南夷迎來了豐收季，夏糧稅徵收，一船又一船的官糧運到了南夷城，這讓南夷城越發熱鬧起來。

往京城送糧稅向來是主官的責任，巡撫這一任三年，身為地方大員，少不了往京城遞摺子表忠心。章巡撫百事纏身，這要送糧稅，更不曉得要多少時日，秦鳳儀斷離不得他的。秦鳳儀道：“讓李布政使去吧，他本也管著糧賦這一塊，正好也要致仕了，一道回京也順道。”

章顏手裡百樣事務，一旦去送糧，也不曉得手裡的事要交給誰，道：“李布政使年邁，臣想著，還需個得力之人幫著他才是。”

其實，窮有窮的好處，南夷人少，秦鳳儀選拔人才，一不看出身，二不看文章，就看能不能做事。秦鳳儀道：“李布政使那個手下，有個叫譚經歷的，倒是不錯，讓他跟著，挑幾個人就是了。”

把送糧稅的事商量妥當，章顏還有件事要跟秦鳳儀說：“那個，下官聽李布政使的意思，他今年才六十，想繼續為殿下效力。”

秦鳳儀一翻白眼，道：“我來這快一年了，也沒見他效過什麼力。去歲我來的時候，看他那‘之乎者也’哆裡哆嗦的勁兒，原本想讓他幫著管一管官學，他又嫌差事小。前兒我帶著張長史他們去官學，他的影子都沒見著，都是阿灝在管。你說說，他能效什麼力？”

章顏很想說，人家也是四品布政使，讓四品布政使管官學本身就有點大材小用。當然，那個李布政使也是個沒眼色的，成天一副大儒的酸樣兒，章顏也不大喜歡他。只是這四品布政使一去，怕就是旁的人安排進來了。

章顏悄悄與秦鳳儀道：“我聽說，李布政使是景川侯府的族人。”

秦鳳儀眉毛一挑，咳一聲，正色道：“管他是誰的族人，這樣尸位素餐的傢伙，寧可不要。”然後他心想，媳婦兒沒跟他提過啊，既然媳婦兒沒提，可見不是什麼要緊的人。主要是李布政使這類佔著茅坑不拉屎的傢伙太討人厭了，誰的族人都不管用，秦鳳儀必要李布政使致仕的。章顏見秦鳳儀這般，便也不再勸了。

秦鳳儀與章顏道：“我跟你說，咱們的荔枝，多出好幾十缸呢，知道不？”章顏眉心一動：“殿下不會是想做荔枝生意吧？”

“這生意才有多大？何況，勞民傷財。”秦鳳儀道，“只是去既去了，到了杭州，必然要走大運河的，屆時水上就便宜了，把這幾十缸一併帶上，京城裡人傻錢多的主兒遍地都是。告訴譚經歷，賣個好價錢，也犒勞一下這些一道辛苦的民夫。”

章顏感慨道：“殿下心善。”其實，按理民夫們都是徵調，不用給銀子的。秦鳳儀自是看不上荔枝的生意，不過是多給幾十缸，一則是怕路上有損耗，二便是賣了補貼一下這些民夫。

秦鳳儀擺擺手：“這值什麼。要我說，徵糧也不必這麼麻煩，咱們南夷山高路遠的，就不能換成銀子送去？明兒給我寫個奏本，問一問朝廷，能不能以後咱們南夷的糧稅都折成銀子送往戶部。”

章顏一想，這法子雖則新奇些，卻真是能省許多人力，當下應了，決心回去就寫摺子，連帶上回殿下交代他的摺子一道寫。

秦鳳儀與章顏商量完畢，回內宅後還問了媳婦兒一句李布政使可是她族人。李鏡道：“說來是個沒出五服的族裡堂祖父吧。”

“還真是族親啊？”“族親不族親的，他是個清高的，一向不屑與我們本家來往。咱們這來南夷城多少日子了，別說他了，就是他家太太，我請諸誥命過來說話，也沒跟我說過一句親熱話，你當平常人對待就成了。”李鏡道。

“這是何故？”秦鳳儀是個好奇心重的人，自然問其緣故。

李鏡道：“這位堂祖父的父親，是我曾祖父的弟弟。不過堂祖父這支為庶出，我曾祖父為嫡出，偏生高祖父有些寵庶滅嫡的意思。我曾祖父有運道，為人亦有才幹，趕上亂世，跟著太祖皇帝起兵，後來得了爵位。高祖父當年發過一白日夢，想讓我曾祖父請立這位庶弟為侯府世子。這不是腦子有病嗎？我曾祖父有的是兒子，幹嗎要請立一向與自己不和的庶弟啊！聽說還為這個鬧過氣，可曾祖父是太祖時的名臣，他們再怎麼鬧也是白搭。他們那一支便一向不與主支親近，這位堂祖父長我父親一輩，年輕時中了進士，聽說就頗是傲氣，早早地做了官。當年先帝在陝甘殞身，我祖父和兩個伯父都死在了陝甘，家裡就剩下我父親和一位庶出的三伯。你沒見過我這位三伯，我也是聽人說的，我父親是嫡子，當時祖父和兩個伯父都歿了，自然是嫡子襲爵，可這位堂祖父，仗著輩分，仗著在朝多年，便說有長立長。那會兒朝中正是亂的時候，顧不上我們家這點事，當時陛下是先帝八皇子，先帝非要北巡，幾位皇子都死在了那裡，剩下的便是在京留守的三位，壽王便是九皇子。陛下之上還有一位六皇子，六皇子當年的勢頭也是極猛的，他與今上都是庶子，可他為長啊，當時擁立六皇子的也有一批人。後來，還是今上即了位。六皇子自是不必提了，我父親少時便給今上做伴讀，那會兒，這位堂祖父還說我家的爵位當立長呢，真是昏了他的頭，有嫡子不立，難道立庶子？”

