幾人上前見了禮，便依次序排開。禮親王雖被皇帝無視， 到底長者為尊， 鄭氏的座位排在最前。

喬薇則緊隨其後， 但因眾人並非坐成直線，而是虛虛繞成環， 她離趙太后的距離反而是最近的——像是壽康宮的侍女故意這般安排，因為知道太后娘娘最疼這位孫媳婦。

喬薇無法，只得任由老人家緊緊拉著她，彷彿有說不盡的衷腸吐露。趙太后對她這樣熱絡， 倒令喬薇不好意思將那幅繡品拿出來，憑心而言，真的拿不出手啊！

但再怎麼粗糙，這一關還是得過的。等到鄭氏送完一個粟米殼做的安神軟枕後， 喬薇心虛的別過臉， 讓青竹將賀禮取出。

繡帕上的花鳥倒似模似樣，色調也配得不錯， 只是那喜鵲彷彿成了瞎子，十分無神。這也沒法子， 神韻這種東西得看天賦，有的人學十年都毫無寸進呢。

趙太后臉上笑容未淡，居然厚顏誇了下去，喬薇唯有感激老人家的體貼，沒讓她這個孫媳婦當眾出醜。

吳氏的禮物尋常又不尋常，雖是包難得的上等燕窩，不過趙太后見多了好東西，只看了兩眼，就命秋姑姑收到庫房中去。

至於魏明欣，她取出的賀禮竟也是一件繡品。但見她得意的拍了拍手，就有兩個人高馬大的太監將東西抬進來，原來是一架松竹龜鶴的屏風，連起來長約丈許，上頭的圖案全是由彩色絲線所繡，連竹葉的紋理都根根可見。這樣精細的功夫，不知魏明欣準備了多久。

此物一出，所有人的賀禮都被襯得黯然無光，更不用提喬薇那方寒磣的繡帕。難得的是寓意也好，祝禱老祖宗延年益壽，還有什麼比這更值得誇讚的呢？

連秋姑姑都看呆了眼，這位魏側妃的心性……可真是不能小覷啊。

魏明欣躊躇滿志，滿以為會哄得太后鳳心大悅。誰知趙太后看後固然稱賞，繼而卻對秋姑姑道：“收著吧，等皇帝的萬壽節，哀家再給這東西送過去，也不算失了面子。”

秋姑姑答應下來，仍舊讓那兩個大漢將屏風抬到後殿去。

魏明欣臉上的笑容便僵了些，轉贈給皇帝作賀禮當然不算辱沒，甚至還很光彩，可太后娘娘若真心喜歡，又怎會不自己留下賞玩？這已經是駁她的面子了。

許是察覺到她的疑惑，趙太后恍若無意地對眾媳婦笑道：“都是自家人，哀家也懶得端著，說實話賀禮這東西年年有人送，不過是圖個新鮮，誰還認真評它不成？似你們這等大家子出來的，有一兩樣拿得出手的就算不錯了，何必把自己弄得和那繡房裡的織娘一般，受苦受累不說，平白惹人笑話！”

太后說的話，哪怕歪理也是道理，眾人只得含笑應和。

喬薇則暗暗撫了撫胸口，原來太后竟是這麼一個思路獨特的奇女子，還好她沒認真在繡活上下功夫，否則此刻被含沙射影的就是她了——當然也可能是太后本就不喜魏明欣，因此才存了偏見，她當初被五皇子從山下救出來到底怎麼回事，誰也不曾親見，也許太后認準了魏明欣是個詭計多端的狐媚子呢？

見幾人笑語喧闐，魏明欣臉上不禁火辣辣的燒，恨不得天雷降世，把這滿殿的人都給劈死（除她之外），那她才叫稱願。

外頭尖銳的聲音驟然響起，“貴妃娘娘駕到！”

