錢以牧看看門外擔憂哭泣的家人，又看看自己身上大紅色的官袍。

恍惚間，他似乎從紅色的官袍上看到了一個個慘死的百姓，他驚慌恐懼的內心突然就平靜下來。

錢以牧自嘲地笑了笑，隨後神情平靜地看向前來抓捕自己的錦衣衛。

“給我些時間好嗎？本官最後還有些話想交代一下。”

“半個時辰。”

錦衣衛們點點頭便退了出去，錢以牧畢竟是應天府尹、文官裡真正的高官顯貴，這點體面還是要給他的。

錦衣衛們半個時辰後再推門進去時，錢以牧已經把頭低垂下去、直挺挺地坐在那張木椅上，

他脫下了自己硃紅色的官袍，只留一件白色的內襯穿在身上，面前的桌案上是一盞空酒杯。

帶隊的錦衣衛走過去抬起他的下巴，錢以牧的面部已經變成青黑色，肌肉冷而硬地像一塊石頭，和他瘦到幾乎是被一層皮包著的胳膊一樣鉻手。

他服毒自盡了。

“應天府尹錢以牧已經畏罪自盡，錦衣衛們把他最後的一封題本帶了回來，上面有些......有些駭人聽聞的東西，臣不敢妄下評判。”

紫禁城的乾清宮暖閣裡，張居正面色陰沉地將手裡的題本遞到朱翊鈞面前，他收到這封題本已經是十天後的事了。

在這封題本里，錢以牧盡到了自己身為應天府尹最後的義務。

他沒有供出任何一個貪腐無能的官員，但他在題本里羅列出了自己一個月內蒐集到的所有資訊，並最終得出一個可怕的結論

朝廷裡面出了個大叛徒！

從偶然繳獲到的那些樣品來看，倭寇手裡的鳥銃鑄造工藝已經不遜於明軍，甚至因為沒有剋扣原材料、質量比大部分明軍裝備的鳥銃還要好很多。

這太不正常了，倭寇們要麼是日本浪人要麼是破產漁民，最多還有些偶爾客串的海商。

但日本人自己研和使用的火槍名為“鐵炮”，而鐵炮的威力和射程比起鳥銃差了不止一個檔次，

比起日本優質的鐵礦和銅礦，日本的工匠技術比大明差了足足一代，這批鳥銃不是那些廢物能造出來的。

破產漁民用自制土銃、海商用高價買來的佛朗機銃，從來沒有倭寇能這樣大規模列裝明軍制式鳥銃。

如果說上千杆品質優良的鳥銃已經足夠駭人，那錢以牧在報告中提到的其他資訊就更加令內閣驚心動魄。

除此以外，錢以牧仔仔細細地將倭寇每一次入侵、撤退的路線畫了出來，一個更為驚人的事實浮現在他眼前

打著“熊野源內”旗號的倭寇們動了整整十幾次突襲，居然每一次都能正好躲過圍剿和巡邏！

（來自佈防圖和某個千戶的通風報信）

軍備物資被倒賣、行軍路線被洩露、連海防圖都疑似洩密，錢以牧實在沒有應付這種糟糕局面的通天之才。

“是臣的愚鈍無能、懈怠瀆職讓南直隸的局面糟到了今天這種程度，身為應天府尹，臣沒有任何辯駁和逃避的餘地。

臣只能以自盡向陛下和百姓謝罪，所有文書、卷宗都已經被整理歸納完畢，請陛下另擇賢才，救南直隸生民於水火之中。

但唯有這一點，臣必須向陛下闡明倭寇和盜匪能鬧到今天這種地步，絕不是地方官和衛所無能就可以導致的，整起事件的背後還有更大更黑的推手！望陛下明察秋毫！”

想到錢以牧在題本最後這段字字泣血的控訴，張居正不禁疲憊地揉了揉自己的太陽穴。

媽的！為什麼關於江南的事情總是這麼糟糕！