萬幸，江太后的精神尚且矍鑠，也未如她想象的臥病在床，據曲嬤嬤說，逢著早上日頭不那麼烈的時候，太后還會搬張椅子出來曬會兒太陽，竟是比往日還健朗些。

傅瑤緊繃的神經鬆弛下來，笑道：“太后娘娘的風采更勝從前了，臣妾見了都自慚弗如呢。”

江太后罵她嘴甜，看上去卻很高興，又細細問她西湖的風景名勝，傅瑤揀了幾處熟悉的細細答來，江太后聽得津津有味。

自然也少不了途中的種種曲折，說到太子的身世傳言時，傅瑤細細觀察太后的模樣，看能否從這位老人家的神情中看出一些端倪——太后可謂是宮中輩分最長的人，那些深宮秘事應該沒人比她更清楚。

然而江太后只是緊緊地皺著眉，斷然道：“這是哪裡的胡話，真是放肆至極！哀家從未聽過這種傳聞。”

傅瑤陪笑道：“臣妾也是如此想，太子又怎會不是皇后娘娘的親骨肉呢，這也太匪夷所思了些。”

江太后叮囑她道：“這種話你聽了就算了，千萬別到處傳，也是於太子名聲有礙。”

傅瑤笑道：“娘娘放心，這個我怎會不知。”

出壽康宮時，江太后還密密的囑咐她，有空多帶兩個孩子過來看望。傅瑤都一一答應，想著老人家畢竟生活孤清，還是希望有人作伴的。

至於元禎的身世之謎，傅瑤則差不多完全拋開。連江太后都不清楚當年的故事，其他人更不會知曉，可見謠言也只是謠言而已。

江太后是在這年秋天過世的。她死的時候，御花園落滿了一地金黃的梧桐樹葉，顏色如同田間金燦燦的稻穀，充滿了豐收的喜悅。

傅瑤去看過她的儀容，老人家走的很安詳，面上沒有半分痛苦，因此傅瑤看著也並無悲傷之情，只有些微微的惆悵：惟願她以後也能這麼平靜的死去。只是江太后之所以無畏於死，一半的原因也是牽掛著先帝，期待著與他作伴，傅瑤以後倒不知該牽掛著誰了——誰知道她死在元禎前頭、還是後頭？

這個念頭一出，她自己都嚇了一跳，原來自己已經想到一生一世那麼長遠了。

江太后早已將壽材壽衣等物準備好，雖然是在夜裡悄悄去世的，事情也並不難辦，眾人也不至於慌了手腳——事實上，連江太后死的時機都恰到好處，秋日天氣已涼下來，屍身不易腐壞，若是再早一點兒，正趕上在盛夏，還得耐心開鑿冰棺，那才叫費事呢，因此眾人都對這位逝者心存感激。江太后真正做到了清清靜靜的生，清清靜靜的死。

傅瑤穿上孝服，每日都恭恭敬敬地隨眾人去靈前跪拜，這一項還不難捱。只是那些做法事的僧道滿嘴拗口的經文，一念就是好幾個鐘點，聽著實在古怪又難受，無形中加重了祭拜的痛苦。

好在她年輕，還支援得住。只是趙皇后似乎年紀大了，心緒悲痛，又太過操勞，疲累之下竟病倒了，一時間，靈堂裡亂作一團。

眾人忙急急地將皇后送回椒房殿，又忙著請太醫過來，亂得不可開交。好在經過太醫診治，只是氣虛血虧，好好調養就不成問題。

只是趙皇后這一病倒，大殿裡群龍無首，誰來主持江太后的喪儀成了麻煩。忙亂之下，還是周淑妃徐徐站了出來，主動承擔起這一重責。自從高貴妃過身後，一向是她幫著皇后協理六宮，周淑妃脾氣溫柔，行事又極其妥帖，眾人自然無不心服。

