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夏洛特放下杯子，打算自飲自酌。他這風輕雲淡的態度反而讓四名商人放鬆了警惕，每個人臉上都露出了欲言又止的表情，除了夏洛特一方偶爾交流外，那四人都神思不屬地想著心事。

終於，在夏洛特的麥芽酒喝了三分之一時，有一名和夏洛特差不多年紀的青年商人忍不住開口了。

他先回敬了夏洛特一杯，做了個簡單的自我介紹，說明他是來自東方島嶼的一名海商，然後自然地提到了海爾姆和阿勒浦-霍森特之間的戰爭。

“這一次阿勒浦藉助島嶼鏈防線總算打退了海爾姆的攻擊，不過說實在的，也不知阿勒浦還能堅持多久。唉，帝國戰亂不休，若是沒生水上都燃燒事件，布魯諾皇帝又哪裡敢北伐。”他說完，眼睛一瞬不瞬地盯著夏洛特的反應。

他想從夏洛特這裡打探一些高層訊息，不過很顯然，他做了個無用功，因為夏洛特甚至都不知道上次的海戰是以阿勒浦的勝利結束。

“阿勒浦好歹也是帝國海上霸主，想必無論怎樣也不會讓海爾姆輕易突破海上防線吧？”夏洛特隨意敷衍了一句，事實上，這話連他自己都不信。

海爾姆帝國是能和全盛時期的聖洛倫索帝國叫板的存在，而新皇布魯諾那傢伙雖然瘋狂，但也是個膽大包天、能夠一舉摧毀水上都聖凱勒的狂人。距水上都燃燒事件過去數年，當時他就已經是九環術士，如今過去多年，只怕也已經成就傳奇。

而阿勒浦的埃利諾，夏洛特和他接觸不多。但現在想來，當時表現得溫和好說話的埃利諾應該也不是什麼簡單角色。只是，他真是布魯諾的對手嗎？

夏洛特對此存疑。

但夏洛特那敷衍的回答讓這四名海商或多或少地鬆了口氣，其中一名面板黝黑的中年商人順著話題說道，“這幾年帝國真是風雲變色，先是老皇帝逝世，又是燈塔崛起和分裂，前兩年，皇帝埃爾伯特也死在埃羅薩。你們聽說了嗎？”

他壓低聲音、左右看了看，小聲說道，“據說埃羅薩那邊啊，根本不是因為貴族叛亂才讓薩瓦堡崩毀的，始末恰好相反。是因為洛森特王室差點覆滅和埃爾伯特的死亡讓北地三兄妹起了嫌隙，東北邊那位兇名赫赫的王者想要驅逐長兄、一統北境，成為真正的北境之主，可後來他卻想岔了啊，哪知道讓北地三兄妹中的么妹撿了個便宜，成了埃羅薩的銀龍女王。你說，要是沒生這種事，埃羅薩有北境雄獅勞倫斯，又有大名鼎鼎的北地三兄妹，那帝國哪會變成這副模樣！”

夏洛特的隨從臉色一黑，剛要動怒，卻被夏洛特輕輕咳嗽止住。這世上沒有不透風的牆，這些訊息在貴族叛亂那些年，早就被打著撥亂反正口號的叛亂貴族們沸沸揚揚地傳了出去。

商人意識到氣氛不對，吶吶不言，那個青年商人則補救了一句，“這話應該也是小道訊息，如今埃羅薩和冰風堡不還是鐵打的盟友關係。那對大公兄妹不是聯起手來北伐蠻夷、南平叛逆，將北境的局勢穩定下來了嗎？”

“這一單做完，我也打算去趟北境。”黑面板商人立刻點頭稱是，“據說那兒百廢待興，想必也有不少商機。”

夏洛特點頭應道，“有機會確實可以去看看，我前陣子去過北境行商，如今那兒的治安雖比不上前幾年，但比起帝國別的地方大概要好上許多。”

夏洛特並不歧視商人，相反，他知道百廢待興的埃羅薩缺不了這些逐利者的支援。

四名商人點頭稱是，這些人精立刻猜測夏洛特出自於北境的某個家族。於是話題一轉，幾人聊到了如今的南方局勢，氣氛便漸漸熱烈起來。這些商人走南闖北，若論訊息的精細度肯定比不上各國的情報間諜，但若資訊之廣，經常互通有無的商人在情報廣度上甚至還過專業的情報組織。

“我聽說南方花語之森的森林精靈在群星公主黛芙妮的帶領下贏得了巨魔戰爭，黛芙妮殿下力主森林精靈主動接觸外界，開放一定的貿易權，如果真能成功，這裡面商機只怕不小。”

聽到戰友的名字，夏洛特立刻露出感興趣的表情。說起來，自從幽暗地底一別，他也有許多年沒見過那位特立獨行的精靈公主了。

“同行，你這訊息已經過時啦！”另一名商人補充道，“森林精靈已經決定要走出花語森林了，前陣子，海爾姆帝國麾下的軍團縱容巨龍至花語森林肆虐，此舉引得精靈大怒。黛芙妮的提案不僅已經透過，傳聞說，那些尖耳朵還很有可能和海爾姆帝國開戰呢！”

“真的嗎？！”“不可能吧！？”

諸如此類的疑問從另外三名商人嘴裡提出，夏洛特也驚訝地看著那人，直到那人再三確認自己的訊息可靠，其餘三名商人才感嘆道。

“連精靈都要參戰了，這可真是大爭之世啊！”

夏洛特偶爾也插嘴提供一些不怎麼敏感的訊息，這時，氣氛越來越熱烈，商人們的討論也變得越來越不著調，有些甚至只是些捕風捉影的小道訊息，但對於這些訊息商人們卻並非全盤接受，反而在探討中反覆甄別訊息的真偽，以對下一步的商業決策提供幫助。

夏洛特滿腦子卻想著花語森林與海爾姆帝國宣戰的訊息，倒不是他對黛芙妮的長腿念念不忘，而是他想到，花語森林信奉的神祗是精靈主神伊薇特，他們此舉是否受到了伊薇特的影響呢？此舉又對未來的多元宇宙大戰有什麼影響呢？他和黛芙妮會在不久的將來刀劍相向嗎？

在這過程中，66續續又來了幾名食客加入攀談。就在夏洛特進餐完畢，捏著根香菸在那消食時，加入探討的食客突然帶來了一個爆炸性的訊息。

“各位，我勸你們最近最好不要去洛森特了。”

“什麼情況？”有人立刻追問，夏洛特也好奇地看向好心提醒的那人。

那人先是支支吾吾，眼看實在擋不住了，才壓低聲音道出一個驚天訊息。

“我上一次行商的地方就是洛森特，那兒戒嚴，許進不許出。要不是我花費巨資打通了關係，差點就耽誤了交貨的期限。”

“到底怎麼回事！”人們紛紛詢問。

聲音變得更低，商人將腦袋湊到桌子中央，鬼鬼祟祟地看了看四周，招手示意眾人附耳，這才小聲說道，“據說洛森特大公伯倫特被刺殺，如今已經命不久矣了……”

“什麼！？”

夏洛特聽到這裡，滿臉駭然地看向那人。他微微頓了頓，深深呼吸讓自己冷靜。

“告訴我！”夏洛特目光灼灼地看著他，“告訴我究竟是怎麼回事！”

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