冰月三人知曉這等訊息時，捧在手裡的食盒應聲落地，惹得探親歸來的李嬤嬤板著臉教訓道：“做什麼毛毛躁躁的？”

李嬤嬤是鄭衣息的奶孃，在澄苑內也是說一不二的人物。

她自來對冰月頗有微詞，又從雙喜那兒聽說了紅沁福壽瓷瓶一事，愈發不喜冰月，只說：“爺念在你勤勤懇懇地伺候了三年的份上，才沒將你發落出府。你可別會錯了意，再做出什麼下賤的事兒來，我可饒不了你。”

一席話說的冰月臉頰脹紅，窘迫得好半晌不肯抬頭，低著頭垂淚不止。

晚間歇息時，鄭衣息尚未回府。

冰月與霜降一齊躲在寮房裡，小聲地商議著她們的出路。

“誰曾想爺當真會抬那啞巴做通房，咱們如今可是將她得罪狠了。”

世子爺與寧遠侯家小姐的婚期還有兩年之久，世子妃未進門前，煙兒的地位便遠勝她們這些一等丫鬟。

“也不知爺究竟瞧上了她什麼？”霜降既豔羨又憤恨地說道。

她自詡貌美過人，在冰月與珠絨之中更是脫穎如出。

費了不知多少力氣才進了澄園伺候，本是存著幾分爭名逐利的心，卻不曾想竟會被一個半路殺出來的啞巴搶了先。

冰月更是面如土色地說道：“咱們險些害了她的性命，她如今一朝揚眉吐氣，還不得使那些狐媚子工夫攛掇著爺來磋磨我們？”

霜降也愁色滿面，話裡還帶出了珠絨，只說：“都怪那小蹄子，若不是她，哪兒有今天的事？”

話音甫落。

立在簷下偷聽的珠絨卻掀簾走了進來，她臉上非但是沒有半分羞窘之色，反而還浮動著幾分詭異的光亮。

她說：“如今我們三人是捆在一條繩子上的螞蚱了，與其相互抱怨，不如正經想條出路出來。”

話畢，連冰月也惱上了她，瞪著眼問：“哪兒有什麼好辦法？她得了爺的喜愛，便能在鄭國公府裡橫著走了。”

珠絨卻說：“二太太膝下可有兩個庶子，世子一位並非謀求不得。她見天兒地與大太太過不去，又收買你們探聽世子爺的訊息，可見是個心機深沉之人，你們若去求她，興許還有些立足的法子。”

珠絨這話一出口，冰月臉上灰敗的面色便回暖了不少。

她與霜降面面相覷一番，到底是披上了禦寒的斗篷，提著六宮角燈往蘇氏的折清堂走了過去。

如今夜色寂寂，已值各房各院落鑰之時。

冰月不敢耽擱工夫，進了折清院後，也不曾求見蘇氏，只與蘇氏身邊的紅雙提及了此事。

紅雙與冰月交情匪淺，當即便應下此事，將她們送出二門後才返回折清院。

正屋裡。

蘇氏卸了釵環華服，只著一身單薄的寢衣，正趴伏在軟榻之上，手裡還捧著公中的賬冊。

“那兩個來尋你做什麼？”她擱下了賬冊，笑問紅雙。

紅雙一五一十地答了，迎上蘇氏略顯疲憊的面容，笑著說：“不過是澄苑裡爭風吃醋的小事，太太不必理會，且全心養著肚子裡這一胎才是。”

提及此，蘇氏板正的臉蛋裡也浮現了幾分笑影。

她出身金陵蘇家，孃家比不過劉氏一半富貴。唯一比劉氏好些的便是她進門第二年便生下了個嫡女。

如今隔了十來年，她竟又懷上了子嗣。若能一舉得男，便是鄭國公府兩房裡唯一的嫡子。

縱使謀不來世子一位，可將來分家時也能多攬不少好處。

“我也正好奇呢，那一日息哥兒眼巴巴地跑來了榮禧堂，將個丫鬟帶回了澄苑。聽那羅婆子說，這丫鬟容色極佳，難不成就是那日被我打罰的啞巴？”蘇氏興致勃勃地問。

紅玉也答道：“方才冰月說了，爺收了她丫鬟做通房丫鬟，似是提到了一嘴啞巴。”

話裡甫落。

蘇氏本黯淡的眸子裡霎時迸出了些鮮亮的光芒，她從軟榻上起了身，倏地走到紅雙跟前，攥著她的皓腕道：“鄭衣息能穩坐世子一位，靠的不就是和寧遠侯家的那樁婚事嗎？收個啞巴做通房，可是明晃晃地在打寧遠侯府的臉啊。”

紅雙的皓腕被抓的生疼，可她卻是連蹙下眉都不敢，只迎合著蘇氏的話語道：“正是如此，且不論世子爺一事，咱們二老爺也是四品大官，走的是封侯拜相的路子，將來這鄭國公府要靠誰還不一定呢。”

這話卻是說在了蘇氏的心坎上，她明眸一轉，便與紅玉說：“明日將丁忠家的給我叫來，我要聽聽她怎麼說。”

紅玉將蘇氏扶起了內寢，便覺她身子隱隱透著些戰慄，好似是欣喜到了極點。

只聽她眉目生姿地說道：“若將這啞巴利用得當，興許能把鄭衣息與寧遠侯府的這一樁婚事攪黃也不成。”

第7章 練字

翌日一早。

蘇氏果真傳召了丁忠家的，細細地問清楚了煙兒的來歷後，掩著帕子痛快地笑了一回。

適逢鄭老太太犯了熱症，大太太劉氏又為早夭的嫡子唸經誦佛、閉關不出，故只有蘇氏前去榮禧堂為老太太侍疾。

鄭衣息數日晚歸，下頜處生出了些隱隱淡淡的青茬，璨若曜石的眸子也密佈著疲憊之意。

這一日。

他風塵僕僕地趕來了榮禧堂，陪著鄭老太太喝了藥、又說笑了一回，才提腳回了澄苑。

鄭老太太倚靠在石青色的迎枕上，飲了好幾貼補氣斂神的湯藥，灰敗的面色總算是回暖了幾分。

她拍了拍蘇氏的柔荑，滿眼愛憐地說道：“珍兒，你自己有了身子，還衣不解帶地服侍了我這些日子。你的孝心我都看在眼裡。”