見朱翊鈞答應由自己來代他上疏，錢以牧對朱翊鈞的態度頓時親切和放鬆下來不少。

畢竟大家從今往後就是自己人了，錢以牧也不用像之前那樣端著副文官老爺的威儀，而是略顯隨意地端起手邊的茶盞送客。

“沒什麼事的話今天就這樣吧，你回去抓緊對倭寇戰艦殘骸的打撈工作，現在能交給兵部清點的戰利品實在有點少了。”

錢以牧現在滿腦子都是怎麼書寫請功的題本，南直隸的亂局實在是太難看了，正常來講他非得灰溜溜地滾回老家種田不可。

好不容易把劉家莊大捷和祝廣昌這個新秀攬入懷中，他一定要拿出當年考進士那股吃奶的勁、把這次請功的題本給寫出花來。

然而朱翊鈞卻沒打算就這樣離開，轉而出門將在偏房裡等候已久的另一個自己叫了過來。

“末將此來還要為大人引薦一位友人，您一定對他的提議很感興趣，進來吧莊司兄！”

戴著暗金色青鬼面具的田中莊司（朱翊鈞）緩緩走了進來，為了貼合自己“番邦使者”的身份，他還特意換上了一身信奈送給自己的和服。

至於這個面具，考慮到以錢以牧的身份每年都要進京面聖，要是讓他現織田使者、廣西千戶和當今天子長著極度相似的一張臉，恐怕會有些很麻煩的事情生。

錢以牧皺著眉頭上下打量田中莊司一番，先不提這傢伙一身奇裝異服、看著就流裡流氣，“莊司”這個充滿日式風格的姓名更是令錢以牧下意識地生出許多厭惡之情。

在南直隸的百姓和官員眼裡，“日本人”基本可以和“畜生”、“禽獸”、“盜匪”劃上等號，這些人就是混亂和危險的代名詞，死掉的日本人才是好日本人。

佯裝沒看見錢以牧厭惡的神情，朱翊鈞熱情洋溢地為錢以牧介紹了起來。

“他是日本大名織田家的家臣，這次來大明是為了商討朝貢天子的相關事宜，”

“朝貢啊......那你應該帶他去找禮部，這種事還不需要老夫親自過問。”

錢以牧略感失望地皺了皺眉頭，看來這祝廣昌到底還是個武將，對朝廷的事務一點都不瞭解。

有番邦來朝自然是件值得高興的事，但自從某人把精銳的中央軍全都埋在土木堡之後，大明對朝貢國的影響力就日漸衰退，不得不大規模收縮勢力範圍。

朝廷現在維持自己和朝鮮、女真、土司們的朝貢關係就已經很吃力了，實在沒有興趣開拓更多的朝貢國，這些年連南洋那些斷了朝貢的小國都無心理會。

因此就算織田家真的仰慕王道教化、真心來朝，朝廷除了一個封號以外也沒什麼好賞賜的。

賞賜？朝廷自己都快窮死了還有個球的賞賜，張居正開源節流了六年、省下來的銀子全砸到三大營的重建工作和九邊軍備上了，現在一文銅錢恨不得掰成兩半花。

像這種單純來掛個名、對大明一點意義都沒有的朝貢國，朝廷向來是懶得投入什麼精力，就更談不上是什麼值得稱道的功績了。

朱翊鈞平淡地笑了笑，他躲在幕後看張居正操刀了大明六年的朝政，又怎麼可能如今還犯這樣的低階錯誤。

“普通的朝貢在這個節骨眼上自然是很不起眼的，但如果末將說，織田家願意出兵幫助朝廷討伐此次倭患的罪魁禍呢？”

“如果真如你所說，那這件事就有意思地多了......”

錢以牧的眼睛頓時就亮了起來，藩屬國仰慕王化、主動出兵討伐不臣，這本身就是個不錯的故事，真正令他動心的是朱翊鈞似乎提出了一個針對倭寇的有效解法。

問題生了——止損——檢討認錯，這是一套基本的流程，做得再好也只是少挨些罵而已，是算不上什麼功勞的。

問題生了——止損——從根源上將其解決，這就是一個完全不同的概念了。

畢竟朝廷這套體系已經平穩執行了百餘年，其系統性的漏洞、疏忽已經積重難返，就算是張居正也只能勉力對其修修補補。

抗倭、備倭做得再好也是被動挨打，朝廷每年往九邊投入海量的白銀、還有長城作為憑依，草原上的襲擾也沒見有哪年消停過。

但收朝貢國，朝廷以冊封、物資為獎賞鼓勵朝貢國直接出兵打擊倭寇的背後支持者，這就是一套截然不同的治本之策，而且其成本完全在朝廷可以接受的範圍之內。

如果錢以牧真能在一定程度上對這套陳舊的系統查漏補缺，那別說責罰了，張居正還得高看錢以牧一眼，等他應天府尹任期滿了、說不定得請他到燕京任職。

田中莊司（朱翊鈞）謙恭地朝錢以牧微微欠身，用無比標準而流暢的官話說明了自己的來意。

“在下是織田家少主織田信奈的家臣，得知北田家的惡黨在背後資助盜匪襲擾平民、家主十分憤慨，特派在下來天朝拜見天子，順帶表明我方出兵相助的誠意。”

朱翊鈞這番話倒也不完全是信口胡謅，日本的海賊們向來和地方軍閥有著密切的聯絡，活躍在大明沿海的倭寇們背後就大多有日本大名資助。

熊野源內本就是日本海盜中的失敗者，北田家念著舊情給了他們一筆資助、讓熊野源內到南直隸來碰碰運氣，誰知道這傢伙碰上了趙風子和朱翊鈞。

錢以牧有些懷疑人生地眨了眨眼睛，對面這個真是什麼日本人嗎？這官話說得比他都流暢，不去禮部當接待人員真是可惜了。

錢以牧不由猶豫了片刻，日本幕府拒絕朝貢還資助倭寇襲擾大明，朝廷一直深惡日本、只是忌憚於跨海作戰的難度和北方草原的威脅才一直擱置。

現在織田家自己送上門來，說不定這是個讓大明把手伸進日本戰國，以朝貢的形式抑制倭寇的好機會，畢竟日本的海盜們才是倭寇的大頭。

錢以牧對待朱翊鈞的態度終於熱切了起來，還微笑著沖田中莊司點了點頭。

“那貴方還真是對天朝忠心可嘉，有什麼想要的賞賜可以說來聽聽。”

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