武宜君見狀，細細一思量，便是義憤填膺。

姚徵蘭雖然貴為伯府嫡長女，但因自幼便失去生母之故，一直在千里之外的外祖家長到十九歲才回來。這府中眾僕役自然只認如今主母親生的四小姐為主，哪個又肯為姚徵蘭的丫鬟作證，來得罪四小姐和當家主母呢？

武宜君的提議本來正中姚佩蘭下懷，見姚徵蘭一口回絕，姚佩蘭心中頓時老大不解。

春鳶也是不明所以，開口問道：“那接下來，二小姐打算如何處理此事？”

“人不必問，去廚房看一看還是有必要的。”姚徵蘭轉身看向溫玉薇等人。

不等她開口，溫玉薇便道：“那我們也要跟著去看看。”

一行人便魚貫出了蘭苕院，往前院的廚房走去。

姚佩蘭滿心的不耐煩，走路之時頭上步搖玲玲直響。

春鳶在一旁察言觀色，見主人不快，便湊上前去低聲道：“小姐，我看二小姐一路都低著頭心事重重的，此去廚房，怕真是隻為了拖延時間。待會兒到了廚房她再看不出什麼來，您便儘可向她發難了。而廚房，本來就沒什麼可看的。”

姚佩蘭心裡這才舒服了一些，道：“她仗著是父親元配所生，不敬我母親，平素又油滑如魚，叫人拿不住她的錯處，此番看我不狠狠給她個沒臉！”

春鳶偷笑道：“那是。自今日之後，這些和她一樣沒規矩的武將家的小姐，怕是再也不好意思上門與她結交了。她無人結交，便聽不著外頭什麼訊息，待她真的嫁入盧家，盧家一定會提攜三少爺的，四小姐您這是不聲不響地幫了夫人和三少爺一個大忙啊。”

姚佩蘭抬手扶了扶並不歪斜的義髻，慢條斯理道：“他們才是我的骨肉至親，我不幫他們，難道還幫別人不成？”

主僕倆正嘀咕著呢，走在前頭的人卻突然停了下來。

春鳶扶住險些撞到走在前頭的武宜君身上去的姚佩蘭，嚷嚷道：“怎麼回事？怎麼不走了？”

這是廚房通往後院的必經之路，兩側栽種著半人高的月季花，後院奴婢來往廚房，都得從這條並不寬敞的園中小徑中過。

“尋幽，我問你，在你去廚房或是從廚房回來之時，可曾在這條路上遇見過什麼人？”姚徵蘭問。

尋幽仔細看了看四周，道：“我回來的時候，就在這附近遇見了一位往廚房運木柴的老婆子。”

“此路狹窄，若是迎面而來一個挑柴的婆子，你勢必要給她讓路的吧？”姚徵蘭道。

尋幽點頭：“奴婢當時是給她讓路了。”

“在哪裡讓路的？”

“就、就在那裡。”尋幽指著道路左側一排月季花中間唯一空缺出來的草叢道。

姚徵蘭拔下發上銀簪，過去在草叢裡一頓撥拉後，自語道：“果然如此。”

“蘭姐姐，你發現了什麼？咦？這不是瑤臺玉鳳的花瓣嗎？這一路走來也未見附近有瑤臺玉鳳，這裡怎麼會有瑤臺玉鳳的花瓣？”溫玉薇不解道。

武宜君也湊過去看了，確定那草叢中的十幾片白色花瓣，正是瑤臺玉鳳的花瓣。

“除了花瓣之外，草葉子上這些白乎乎的東西是什麼？”

姚徵蘭摘下一片沾著白乎乎不明汙漬的草葉，站起身道：“這是漿糊。”

武宜君伸手掐了一段草葉捻了捻，道：“奇怪，還真是幹了的漿糊。”

姚徵蘭回身看向面色不大好看的姚佩蘭主僕，道：“現在大家明白，尋幽的鞋底，為何會粘有瑤臺玉鳳的花瓣了吧。”

“明白什麼呀？就算此處也有瑤臺玉鳳的花瓣，也不能證明尋幽就沒去漱春居。”春鳶知道此番若是功虧一簣，回去小姐必然又得拿自己出氣，遂作困獸鬥。

姚徵蘭不與她分辨，環顧眾人道：“大家知道，這兩天沒有下雨，所以地上沒有溼泥。縱有溼泥，尋幽不是打掃庭院的粗使丫鬟，而府中各條道路都鋪有路磚或石子，等閒她也踩不到溼泥上去。可是若無溼泥這等黏膩之物附著，本無粘性的花瓣，又怎可能牢牢地粘在她的鞋底，讓她從別處走到蘭苕院都不掉呢？所以，自春鳶從尋幽腳底發現花瓣的那一瞬起，我便知道，這花瓣，不是自己粘到尋幽的鞋底下去的。尋幽，你把鞋子脫下來。”

