人上前攙扶，一面嗔道：“你真是越發胡鬧了，娘真不該太過寵你！”

見女兒平安回來，七分氣也就消了三分，可她仍免不了同喬薇諄諄告誡，“何必同個外室過不去，那是丟你國公府小姐的面子，等成了親，隨便你怎麼打發，何必急於一時？”

顯然在喬夫人看來，喬薇的行為實屬不智，動機倒是情有可原。而喬薇對於這種古代女人的生存之道，打心眼裡就不認同，面上卻只是唯唯附和，省得喬夫人嘮叨個沒完。

話說三遍討人嫌，喬夫人只得轉移了話題，“方才送你回來的那是何人？怎麼娘瞧著彷彿是個男子的身量？”

她眼睛也利著呢，想著女兒莫非為了賭氣，也到窯子裡去尋小倌去了？那可不是正經人該乾的勾當。

喬薇見她瞎想，不由得啼笑皆非，只得費心同喬夫人解釋，只是偶然遇見了陸慎而已。至於陸慎的意圖，她猶豫了一下，還是緩緩吐露了出來，“照女兒看，太子殿下似乎不打算退婚。”

陸慎的意思很明顯了，即便她不主動說，來日陸慎也會派人來喬府商談的。

喬夫人其實隱隱猜到一二，光看陸慎捏著婚書死死不肯撒手就知道了，如今從女兒口中得知，也只是佐證了原本的猜想。

可她仍有些驚惶，“怎麼會……太子不會打著別的主意吧？”

譬如先借著女兒拿捏她們喬家；又或是因相府先前的退婚舉動，太子動了大氣，偏偏不肯讓他們如願，那樣的話，薇兒嫁進了東宮也免不了受盡磋磨。

見母親這樣胡思亂想，喬薇只得好言安撫，“女兒觀其行止，倒覺得他是認真的。”

開玩笑也不必這樣死纏爛打，陸慎那氣勢，簡直對她勢在必得——不是真愛也差不離了。

喬夫人倒被她弄糊塗了，“可，你先前那樣對他，他怎麼還肯娶你呀？”

就算退婚是身不由己吧，可女兒這些時日與五皇子走得近，喬夫人也是看在眼裡的，太子也該看得清楚，難道他就一點都不介意？

雖然母親說的是實話，喬薇還是露出一張委屈巴巴的臉孔，“娘，在您眼中女兒就這麼不值錢啊？”

什麼肯不肯的，她還巴不得陸慎不要娶她呢，現在劇情卻如脫韁的野狗一般一去不復返了，鬼知道她幾時變成男主真愛的？

更可怕的是，在陸慎眼中，他更是她的真愛。合著他倆算兩情相悅麼？

哥哥

伏天已至，京城一天比一天熱起來，喬薇也就更懶怠出門了。她雖然抱著一絲妄念，想旁敲側擊打聽一下五皇子那頭的情況，終究還是叫毒日頭逼了回來。況且，她也擔心會遇上陸慎——彷彿冥冥中有一根紅線把她跟男主維繫著，剪不斷理還亂。

這不科學，不過她能穿越這種事就已經很不科學了。

還未等喬薇想出一個妥善的主意將劇情拉回正軌，她便接到一個意料之外的訊息：相府的二少爺喬誠要回京了。

喬相膝下有二子一女，皆是喬夫人嫡出。長子喬謹老早便放了外任，被喬相趕去蜀中當差——否則父子二人同在京中為官，難免會被人說閒話；次子喬誠自幼便極文弱，詩書上又不甚用心，前兩年喬相就將他送去餘杭岳丈家，餘杭多大儒，哪怕不能教成個狀元，有些進益也是好的。

青竹將冰鎮後的蓮子湯送來給小姐避暑，一邊絮絮叨叨的給喬薇講些從前家裡的趣事：喬謹比她很大上幾歲，脾氣又極嚴肅，乍一看倒像是兩輩人；喬誠就不同了，兄妹倆年歲相近，自然是極玩得來的，有一回在院中用石子堆假山，喬薇的手腕被磕出一塊疤，喬誠嚇得半死，還是妹妹好心替他遮掩的，從此以後兩人愈發親密無間。

喬薇飲完那盅蓮子羹，默默看著細白手腕上的一塊淺褐色印記，經年累月，疤痕早就漸漸淡去，從前的齟齬也只會化為兒時珍貴的回憶。

她一邊聽，一邊默默記下，說也奇怪，僅憑青竹的隻言片語，她腦中似乎就能描繪出一個玩世不恭又心地良善的紈絝子弟形象來，彷彿親眼所見似的，不過是個小配角而已，書中喬誠給她的印象有這麼深麼？

而喬薇隱約記得，她在那個世界的本體腕上也有一塊疤，這種無形中的巧合，就更叫人驚詫且不安了。

不露聲色的將衣袖放下，喬薇起身道：“算起來時候差不多了，青竹，你陪我去前頭瞧瞧吧。”

一路上喬薇頗為惴惴，以這兄妹二人感情深厚的程度，唯恐被喬誠看出些端倪來——當然也是她多心了，這個時候的人們雖然篤信鬼神之說，借屍還魂畢竟還是少有的，甚至可說駭人聽聞。

喬誠瘋了才會往這方面想。

儘管這般安慰著自己，喬薇心情仍是略顯沉重，可等真正見了面，所有的疏離感便蕩然無存，她詫異的看著眼前的少年人，腦子裡反反覆覆都是賈寶玉那句話的變體：這個哥哥我見過的。

否則無法解釋那異樣的熟悉。

喬誠就更不用說了，他立馬歡呼著要擁抱住闊別兩年的小妹妹，虧得喬夫人輕輕在他腿肚子踢了下，嗔道：“悠著點！你妹妹多大了，哪能還和小時一樣摟摟抱抱的？”

喬誠揉了揉膝蓋，委委屈屈的看著孃親，“妹妹還沒出閣呢，娘就這樣攔著不許人親近，來日若真嫁人了，豈非連一面都見不成了？”

喬夫人笑得肚子疼，指著他的鼻子叱道：“數你這猴兒崽子油嘴滑舌！”

喬薇也隨著母親腆容微笑，等喬夫人哎喲夠了，她才帶著青竹上來見禮，“二哥。”

喬誠也客客氣氣的還了一揖，“小妹。”

喬薇注意到這位二兄眉毛很濃，眼睛很亮，看人的時候還自帶三分俏皮，心道喬相夫婦的指望怕是落空了：即便喬誠學問真有了寸進，脾氣也並未變得沉穩分毫。