“陛下認為，臣既然知道了南直隸有變，為什麼整整三年都沒有在朝堂上提起過此事嗎？”

“.......先生教朕。”

張居正神情平靜地看著朱翊鈞，這種考較的陣仗讓朱翊鈞不由緊張了起來，見他認真地端正了一番自己的坐姿，張居正這才緩緩開口。

南直隸地區富甲天下不假，但朝廷能從南直隸收到的稅賦其實遠沒有想象中那麼多、甚至可以說少得可憐，這主要要歸功於大明畸形的財政政策。

大明的商稅低到了令人指的三十稅一——也就是百分之三！之後萬曆皇帝還嫌商稅太高了，又主動降到了原來的一半。

再考慮到大明低到令人指的行政效率，豪紳、富商、權貴們無師自通的逃稅漏稅，大明能收上來的商稅真就是蚊子腿。

這意味著大明主要的財政來源是人民的生產活動、主要的稅收群體是底層百姓和工匠，對商人、貴族、士大夫這些真正的有錢人徵稅效率嚴重不足，富人們逃稅漏稅的現象日益猖獗。

話說得難聽一點，這叫剮窮人的骨頭去補貼富人，是極不健康的財政狀況，朝廷根本沒從明末的工商業繁榮中吃到紅利，反而還要對已經大規模破產的底層人民層層加稅，去賺窮鬼的銀子。

雖然張居正沒有把話說完、但朱翊鈞還是聽出了他的弦外之音，頓時震驚地頭皮麻。

“先生難道是想收商稅？這可是在斷那些豪紳富商的財路，他們會恨死朝廷的......”

稅賦一直是大明的老大難問題，比之衛所、京營、九邊更加根深蒂固而難以改變，這個問題直到大明滅亡都沒能得到解決。

朱翊鈞的政治藍圖裡確實有稅改，但那起碼是他執政十年、羽翼豐滿之後的故事了，沒有十足的把握他是不會去踩這個大坑的。

這個道理張居正不可能不懂，然而他仍舊堅定、乃至狂熱地看著朱翊鈞，那雙精光暴射的眼睛裡露出可怕的光輝和野心。

“所以才要讓南直隸亂起來，讓百官和天下人都看到倭患已經嚴重到了什麼程度，逼那些商人和士紳向朝廷求援，這樣朝廷才能名正言順地把手伸到南直隸。

不求畢其功於一役，這次只要撬開一個口子就行，最起碼要把厘金給收起來！”

張維賢前往江浙平叛時曾苦於四處流竄的匪寇和山賊，向朝廷提議在各處交通要道設卡，用密密麻麻的哨卡鎖死流寇們的行進路線，也給手下計程車兵們找點活幹。

哨卡這一招迅起到了良好的效果，流寇們不敢從大路行進、行軍度被大大拖慢，張維賢很快就鎖定了他們的具體位置，集結重兵剿滅了四處流竄的匪寇。

朱翊鈞曾經開玩笑地跟張居正說這些哨卡能卡住到處流竄的山賊、就也能卡住南來北往的商旅，逼他們把商稅在這裡給補齊了。

朱翊鈞是當成笑話說的，因為他害怕此舉引起的反對聲浪、十年之內根本不會去做，但張居正卻把它牢牢地記在了心裡。

對於有些人來說，混亂不是末日、而是階梯。

朝廷做事講究一個名正言順，如果平白無故就要加徵南直隸的商稅、贖買豪紳的土地，那就是毫無疑問的“暴政”，地方上為了抗稅什麼么蛾子都能整出來。

有了“剿除倭寇”這個藉口之後就完全不同了，這叫弔民伐罪，你地方上解決不了這個問題吧？想不被倭寇侵擾，那士紳和地方官們就只能向朝廷求助。

朝廷當然是很樂意幫忙的，可王師總不能白來吧？朝廷從遼東、從燕京調兵去南直隸抗倭很花銀子的，在當地想辦法募集糧餉也十分合理。

而且王師都到地方上了，那交不交商稅、交多少商稅可就不是你能做主的了，敢有異議的人就是對抗朝廷，隨手按一個“通倭”的罪名就能按在地上砍腦袋。

朝廷的主要稅收依賴地稅和工匠，倭寇們就算闖進來鬧得再兇，只要耕地還在、嫻熟的工匠還在，朝廷的稅賦就不會受到多少影響。

護住運河和幾個重要城市、倭寇鬧得再兇也影響不到燕京的老爺們，朝廷有的是耐心等南直隸計程車大夫們求著自己兵支援。

“南直隸再富庶、朝廷收不上來稅就沒有任何意義，大明這棵二百年的大樹上有太多太多的旁支雜葉，是時候該修剪一下了。”

朱翊鈞不由被張居正冷酷的語調激地虎軀一震，張居正這番話的底層邏輯是相當殘忍的人不僅僅是人，還可以被視為一種資源、一種資產，既然是資產，那就有“負資產”這一說。

在這個邏輯下，如果一個百姓不能給朝廷交稅、不能給朝廷服役，而朝廷還要承擔他活不下去後造反的可能性，那這個百姓就不再是皇帝的子民了，而是棘手的“負資產”，是要儘快甩掉的包袱。

張居正覺得這種負資產太多了，所以要讓他們死上一死，逼那些佔據著壟斷地位的豪紳和富商向朝廷讓步。

朝廷把權貴們讓出來的蛋糕切一切，皇室、朝廷把最好最大的一部分分走，再拿一些邊角料出來鎮撫百姓。

這樣該死的人就死得差不多了，本來被霸佔的蛋糕也分了出來，堪稱皆大歡喜。

張居正今天每一句話都是誅心之言，是原本要用上一大段廢話、一大段典故、拐彎抹角地讓旁人去猜的核心思想，今天這番話要是洩漏出去、張居正一定會給自己引來殺身之禍。

歷史上的那個張居正是絕不會說出來的，因為他知道萬曆皇帝平靜神情下的癲狂，萬曆無心、也無力挽回大明日漸衰頹的危局，那還不如明哲保身、為家人考慮。

但朱翊鈞是個好學生、更是個好天子，比張居正預想中還要好，好到讓他那顆熄滅了的“明君聖主”之心再次火熱起來。

近七年的輔和帝師當下來，張居正已經不能再瞭解朱翊鈞了，這是個有底線、念舊情的天子，就算兩人日後反目，朱翊鈞也不會追究到他的家小身上，甚至會替他們擋下外界的風雨。

張居正不怕自己身敗名裂，但他不能不怕別人清算自己的家小，現在朱翊鈞為他解決了這個後顧之憂，他終於可以放手去做一些瘋狂的事情了。

張居正突然抓住了朱翊鈞的雙手，這種逾矩的行為嚇了朱翊鈞一跳，他認識張居正這麼多年、還是第一次見他有這種失禮的行為。

張居正握著朱翊鈞略顯稚嫩的雙手、眼神越堅定，這一幕像極了明初的某對父子。

“陛下這雙手還很乾淨、也很稚嫩，就讓臣這雙老手替陛下撥去棘條之上的倒刺吧。”

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