劉易斯·塞羅科爾德離開後，柯里警督坐下來，衝馬普爾小姐詭異地笑了笑。

“看來塞羅科爾德先生請你做他的密探了。”他說。

“是的。”馬普爾小姐抱歉地補充道，“希望你別介意。”

“我才不會介意呢。我想這是個好主意。塞羅科爾德先生也許還沒意識到請你做密探是再合適不過的了。”

“我不太懂你的話，警督大人。”

“他只不過把你當成和他太太有過同學經歷的慈祥老太太，”他衝著她搖了搖頭，“馬普爾小姐，我們對你的瞭解可不止這些，你說呢？雖然是個小地方，但你們那裡的犯罪可真不少。塞羅科爾德先生只知道改造少年犯，他覺得這些人還有前途，有時這觀點令我十分厭倦。也許我說得不對，也許我有些過時了，但順利走在生活之路上的年輕人也不少，正直也需要回報——這些百萬富翁應該用信託基金幫助那些值得幫助的人。請別介意，我落伍了。我見過一些年輕人，一切都不順利，家庭生活不幸，運氣不好，條件不好，但還是靠一股韌勁走了過來。如果我有錢，我會幫這樣的人。但話說回來，我永遠也不會有那麼多錢。我只有養老金和一個還算不錯的花園。”

他衝馬普爾小姐點了點頭。

“布萊克爾警長昨晚跟我說了你的情況。他說你熟知人性中醜惡的一面。我想聽聽你的看法，誰是嫌疑犯？是那個美國大兵嗎？”

“讓每個人滿意的答案就只有他了。”馬普爾小姐說。

柯里警督兀自笑了笑。

“一個美國大兵把我最喜歡的女孩騙走了，”他緬懷起往事來，“我自然對他們有偏見。他的舉止再無可挑剔，也打消不了我對他的懷疑。讓我們聽聽你作為業餘偵探的觀點。你認為是誰一直偷偷摸摸地給塞羅科爾德夫人下毒啊？”

馬普爾小姐慎重地說：“一般來說，人們很容易認為是丈夫乾的。如果情況相反，那就是妻子乾的。投毒案基本不都是遵循這個原則嗎？”

“你說到我心裡去了。”柯里警督說。

馬普爾小姐搖了搖頭：“但在眼下的這件事裡，這個規則不適用。坦率地說，我不會懷疑塞羅科爾德先生，因為你想想，警督，他真心愛妻子。他可以為此大加炫耀，但他沒有。這種愛平和而真誠。他深愛妻子，我敢肯定，他不會下毒。”

“他也沒有這麼做的動機，他夫人早就把錢轉給他了。”

“丈夫認為妻子礙事自然還有別的原因，”馬普爾小姐嚴肅地說，“比如喜歡上了年輕的女人。但這個案子中沒有任何這方面的跡象，塞羅科爾德先生不像移情別戀了。我真這麼覺得。”她似乎有些遺憾地說，“我們可以先把他排除在外。”

“很遺憾，對嗎？”柯里問。他笑了笑，接著說：“不管怎麼說，他不可能殺古爾布蘭森。事情肯定是一環套一環的。殺死古爾布蘭森的肯定和給塞羅科爾德夫人下毒是同一個人，他害怕古爾布蘭森揭他的底。我們現在必須得知道昨晚誰有機會下手殺古爾布蘭森。最值得懷疑的無疑是沃爾特·赫德。他開啟臺燈導致保險絲燒壞，製造走出大廳去檢視保險絲箱的機會。保險絲箱就在廚房邊的過道里，與主走廊相通。大家聽到槍聲的時候只有他不在大廳。因此他是一號疑兇。”

“二號疑兇是誰？”馬普爾小姐問。

“是亞歷克斯·雷斯塔裡克，當時他獨自在趕往這幢房子的途中，用的時間又意外地長。”

“還有別的懷疑物件嗎？”馬普爾小姐探出身子，急切地說，“你能告訴我這些真是太好了。”

“當然得告訴你了，”柯里警督說，“我需要你的幫助。你說‘是否還有別的什麼人’，這句話正好切中了問題的要害。因此我覺得這個問題完全可以依賴你。昨天晚上你就在大廳，能告訴我誰出去過——”

