但送給太后的東西自不好假手於人，就算趙太后看不出，喬薇也會覺得良心有愧。所以她寧可硬著頭皮跟青竹學了半月，才算速成了這門技藝。

陸慎看著她羞赧咬唇的神情，眼中的柔情多到幾乎化開，他輕輕執起妻子的柔荑，摩挲著指腹上幾道薄薄的繭痕，溫聲道：“孤知道你是愛屋及烏，才想討得皇祖母歡心，但孤實在不願見你如此辛苦。”

不是，怎麼就成了為他了……喬薇愕然看著自說自話的男子，她明明只為報答趙太后的賞識好不？誰叫趙太后誇她人美心善呢？她長得很美了，剩下的只要證明夠善。

陸慎見她不吭聲，只當是心事被猜中了才無言以對，遂攬著她的肩膀喟嘆道：“孤當然希望有一個賢惠孝順的太子妃，但你若做不到，也不必勉強自己。孤看重的就是你這份真性情，無論外人如何評判，你在孤心中都是最好的。”

呵呵，殿下您這濾鏡也太深厚了吧。不過男人的嘴騙人的鬼，喬薇可不信他會容讓到這種程度，她若真在宮中失了禮儀、不敬長輩，只怕用不著陸慎開口，天下人都該對她口誅筆伐了。

她不懼惡意，但最怕麻煩。喬薇決定還是老老實實的將那幅繡品呈上去，算下來再有兩三日就該完活了……正籌謀間，喬薇就覺一條重重的手臂壓在她身上，繼而靈活的將她纏繞起來，很快她就變成案板上任人宰割的魚肉了。

喬薇推不動他，只好氣喘吁吁地隨著他動作，同時心中大怒：這色胚！

青竹聽到寢殿內一聲長過一聲的呻-吟，早悄悄紅了臉，同時暗暗盤算著，也許她該抽空回相府一趟，問問大夫人哪裡有經驗豐富的接生婆子，省得到時候手忙腳亂。

畢竟是未經人事的黃花閨女，青竹聽了一會兒難免尷尬，掩飾著走出幾步，卻悄悄向另兩名同伴看去：白蘭仍是那副服喪般的冷淡勁兒，眼觀鼻觀關心，彷彿什麼也沒有聽到。

果然是老手，青竹暗暗佩服，再看向金菊，卻見金菊支著耳朵，面上焦急不已，“太子妃是不是哪裡摔著了呀，咱們要不要請個太醫來？”

好吧，她終於找到一個比她還笨的了。青竹內心優越感頓生，上前拍拍她的肩膀，笑盈盈的道：“說什麼傻話，太子殿下就在裡頭呢，你覺得他會讓小姐傷著？”

“那，會不會是殿下發了火，兩人竟打了起來？”金菊捂緊耳朵，臉上顯出駭然來，“裡頭聽著怪激烈的。”

真是個傻子。這回連白蘭都不禁對她側目而視。

金菊被她二人瞪得既驚惶又羞愧，委屈得幾乎哭出來：她是真的不懂嘛！也沒人肯教教她。

這還是喬薇第一次參加宮裡的除夕宴，宴會是在入夜之後，可她仍需起個大早。不提其他，光是挑選首飾衣裳就得費一到兩個時辰。

不能太豔，至少不能豔過韓貴妃；也不能太素，好好的喜慶日子，難道故意給人找晦氣不成？

因此衣著的搭配倒成了一門學問。

不過當她妝飾好了出門時，透過陸慎眼中的亮色，她便知道自己真的很美。而且陸慎身子調理好後，也比以往更多了幾分帥氣，喬薇瞧著與有榮焉——他們倆口子在皮相上都是沒話說的。

經過御花園時，喬薇陸陸續續看到幾頂翠羽華蓋的軟轎穿梭其間，看樣子並非宮裡形制，正納悶是哪家的客人，誰知就見一隻素手輕輕掀起簾櫳，禮王妃鄭氏從轎裡探出臉來，笑著招呼：“二弟妹。”

