“你是個奇怪的人。”

?如是說。

我見他背向全景視窗，不緊不慢地坐下，然後優雅地動起刀叉，開始享受豐盛的晚宴。

而我，隔著方桌，站在他對面的三級臺階下。

四個禁衛擰扯著拘束器的繩索，朝著不同的方向使勁，彷彿是在防範一頭猛獸突然掙脫控制一般，將我死死牽制。

在這偌大的空巡艦裡，堂皇驕奢的環境中，我一身血汙，與他們的高貴格格不入。

因為渾身都纏滿了鎖帶，甚至連嘴也被封得嚴絲合縫，所以我無計可施，只能被迫聽著那些每個字都令人感到無比厭惡的話語。

“跟我說說…復興會吧？”

“……”

“噢對，真是不好意思。年紀大了，總是忘事。我的愛徒霆偏偏說‘你不是他們的人’。那，既然這樣不情願，又是為什麼？”

“……”

他放下刀叉，自顧自地伸出手，在眼前的空中橫向一揮——數道全息投影的螢幕便展現出來，上面是一些關於我的資訊。

“姓名，梟，年齡，46紀存疑。原制外人員，直系血親不明。於4o4o恆星周2o環12期4o刻58度進行初次指派任務，並於次日始刻完成註冊。貯藏物為……爆炸物？”

讀到“爆炸物”時，他不禁捻起方巾掩嘴，玩味一笑道“不錯的描述。至少在我看來，多少是有些‘爆炸’。”

說完他又埋下頭去繼續用餐，彷彿我從他眼中消失了一般。

於是整間餐房內就突然寂靜得可怕，偶爾只有這個元大人將酒杯輕輕放下，並於厚沉的繡金紅桌布上接觸時所出的微響。可我卻認為那是兇手在砧板上放下了一柄沾滿鮮血的羊角錘。

沒有人敢輕舉妄動。

即便是制著我的那四個禁衛。

直到?朝他們招了招手。

“來。”

我才被拖到他身邊。

他側過頭來看我，以一種令人顫慄的目光。

“太靜了，不是嗎？”

“明知故問。”我在心裡暗想。

“許久沒有聽過《榮幸之至》了，適當時候應該重溫一下。”

於是環繞音響就恰到好處地奏起那上流社會的名樂，換得元一臉陶醉。

他輕閉雙眼，雙手在空中悠然地劃過一道曲線，彷彿在指揮樂團。

轉而他對我說

“請，不要破壞這樣的氣氛。我知道你本不是個粗魯的人。對不對？保持安靜，以及應該屬於你的那種，沉穩的氣質……所以我，提前對你有這樣的希望，你認為呢？”

他笑了笑，起身親自為我摘取了封嘴的面罩。

按理說，我應該要罵他的。

但我知道那就中了他的計。

所以便以同樣悠然的神情，毫不在意地與他對視。

“誠然，我已經忘了有多久沒見到過一個像你一樣讓我中意的鬥士了。他們，要不就是太過吵鬧，要不就是太過自滿，或者，膽小到不敢看我一眼。”

說罷，他放下鋼叉，用尖刀戳起盤中的一塊碎肉，挑到了我的嘴邊。

“餓了吧？”

他仍舊笑著，然而結果是蒼老的手在空中懸停了很長時間也沒得到回應。

直到最後放下，他一言不地將那碎肉抖進了廢料盤。

“你可知道？要讓一個人聽話、給面子，我們總是有許多辦法。”他抿了抿嘴，裝作很無奈又很同情的口吻道“你脖子上的項圈確是其中一種，但它不是最有效的，至少對你來說不是。甚至，它所能起到的作用都還遠不足以當作我放過他們那些人的籌碼。”

我打量著他。

突然，他臉上的笑容沒有了。

整張臉陰沉下來，彷彿變成了一隻陰翳之下暗中踞守獵物的獅子。

“至於最有效的手段…我卻不喜歡。因為它把所有聰明人都變成了傻子。同樣的事情，自動人形可以做到，何必讓一群沒有思想的來瞎湊熱鬧呢？你該知道，這種方法應是最後無可奈何的手段。不過，既然存在，就說明它還是具有價值。就算不喜歡，也絕不代表著我會刻意地去迴避對它的使用。畢竟啊，它雖把收穫的好東西都變得不那麼完美了，但也總歸是能防止損失。”

“所以在6上時的那些決定，只是看上去草率而且不經推敲，但其實你早就已經把算盤打得叮噹響了是嗎？元大人？”我輕蔑地問道。