“是的，沒錯，我本該告訴你的……但這樣真的行嗎？你要明白……當時的情形……”

“你想說大家的注意力都集中在塞羅科爾德先生書房內的爭執上，是嗎？”

馬普爾小姐用力地點了點頭。

“是的，當時我們真的都嚇壞了。勞森先生看上去很瘋狂。除了塞羅科爾德夫人無動於衷之外，其他人都擔心他會傷害塞羅科爾德先生。他大喊大叫，說著最難聽的話——我們聽得很清楚，屋裡的大多數燈都滅了，其他我什麼都沒注意到。”

“你是說騷亂時誰都可能溜出大廳，沿著走廊殺死古爾布蘭森先生然後再溜回來，是嗎？”

“我想有這個可能……”

“你知道當時誰一直在大廳裡嗎？”

馬普爾小姐想了想。

“我只知道塞羅科爾德夫人沒動過——因為我一直看著她。她離書房的門很近，她的鎮靜讓我十分驚訝。”

“其他人呢？”

“貝萊弗小姐出去了，不過我想——幾乎可以肯定是槍響之後出去的。斯垂特夫人我就不清楚了，她坐在我背後。吉娜坐在遠處的窗邊。我覺得她一直在那裡，當然，我不是很肯定。斯蒂芬坐在鋼琴邊，爭吵加劇時他停止了演奏……”

“我們不能被聽見槍響的時間所誤導，”柯里警督說，“以前也有人玩過這樣的把戲。虛開一槍，捏造犯罪時間。如果貝萊弗小姐如此設計（有些牽強，但誰也說不準），那她就可以在槍響後再離開。我們不能只注意槍聲，必須把範圍定在克里斯蒂安·古爾布蘭森離開大廳，到貝萊弗小姐發現他死之間，只能排除在這期間沒機會下手的人。似乎只有書房裡的劉易斯·塞羅科爾德和埃德加·勞森，以及大廳裡的塞羅科爾德夫人。真糟糕，古爾布蘭森被害與塞羅科爾德和勞森發生衝突恰巧在同一個晚上。”

“你覺得這只是糟糕嗎？”馬普爾小姐輕聲問。

“你怎麼認為？”

馬普爾小姐低聲說：“我覺得是有人故意這樣安排的。”

“此話怎講？”

“這麼說吧，人人都覺得勞森突然犯病是件十分奇怪的事。他得了一種奇怪的綜合徵，痴迷於找尋未知的父親。溫斯頓·丘吉爾，蒙哥馬利勳爵，只要是有名的人都被他認作父親。如果有人告訴他劉易斯·塞羅科爾德才是他真正的父親，並且迫害了他，從權利上講，他才是石門山莊的主人——基於脆弱的思維方式，他接受了這個想法，變得十分狂躁。我看他遲早還會像昨晚那樣大鬧一場。這是個多妙的幌子！人人都在注意事態的發展——有人還故意給了他一把左輪手槍呢！”

“對。那把左輪手槍是沃爾特·赫德的。”

“是的，”馬普爾小姐說，“我想過這點。可儘管沃爾特不善於溝通，性格陰沉不討喜，但我覺得他還沒那麼傻。”

“這麼說……你認為不是沃爾特乾的？”

“如果是的話，大家或許會鬆一口氣。這麼說可能不太客氣，但這隻因為他是個外來者。”

“他妻子會怎樣？”柯里警督問，“她也會鬆一口氣嗎？”

馬普爾小姐沒有回答。她正在想初來乍到時看見吉娜和斯蒂芬·雷斯塔裡克站在一起時的情景。她又想到了亞歷克斯·雷斯塔裡克昨晚一進大廳就目光直逼吉娜的樣子。吉娜自己又是怎麼想的呢？

兩小時之後，柯里警督靠在椅子上伸了個懶腰，嘆了口氣。他說：“我們釐清了一些事實。”

萊克警員點頭表示同意。

“用人都不在場。”他說，“住在這裡的用人那時恰巧都待在一起，不在這兒住的都回家了。”