草堂中微弱的燭火還在跳動，草堂中的人輕聲低語講著故事。

草蓆上，已有三個安然入睡的孩子，孩子的臉上都掛著甜美而滿足的笑容。

張疏狂輕輕起身，將手中的書頁合上，放到桌旁，輕輕提起被子為每個孩子都好好蓋上，又走到窗邊，輕輕地闔上了窗扇。

他的手腳很輕，生怕出一點動靜吵到了孩子們睡覺，這樣的小心翼翼，讓站在外面的兩個人也不敢出聲呼喚了。

一看到這個人，葛中離的臉上總會不自覺地露出微笑，現在又看到他這般溫柔照顧孩子們的樣子，他剛才心中那鬱結的情緒已全都拋到了九霄雲外。

張疏狂輕輕吹滅了屋中的油燈，輕手輕腳地走出屋子，輕輕關上了門。

亥時二刻，準時睡覺，這一天，才算圓滿。

可他並沒有打算圓滿，他已看到了門外的來客。

他走進相隔不遠處的一間草房，點起燈，坐下。

“我早知你們今夜會來的。”

聽到這話，葛中離與拾兒面面相覷了幾眼，也都先後進去，坐下。

“先生可知我們想問什麼？”

“知。”

葛中離不再說話，他知道，張疏狂若想說，那便不必他問。

“寒舍粗陋，只有粗茶，怠慢了兩位。”書生說著，已慢慢自壺中沏了三杯，“本來，這只是村中舊俗，不關你我。只是，只是……”

他邊說邊嘆息，感懷得有些說不出話來。

“先生但說無妨。”

“不知兩位可曾聽過，鬼王娶親？”

拾兒使勁地搖了搖頭，她自是從來沒聽過這樣荒誕的說法。

葛中離卻先是點了點頭，皺起眉來，又慢慢地搖起頭來。

點頭是聽說過，搖頭是不認同。

“這是舊禮，村中每年要敬獻一個未出閣的姑娘送到後山的山神廟裡，屆時鬼王便會派人來迎娶，以保證往後一整年的風調雨順。”張疏狂說著，捧起茶一飲而盡，他喝茶的姿勢倒有些像是喝酒。

“這種鬼話，也有人信？”

拾兒拍案，她當然知道，這些姑娘，沒有一個會得善終。

“起初是不信的，所以村中已有很多年沒再沿襲過這樣的習俗。只是，最近幾年大旱，田中顆粒無收，不知哪裡風言四起，揚言要復辟舊禮，將這些年不敬鬼神的荒度全都補回來。自此整整三年，每個月都有一家的姑娘要獻給鬼王做妾，現如今已有三十五個了。”

“所以，我們在村中根本看不見年輕的女孩子？”

“是，她們大多為了避禍，早已遠嫁他鄉。”

“婷兒也是？那她為什麼不走？”

“她。”張疏狂又兀自斟了一杯茶，一飲而盡，“她是個痴人。”

“他是為了你。”

葛中離的眼睛變得犀利起來，盯著張疏狂。

他記得，婷兒坐在窗前痴痴望著的方向，只有一戶人家，會每日在那個時辰升起炊煙。

“原來，你們已經知道了。婷兒那丫頭，確實時常到我的草廬旁聽孩子們讀書。”

“若是你娶了她，豈非兩全其美？”

“事到如今，只求李兄莫要再說這種話，我早已立下重誓，此生只娶妻萱兒一人足矣，即便現如今已是天南地北雙飛客，生死相隔，我也斷然不會再作續絃之念。”

“張先生又何嘗不是痴人呢。”

拾兒的語聲中也帶著些許的欽佩。

一個女人，見到一個痴情到於一生一世一雙人的男人，不管這個男人心中的人是誰，都會很欽佩他。

這種欽佩，往往還帶著不可言說的吸引。

可能只是她們在想，假如有一個人也能如他這般對自己，那便真是此生無憾了呢。

“見笑，見笑了。”張疏狂又抿了一口茶，“我讀聖賢書幾十年，自是不信這些鬼神之說的，可是以我一人之力，卻是萬般阻攔不住這些事情。”