一個月之後一個普通的中午，應天府尹錢以牧伏在案頭奮筆疾書，機械般地處理著桌案上山一般的文書。

比起一個月前劉家莊大捷時的意氣風，現在的錢以牧已經老得不成樣子，

他的鬢角徹底變白，體重暴降到兩腮的骨架都凸了出來、彷彿一陣風就能將他吹走，充血的眼睛裡滿是歇斯底里和絕望的血絲。

儘管錢以牧已經儘自己的全部努力來維持南直隸的穩定，但一切的一切還是不可避免地走向了最壞的結局。

一週之前，本來因為被祝廣昌重創而銷聲匿跡的倭寇突然再度出現。

一股數百人的倭寇在松江府境內登6，他們打著“熊野水軍”的旗號沿途燒殺搶掠，短短三天就造成了數百名軍民的死亡。

倭寇的再次活躍引起了南直隸上下的高度重視，上萬衛所軍被動員起來奔赴邊境。

明軍在松江府的各處交通要道設卡攔截，張維賢還組織人手建立了不少烽火臺，一旦現倭寇的蹤跡就立刻點燃烽火，附近的明軍都會趕過來支援。

但這次襲擾海疆的倭寇異常狡猾，他們幾乎全員配備明軍制式鳥銃，見到明軍前來圍剿就一陣排槍打過去。

鳥銃的威力確實一言難盡，但南直隸衛所軍的裝備更拉胯，絕大部分明軍缺乏最起碼的防禦，鳥銃的鉛彈打在明軍士兵破破爛爛的棉甲上一槍一個窟窿。

明軍的鳥槍普遍列裝鉛彈，鉛彈比一般金屬要軟不少，因此鉛彈很少直接貫穿人體，它大部分時候都會深深地嵌入人體。

彈頭留在身體裡本就已經足夠危險，鉛彈又天然地會導致更加嚴重的感染，而明軍的軍醫體系......好吧，大部分明軍根本就沒有軍醫這個概念。

有點良心的將軍會從民間調集郎中隨軍，沒良心的直接把傷兵隨地一扔了事，

很多將領甚至直接把還能喘氣計程車兵和屍體一起活埋，只為了能吞沒掉哪怕一份微薄的撫卹。

在惡劣的衛生狀況和簡陋到幾乎不存在的軍醫體系下，普通明軍被鉛彈擊中後感染而死的機率高得嚇人。

明軍士兵因此極為害怕被鳥銃擊中，前去圍剿的衛所軍一看到倭寇們放銃就立刻作鳥獸散，

等領兵的將軍好不容易重整隊形，打完一輪排槍的倭寇早就逃之夭夭。

大股明軍追不上倭寇，小股明軍連湊上去放三輪箭的膽子都沒有，張維賢所部明軍就像是空有一身神力的巨人，拿這些到處亂竄的倭寇毫無辦法。

既然無法從6上限制肆虐的倭寇，錢以牧自然而然地將最後的希望寄託在了水師身上。

以這股倭寇騷擾松江府的力度，他們在東海上一定有一處隱蔽的據點。

只要水師能在海面上截住倭寇、或者找到倭寇們的據點，那這股倭患也能很快平息。

然而更詭異的事情生了，那些倭寇簡直就像開了天眼一樣，總能從一些匪夷所思的角落裡鑽過去躲開巡邏的明軍水師。

水6雙項的戰法都已經用盡，明軍只能用最笨的方法抽調更多明軍填充漫長的海岸線。

這樣一來倭患是慢慢被壓下去了，但越來越多明軍被從各地調集到松江府，原本被軍隊鎮壓下去的地方騷亂愈演愈烈。

南直隸原本計程車紳被倭寇們殺了近三分之一，金銀財寶被倭寇們順走了，田地可還在那裡。

許多投機者循著血腥味來到這裡，他們或是拿出了不知真假的地契、或是和當地官府豪強沆瀣一氣、或是直接暴力搶奪。

官員們稱這些人為外來的鄉賢，當地的農民在外來鄉賢面前毫無抵抗之力，無主的田地瞬間被瓜分殆盡。

如果只是這樣還則罷了，但許多新士紳盯上了農民手裡最後的三瓜倆棗。

“裡通倭寇”、“侵佔田地”、“嘯聚山林”......

種種莫須有的罪名被外來鄉賢們羅織起來，但凡有自耕農不接受他們近乎搶劫般的收購，外來鄉賢們立刻夥同小吏將他們誣陷入獄，不知多少無辜者被拷打至死。

更糟糕的是，南直隸的田地雖然肥沃，但作為商業繁榮、土地兼併程度極高的富饒地區，南直隸大部分的土地是不會被拿來種糧食的。

比起利潤微薄的糧食，士紳們更傾向於把田地用來種桑養蠶、展更賺錢的紡織業，

南直隸空有大片肥沃的田地，每年卻要從湖廣進口大批糧食補上缺口。

但今年湖廣也是一片大亂，董雲平死了、分佈在湖廣各地的白蓮教徒還沒死絕，湖廣的騷亂兩個月以內都不會平息，就更別提送糧支援南直隸了。

糧食短缺、豪強壓迫、盜匪蜂起、苛捐重稅、再度席捲而來的倭寇......

南直隸的農民們迷茫地算了算，老爺們的府衙被倭寇拆了，現在正大肆徵調民力服役；

朝廷要收徵倭餉，而且是一輪輪地攤派，怎麼都看不到停收的盡頭；

明軍被調去松江府備倭，地方上的盜匪趁勢而起，越來越多村鎮遭到洗劫甚至屠殺......

既然現在的日子無論如何都過不下去了，那就反他孃的吧！

憤怒的農民在投機者的帶領下揭竿而起，星星點點的叛軍剿之不盡，南直隸的叛軍恐怕即將展為燎原之勢！

好不容易平靜下來的南直隸亂成了一鍋粥，倭寇沿海襲擾、民亂此起彼伏、盜匪趁勢而起。

張維賢手上有三萬京營部隊，而地方衛所軍能調動的滿打滿算不過五萬，

即便不考慮京營和衛所軍感人的戰鬥力，這些部隊在潮水般的叛軍面前也實在太少了。

南直隸的局勢越來越糟了，往前數一百年都沒有這麼糟過，總得有一個足夠分量的倒黴鬼為這一切負責。

錢以牧顫顫巍巍地在最後一封文書上籤下自己的名字，府衙裡的僕人突然慌慌張張地跑了進來。

“老爺，朝廷來人了......”

錢以牧寫字的手猛地一顫，還沒等他從這個壞訊息裡緩過來，三四名穿著飛魚服的壯漢已經推開僕人、大步走進了錢以牧的書房。

“你好，我們是錦衣衛的人，請你跟我們走一趟。”

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