“滿清多鐸部由孟津渡過黃河，連破洛陽、靈寶等地，臘月二十二日進抵潼關二十里外立營。”

而陳修遠知道，當李闖的將領在北京城沉溺酒色、胡作非為時，曾經“馬踏幽燕、定鼎中原”的李自成就敗局已定。

自李闖率大順軍撤離北京，經山西退守西安，於潼關設重兵防守，以阻止清軍西進，確保以西安為中心的根據地。

而滿清遷都北京後，決定大舉進兵，征服全國。多爾袞命阿濟格為靖遠大將軍，同吳三桂、尚可喜等降清漢將，率三萬兵馬由北路入陝，途中又盡調宣府、大同兩鎮降兵，兵力達八萬人，準備先進攻陝北，然後南下西安，滅大順政權。

清廷命豫親王多鐸為定國大將軍，同降將孔有德、耿仲明等率兵兩萬南下，收取江南，然而此時南京朝廷，正做著聯虜平寇的美夢。

在清廷調兵遣將之時，大順軍兩萬人由山西垣曲東下河南懷慶，連續攻克濟源、孟縣，進攻懷慶府城沁陽。

滿清攝政王多爾袞聞報，立即改變進軍南京的計劃，命多鐸部先救懷慶，然後攻取潼關，同阿濟格夾攻西安。

多鐸部清軍進抵懷慶後，大順軍不敵，主動撤退。

十二月，多鐸部由孟津渡過黃河，李自成獲知清軍將攻陝北的訊息後，便6續將軍隊北調，直至清軍多鐸部開近潼關時，才現已陷入被南北夾擊的困境。

二十九日，戰鬥打響，大順軍於關前據山列陣，清軍前鋒統領努山、鄂碩等側後包抄，護軍統領圖賴率騎兵由正面進攻，大順軍雖頑強拚戰，仍然不敵滿清韃子。

正月初四，大順軍將領劉芳亮領兵千餘，偷襲清營，被清軍擊敗。李自成親率馬步兵拒戰，又被清軍擊敗。初九，清軍的紅衣大炮運至，進逼潼關口。

十一日，清軍先用紅衣炮轟擊，接著大舉進攻，相繼攻入大順軍陣。闖軍頑強奮戰，這時，北路清軍由阿濟格率領，已由山西保德州渡過黃河，進入陝北，圍榆林，佔米脂，主力向西安推進。

李自成面臨清軍兩路夾攻，被迫率主力撤回西安。十二日，滿清統領尼堪領兵佔領潼關，闖軍潼關守將馬世堯率所部七千餘人投降，結果，他與七千名闖軍，都被清軍集體殺害。

韃子對闖軍是非常鄙夷不屑的，對於這些原本只會流竄作戰，到處燒殺搶掠的部隊，雖然一段時間裡，他們是遙相呼應的神交隊友，但滿清入關準備經營中原後，他們就成了第一敵對勢力，絕不會允許他們繼續流竄。

攻破潼關後，多鐸揮師東南，率領清軍經河南商丘和安徽泗州分頭行軍直撲南京。

而韃子的另一路大軍，在阿濟格的統帥下，由北向南攻城拔寨逼近西安府。

七千多人投降被殺，本來這是一件可以鼓舞士氣，穩定軍心的事，哀兵必勝，說不定能扭轉闖軍的敗局。

可面對阿濟格的大軍，困愁於西安的李自成，聞訊卻更加灰心喪氣，認為西北地區自己是待不住了，只能南逃。

南逃路線中張獻忠在四川堵著，只能再去河南、湖廣，柿子找軟的捏，認為只要能消滅南明政權，自己依然可以擁有半壁河山。

一年時間裡，北方各地征戰不止，城頭變換大王旗，最後盡入韃子之手，而不久後，大明的南方將迎來至暗時刻。

南京城，馬士英阮大鋮等人把持朝綱，和東林黨爭鬥內耗，東宮太子更是被盧九德嚴密“把控”，嚴防東林黨官員接近。

為了太子講課師傅的人選，幾乎是爭破了頭，東林一派最後還是棋差一招。

方岳貢回南京後，帶著陳修遠的奏摺，深明大義的拜見馬士英，講了江北四鎮尾大不掉的危害，卻被馬士英、盧九德等人，誤認為挑撥離間他們。

後來方岳貢面聖直奏，朱由崧這個酒肉皇帝，更是將陳修遠的奏摺回內閣，陳修遠奏摺內容一出，立刻就成了江北四鎮軍閥的眼中釘。

沒過多久，杭州府參奏陳修遠的摺子，都紛紛到了南京城。這可把阮大鋮高興壞了，正愁著沒有理由懲治陳修遠呢！

陳修遠在舟山擅自做主徵課商稅，侵犯了眾多士紳階層的利益，基本上是觸犯了眾怒，輿論渲染做足後，內閣就上摺奏請罷官，奪了他的海防遊擊之職，至於侯爺的爵位，他們一時半會兒還沒有辦法。

舟山島已經被建設的繁榮富裕，還有幾千能戰之兵，奏請還沒批紅，兵部還沒下文，舟山島這塊肥肉，就引得眾人暗中爭搶。

可朝廷處置陳修遠的旨意還沒下來，湖廣左良玉引兵而來的訊息就到了。

黃澍被釋放以後，沒有著急返回湖廣，而是繼續在南京城內竄連，每日遊走於東林黨之間，怒斥馬士英、阮大鋮等閹黨餘孽禍國殃民，軍閥擁立的弘光皇帝不正，密議欲扶太子上位。

新年過後，黃澍返回湖廣左良玉處，弄了個不知真假的太子詔書，鼓動左良玉清君側。

馬士英勾結江北四鎮擁立弘光帝時，沒有跟他左良玉打招呼，完全沒有把他放在眼裡，雖說是晉封寧南候，但也是恐懼他麾下的幾十萬兵將。

如今朝廷的錢糧，都緊著江北四鎮，而自己卻在湖廣坐吃山空，心裡面不恨是不可能的。

但如今君臣名分已定，自己忽然之間要起兵，左良玉就猶豫不決了，必定是性命攸關的大事，他不得不思慮再三權衡得失。所以他這時候是猶豫不決的，不知道該怎麼辦。

然而潼關之戰闖軍戰敗，李自成在滿清的追擊下，從陝西經河南西部進入湖北。

前面是李自成，先他打不過李自成，李自成雖然是被清軍追著打但其實還有至少十二萬人，就算堵住了李自成後面還有清軍，這對左良玉來說是一點好處都沒有，

二月底，闖軍攻克襄樊的訊息傳到武昌府，成了催促左良玉迅作出決策的導火索。

不久後，然後一個驚人的訊息傳到了南京城，寧南候左良玉在湖廣起兵東下，傳檄天下奉太子密詔要“清君側”。

這訊息到來，可把南京炸開了鍋，還有誰有精力，去管孤懸外地的舟山島商稅之事？

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