這樣稱謂，可知已將她算作自己人。喬薇心中自然歡喜，因命抬轎的宦者轉向，在鄭氏面前停下。

兩人寒暄了一陣，喬薇見她只帶了兩名貼身丫鬟，卻不見那位大伯子，不禁咦道：“王爺呢？”

鄭氏神情暗了暗，勉強笑道：“王爺身子有些不適，只好臥床在家休養了。”

禮親王這身子忽好忽壞，也不知是真的，還是僅僅不願參加這樣盛大的晚宴——徒有長子名位，母家卻始終淪為笑柄，就連嘉禾帝，他的親生父親也不願給予應有的尊榮，恐怕禮親王心裡並不好受吧。

各人自掃門前雪，喬薇無能為力，也犯不著頂著風為他們一家出頭——她自己家中的煩心事就夠多了。不過相逢即是緣，她並不討厭鄭氏為人，便笑盈盈的道：“姐姐想是去向太后娘娘請安？咱們不如結伴同行。”

鄭氏自然應允。

兩乘軟轎悠悠向裡行去，到了壽康宮殿前，迎面又是兩頂小轎過來——原來魏、吳兩位側妃也恰好同路。不過受身份所限，轎子的外表看上去寒酸許多，一望便知，裡頭又擠又悶，坐的人想必不會好受。

喬薇不想在太后面前同這位弟媳婦爭執，便只稍稍點頭致意，並未下轎。

誰知魏明欣一見她就露出那副咬牙切齒的神氣，恨不得生撕了她似的，礙於禮數還得恭恭敬敬的向她請安，肚子裡早就窩滿了火。

眼看兩人的輦具越挨越近，魏明欣計上心頭，指揮自家的僕從去撞東宮的車馬。

還真被她撞上了，不過以卵擊石的後果是很明顯的，喬薇的暖轎毫無無損，魏明欣卻晃晃悠悠地栽倒在地，腳踝上隱隱流出一道鮮血。

很痛，但魏明欣要的就是這樣觸目驚心的效果，當下一屁股坐在地上，雖未指名道姓，卻眼睜睜的瞅著喬薇，彷彿很不能相信二嫂會這樣欺負她。

想不到這個年代就已經有碰瓷的了。喬薇眼角抽了抽，魏明欣連苦肉計都使得出來，倒真是犧牲頗大啊！

不過……反正她總要倒打一耙，倒不如索性成全了她。喬薇乾脆命宦者繼續前進。

魏明欣眼看自己就要被那頂碩大沉重的車轎碾壓過去，頓時慌亂莫名，耍賴也顧不上了，只厲聲道：“你做什麼？”

“你不說本宮故意撞的你麼？”喬薇嫣然一笑，“總得撞實了，才好請太醫來驗傷吧？”

瘋子！這女人到底有沒有理智？魏明欣難以置信的看著她，卻在見到喬薇眼中的寒芒後，心底湧起一絲懼意。她雖恨毒了喬薇，卻沒打算把自己的性命賠進去，真要讓車轎碾過，她不死腿也該殘廢了。

魏明欣驚慌不已，看向周遭，卻見那兩位嫂嫂都視而不見，顯然不打算參與她們之間的爭鬥——果然都是些自私自利之輩。

魏明欣暗暗咬牙，不敢再耽擱，一骨碌從底下爬起來，灰頭土臉也顧不上擦。

“看來魏側妃已經好多了，那咱們就去向太后請安罷。”喬薇說道，看也不看她一眼，徑自啟身進去。

誤會

趙太后和喬薇上次見到的時候並無二致， 頭髮是早就花白了的， 精神卻十分矍鑠——比起之前似乎更健朗了些。或許被嫡親孫子的喜事一衝， 老人家身子也爽快了。

太后一見幾人就笑眯眯的招手命她們過去，又讓秋姑姑倒茶來。老人家總是喜歡熱鬧，要是能多添幾個重孫子， 太后就更高興了。