“育嬰堂攏共收養了約有上千名孩童、棄嬰。

前年江南發了水患，由扈家、曾家牽頭，

特意組織人手帶了一批人回來，小的五六歲，大的七八歲，養在育嬰堂裡……

北衙的兄弟從暗房裡搜出了三十多具，都沒長到十歲。

破頭爛額，頭腹黑紫，甚至斷手缺臂……慘狀不忍目睹！”

裴途牽馬待在外面，只有李嚴跟隨進來。

看到後院清理出來的屍骸，連他這種感情淡漠之人，都有些難以承受。

最高的孩童，都沒高過自己的腰身。

“扈家，曾家，真是良善好人家。

去下面的地窖，再看看。”

紀淵神情繃緊，像是一層生鐵，顯得冰冷堅硬。

方謙皺眉，隱約覺得這個北衙的年輕百戶，怕是不好搞定。

幾人穿過廊道，舉著火把、踩著梯子，進入腐爛撲鼻的漆黑地窖。

密密麻麻的藥酒罈子，足有一百多個。

渾濁的液體浸泡陰陽紫河車，其中不乏手腳成形的嬰兒。

陰森森的沖天煞氣，幾乎要凝成實質。

甫一踏入其中，彷如墜進冰窟，寒毛倒豎。

“據這兩日的調查，育嬰堂收容孩童，殘其肢體，剜目斷舌，

主要是為了煉大丹，取完必要之物，若有存活下來，

那就轉手賣給大名府的人牙子，讓其乞討換錢。”

李嚴眼中殺氣騰騰，語氣冰冷。

他終於明白為何玄武衛大統領高業玄，目睹地窖場景之後，盛怒之下差點踏平萬年縣。

人若如此，比禽獸更惡！

“而……那些嬰兒，多半都是棄嬰，養不活了。

聖人親自定下過一條律例，禁止民間溺嬰，

並提倡士紳、官衙籌辦育嬰堂，富者減稅，還可以作為京察的一筆政績。

藍茂文這個狗賊，就是鑽這個空子，用做善事的名義辦起這座育嬰堂，為他偷練大丹打掩護。”

紀淵深深無言，民間向來有溺嬰的風氣。

不止是貧寒門戶，小富人家也會如此。

他曾在裴途手中得到過一卷人皮書，提供不少道蘊。

正是死嬰怨氣凝聚，從而化為厲鬼。

無有防範手段的情況下，懷孕生子。

然後又養不活那麼多張嘴巴，只能打掉或者溺死。

再就是女子沒辦法形成勞動力，且還要給出嫁妝。

所以女嬰往往被溺殺最多。

“本不該這樣。”

紀淵輕嘆道。

他上一輩子博覽雜書，曾看過建陽縣誌。

其中有言，婚姻以資財為輕重，要責無厭，致使下戶甘心溺女，而傷骨肉之情。

說得便是溺殺女嬰之成因。

養女無用，成年還要給嫁妝，不如男子可延續香火，傳宗接代，下地勞作。

所以許多無知愚民生下女孩，便溺死水塘，一了百了。

哪怕聖人定律，也無濟於事。

“紀百戶不必太過激憤，藍茂文畏罪自殺，這件案子已經塵埃落定。

天理昭彰，公道人心，那些冤死的孩童也能安息……”

方謙習慣性想說些場面話，可對上紀淵那雙冷厲眸子，聲音不自覺越來越低。

“天理？公道？人心？安息？”

紀淵腳步輕柔，步入那些藥酒罈子當中，回頭問道：

“方指揮，你可敢當著這些還未出世就已死去，不曾受過孃親一口哺乳，不曾睜開眼見過一縷天光的嬰孩，再說一遍？”