就見一個宮裝女子扶著侍女的手嫋嫋進來，一身織錦披霞的衣裳，雖非正紅，卻比大紅更瑰麗奪目，難怪能盛寵多年而不衰。

喬薇每每見到這位貴妃娘娘都有幾分好奇，按年紀算，韓貴妃早已是三十許人，看上去卻仍和雙十年華一般風致，她究竟是如何保養的呢？若能把這位娘娘的秘方掏出來，天下的女人都有福了。

許是感應到她的注視，韓貴妃莞爾一笑，虛虛朝她點點頭。這便是韓貴妃的妙處了，從來不得罪任何人，哪怕她生的五皇子與太子已是死敵，別人看來她仍是那個溫柔體貼的庶母，是太子吃了熊心豹子膽才不敬長輩。

喬薇心中一凜，稍稍退後兩步。如非必要，她並不想同這婦人為敵。

魏明欣只是個側室，向來少得韓貴妃召見，此時忙不迭的要來巴結婆母，誰知韓貴妃卻看也不看她，只柔聲向趙太后道：“母后，筵席已經快開始了，陛下命臣妾前來相迎。”

趙太后點點頭，“難為你還親自跑一趟。”

韓貴妃笑容更甜，“母后乃臣妾的長輩，兒媳婦尊重婆婆，本來也是應該的。”

這一類的馬屁話趙太后早就聽膩了，面上毫無波動，只命秋姑姑收拾好東西——無非是柺杖、兜帽、佛珠一類，再有一盅太后常飲的菊花茶。

魏明欣見韓貴妃不肯理她，心下好生失望，因悄悄退回座上，誰知眼錯沒能看清，方才那隻受傷的腳踝不慎撞到了椅子腿上，痛得她“哎喲”一聲。

趙太后聽到動靜，不禁皺起眉頭，“怎麼回事？”

魏明欣心中竊喜，正要將喬薇牽扯出來，誰知就聽鄭氏淡淡的開口道：“五弟妹方才不慎在臺階上崴了腳，兒臣本打算請太醫瞧瞧，五弟妹卻說不必，便算了。”

“那也太不小心了。”趙太后不悅的道。雖然不是什麼大事，逢年過節的，多麼晦氣！果然老五的眼光也就這樣，自己扶不上牆，娶的媳婦也是些不省心的。

這麼一對比，她更發覺喬薇的好——瞧瞧這孩子多麼懂事，方才進門就不聲不響的，這才是端莊大小姐的做派！哪像那個姓魏的，猴子似的四處亂鑽，生怕別人不知道自己只是個登不上臺面的妾室。

偷雞不成反蝕把米，魏明欣更覺心中鬱悶。無奈鄭氏的話她也不好反駁，別人到底是嫂子。況且，誰也不會開口幫她的——此時她倒生出高處不勝寒之感。

韓貴妃耐心的等候著，見婆母已收拾停當，便恭恭敬敬的上去攙扶，誰知趙太后看也不看她，只招手示意喬薇過去，“好孩子，還是你來扶著哀家這把老骨頭，哀家才覺得舒坦些。”

喬薇本不想太引人注目，無奈被當成出頭鳥，只好硬著頭皮站出去。算了，反正她早已站到韓貴妃的對立面上，如今也不過更多一份惡感而已。

韓貴妃很快整理好情緒，緊隨二人之後。

魏明欣自以為來了機會，遂笑吟吟地上前，“貴妃娘娘，妾身扶您過去吧。”

韓貴妃卻冷冷的將那隻手揮開，漠然道：“你腿傷未愈，就不必勞動你了，自個兒歇著去吧。”

連眼中的嫌惡都懶得掩藏——到底也是個不中用的，真虧陸離怎能看得上她？既不能幫她母子討得太后歡心，反而處處惹人厭，韓貴妃還搭理她做什麼？

魏明欣本算著今日進宮能大出風頭，最好能一舉壓倒眾妯娌，誰知反而被兩位要緊的主子嫌棄，不，也許連那些下人也在背地裡暗暗嘲笑她，魏明欣那份委屈與不平就不消說了。

她只得灰溜溜的站到一旁。