“他能在布政使一位上終老，真是福氣。”李鏡都不想多提這種族人。秦鳳儀直感慨：“岳父家也爭得這麼厲害啊。”

李鏡道：“有人的地方便有紛爭，要不是我曾祖父是個明白人，且有些運氣，我家要是高祖父那等人才當家，估計現在子弟都不曉得哪裡去了。就堂祖父這種嫡庶不明的，還想繼續在南夷州效力？這種人品，老老實實地致仕便也罷了。”

“那你怎麼不早與我說啊？”“你不也不待見他嘛，我還說什麼，顯得我孃家多亂似的。主要是高祖父糊塗，直接帶壞了一支子弟。你想想，世上不是沒有庶出子弟，已是庶出，這是沒法子的事，可你自己得爭氣，得明白事理。不能你是庶出，就恨嫡出的吧。這是什麼理？”李鏡搖搖頭，“沒法兒說，世上偏有這樣的糊塗人呢。”

說了一回李布政使的事，秦鳳儀與李鏡說了讓方悅、方灝去江寧的事。沒幾天，族兄弟二人就要起程了，秦鳳儀照例設酒，秦鳳儀還與兩人道：“要是族裡有可用的親戚朋友，只管一併帶來，咱們都不是外人。”

方悅、方灝覺著秦鳳儀當真是求賢若渴，皆正色應了。

待族兄弟二人走後，秦鳳儀召土人的十個族長過來南夷城說話，說的還是正事。如今，十家皆有子弟在官學唸書，非但如此，秦鳳儀還在南夷城給了他們一家一個鋪子，允他們自賣山上的山貨，生意還不錯。

秦鳳儀召他們過來，是與他們商量修建鳳凰觀之事。

一聽說秦鳳儀的新城要建鳳凰大神的觀，可是把這些人歡喜壞了。秦鳳儀笑道：“我與鳳凰大神頗有淵源，今在我的鳳凰城，必要建鳳凰大神的觀。今天叫你們過來，就是給你們看看鳳凰觀的圖紙，從此你們也可到城裡祭祀鳳凰大神了。”

秦鳳儀請他們過來看了，還說要給鳳凰大神塑像，阿金道：“殿下，我們族中便有鳳凰大神的像，可供於觀內。”

阿火族長當下不幹了，道：“我們族中也有，一樣可以供於觀內！”

餘下人皆說自己山中也有，秦鳳儀一笑：“這有何妨，屆時觀修好了，你們每家獻上一尊，可放偏殿供奉。”無非多蓋幾間屋子的事，反正觀裡有的是屋子。

大家一聽，這主意不偏不倚，便又高興起來。

秦鳳儀待他們一直不錯，如今還讓他們在城裡賣山貨，因為生意好，大家也不用去山下打劫肥羊了，說來都得感謝親王殿下，於是，對秦鳳儀頗多奉承。秦鳳儀笑道：“以後咱們南夷只會越來越好，只是怎麼只見你們來城裡，不見你們的妻女過來？我家王妃也在城內，倘你們的妻女過來，倒可與王妃說說話。”

阿花族長道：“她們都是粗人，怕不合王妃意，萬一嚇著王妃就不好了。”

秦鳳儀哈哈一笑：“本王的王妃，武功蓋世，曾力敗北蠻三王子，比嚴大姐的武功還要好。當年比武，你們也是見過的吧。”

這麼一說，阿花族長更糊塗了，道：“當天不就嚴大姐是女扮男裝嗎？”“還有一位也是女扮男裝，便是本王的王妃。”

諸人皆露出驚歎之意，極為讚歎佩服，均說王妃娘娘本領大，當下應承下回來城裡就把妻女帶上，給王妃娘娘問好。

秦鳳儀晚上就與媳婦兒說了此事：“待土人各家的族長媳婦兒來了，招待她們吃飯，帶她們去看看桑蠶之事。”

李鏡道：“以後要教導她們桑蠶之事嗎？”

秦鳳儀道：“這且不急，得看他們是不是誠心歸順。西邊兒山蠻勢力不小，他們雖是不同族群，說來都是土人，我雖有心收攏，也得看他們誠意如何。”

“是啊，土人的事務必要謹慎。就是山蠻那裡，你也要留心，咱們這裡一向窮困倒罷了，如今越來越好，當心山蠻眼紅。”

秦鳳儀道：“眼下日日訓練兵馬，我防的就是這個。”

轉眼就到了押送糧稅入京的日子，章顏的奏章也寫好了，上呈秦鳳儀。秦鳳儀一瞧，直說章顏：“這封改糧稅為稅銀的奏章寫得很好。這封讓你叫苦怎麼寫得這麼不苦啊？”

章顏嘴角直抽：“已是很苦啦。”“還不夠。”秦鳳儀親自要了筆墨，添改了幾筆，讓趙長史重抄了一遍，之後，簽上了自己的名字，將兩本奏章交給譚經歷一路帶到京城去。

譚經歷深覺責任重大，一路辛勞自不必說。待秦鳳儀的奏章呈上，景安帝看後，私下還給景川侯瞧了一眼，指著那兩句半文半白的“貧窘之際，鹹粥亦無，只得望西北，灌兩口海風果腹”，與景川侯道：“估計就這兩句是那小子自己寫的。”尋常人寫不出這種話來。

景川侯都不知該用什麼表情了，景安帝便問：“可有書信？”