尋幽趕緊脫了右腳的繡鞋遞給姚徵蘭。

姚徵蘭將鞋底向上，當著眾人的面用銀簪從鞋底撬出一片還黏著兩片花瓣的板結狀物，道：“大家請看，這是什麼？”

溫玉薇和武宜君湊上來細細一看，武宜君道：“雖然已經髒汙不堪，但看質地，是幹掉的漿糊無疑。”說完兩人便拿眼睛去瞧姚佩蘭主僕。

“就算是，那也不能證明尋幽就沒去過漱春居。”春鳶外強中乾道。

“你方才不是說，整個府中除了四妹妹的院子，別處再無瑤臺玉鳳，所以才憑尋幽鞋底的花瓣斷定她去過四妹妹的院子麼？如今證明除了四妹妹的院子，這外頭也是有瑤臺玉鳳的花瓣的，是否就可以證明，這所謂的證據，其實是有人故意設計？”姚徵蘭道。

春鳶支支吾吾不敢應承，只拿眼睛去瞧自家小姐。

姚佩蘭卻是狠狠一把將她搡開。

“說話啊，剛才在蘭苕院不是還說得頭頭是道句句在理的嗎？現在怎麼又成了個鋸嘴葫蘆？”武宜君抱起雙臂道。

春鳶見姚佩蘭如此，深知自己是絕討不了好了，遂將牙一咬，作背水一戰，衝姚徵蘭高聲道：“如你所說，尋幽若是在路上遇到挑柴的粗使婆子，因為讓路走出道路踩到草叢之中，那也是偶然之事，旁人怎麼能提前預知她將在哪裡讓人，從而提前灑下漿糊和花瓣設計她呢？”

“偶然之事？恐怕不見得吧。”姚徵蘭四處一看，便分開人群衝著小路盡頭長在路旁的一株高大的紅楓樹去了。

到了樹下，她細細檢視一番，抬頭便道：“那位挑柴的粗使婆子應當是個會抽旱菸的，而且在這棵樹下停留了至少半鬥煙的功夫。若不是為著守株待兔，她好好地挑著柴，又為何要走到這樹下來抽菸？若是臨時煙癮發作，又為何一斗煙都沒抽完就又匆匆而出，與尋幽來個狹路相逢呢？”

武宜君目瞪口呆地看著姚徵蘭，道：“蘭姐姐，你莫不是能掐會算？我看這棵樹它便只是一棵樹，你怎麼能看出個會抽菸的老婆子來呢？”

姚徵蘭看她一臉懵懂，忍不住微微一笑，指著樹下草叢道：“你看這樹下草叢大片塌伏，證明不僅被人踩過，而且那人還在此處長時間逗留，來回踱步。否則不會塌伏得這般平整和明顯。而草莖折斷處尚且新鮮，證明這踩踏就發生在不久之前。你再看這樹幹上，可看出什麼？看這裡。”

武宜君彎著腰湊上前去，看著那半人高之處疑惑道：“樹皮上似有很細微的損傷。”

姚徵蘭道：“且這損傷與折斷的草莖一樣，是新鮮的。那麼，是什麼東西會在這個高度，對樹皮造成這樣細微的損傷呢？你再往樹根處看。”

武宜君撥開樹根處的草葉一看，驚呼：“是燒了一半的菸絲！”

姚徵蘭回過頭衝著姚佩蘭主僕道：“廚房是否真有這麼一位會抽旱菸的挑柴婆子，她又為何會在這裡抽半鬥煙，要不我們現在一起去問一問？”

“就算廚房真有這麼一位老婆子，就算尋幽腳底是不慎粘上了瑤臺玉鳳的花瓣，你怎麼解釋你頭上那根簪子的由來？那購買簪子的票據可在我們四姑娘手中。”春鳶想到還有這個殺手鐧，一時態度又硬氣起來。

“票據在她手中，就證明簪子是她買的麼？”姚徵蘭拔下頭上那根杏葉金簪，遞給武宜君，“勞煩妹妹幫我讀一讀，這簪子上刻的什麼字？”