周淑妃撥出一部分人手去椒房殿侍疾，剩下的仍在此地停靈叩拜，這般安頓好後，她才款款走到傅瑤跟前，抱歉的道：“太子妃，請恕我冒昧，如今皇后抱病，雖說你是冢孫婦，由你出面更為妥當，但事出情急，我……”

傅瑤豈會不知她的意思，忙道：“娘娘何須客套，如今要緊的是料理好太后娘娘的喪儀，其他的事都是小事。我畢竟年輕，還得娘娘您多多出力才好。”

“既然太子妃這麼說，那我也只好恭敬不如從命了。”周淑妃微微笑道。她臉色蒼白，眼泡也有些浮腫，因為在喪儀上流淚過多的緣故。

儘管知道不應該，傅瑤還是暗暗嘀咕：就算心情悲痛，這位娘娘哭得也太情真意切了，她可不記得周淑妃跟江太后有多深的交情。

周淑妃剛才那番話更叫她有如芒刺在背，她根本就沒有同周淑妃爭權的念頭。傅瑤平時雖也理事，可她頗有自知之明，平時管轄的只是東宮一方小小的天地，但像太后發喪這等大事，她既無資格也無能力去幹涉。即算皇后病了，也自有協理六宮的一干娘娘們，用不著她來強出頭。

是以她早就做好了聽命於周淑妃的打算，只是沒想到周淑妃還會特意過來提上一句，且是當著眾人的面，倒顯得傅瑤有意同她打擂臺似的。

接觸到四面八面投來的目光，傅瑤簡直臊得沒處躲，連忙低下頭。好在喪禮需要安靜，眾人心有誹謗，卻不至於竊竊私語。

跪拜完這一輪，傅瑤只覺筋疲力盡，除了身子累，心也累，她甚至想著：周淑妃果真如她外表那般溫存體貼麼？怎麼感覺此人時不時就會遞來一把軟刀子？

她都不知道是自己太過多心，還是宮裡的人泰半有著深藏不露的可怕。

需要冢孫婦率領的儀式頗多，傅瑤每日像個木偶人被擺弄來擺弄去，覺得自己對江太后的敬愛都快被那些和尚道士磨沒了，每每回到太子宮，兩條腿都跟灌了鉛似的，抬都抬不起來。

元禎的事也不比她少多少，但他就很有精神。傅瑤看著他走動如風，心裡好生羨慕，恨不得把他兩條腿換過來。

這些時日她和元禎見面的時候不少，說話的時候卻不多，連看都懶得看對方一眼。一來是各自有各自的忙處，二來，太后剛歿，在喪儀上眉目傳情是最忌諱的事，保不齊就會被人參上一本。傅瑤為了小命著想，忍住了想要偷窺的衝動。

這一晚她回來，覺得渾身的氣力都被抽乾了似的，連飯都懶怠吃，直直的就往床上趴去。

“把鞋襪脫了。”元禎站在她身後道。

這時候還有心情逗她！傅瑤回過頭，狠狠地給了他一個眼風，這人整天想的什麼東西，守孝期間還只顧著那檔子事，被人曉得還得了。

傅瑤氣惱道：“殿下就連這幾天也忍不住？”

元禎目瞪口呆的看著她，“你滿腦子裝的什麼齷齪念頭？孤只不過看你乏了，想替你捏捏腳而已。”

探病

傅瑤的臉紅了, 大概是受了元禎以往不正經的影響, 再正經的事也被她想得不正經。因在孝期之中，寢衣睡褲都換了素的, 越顯得膚白似雪, 晶瑩剔透, 臉上的那一抹紅就好像上好的玉質中沁出的血絲一般，美得驚心動魄。

元禎望得幾乎不能自持, 勉強忍著低下頭去，輕輕替她褪下鞋襪。

傅瑤的足弓是幼弱的、纖巧的，與她草原上縱馬馳騁的英姿很不相稱。元禎握著那隻玉足端詳了片刻，才用指腹貼著腳背, 一寸一寸的揉搓起來。