Ⅰ

馬普爾小姐上樓敲了敲塞羅科爾德夫人臥室的門。

“卡莉·路易絲，能讓我進來嗎？”

“親愛的簡，當然可以。”

卡莉·路易絲在梳妝檯前梳理著銀色的頭髮。她轉過身。

“是警察嗎？我馬上就好。”

“你沒事吧？”

“沒事，當然沒事。喬利覺得我應該在床上吃早飯。吉娜送早飯時踮著腳走，像是我馬上要進墳墓了！人們也許不會意識到，克里斯蒂安的悲劇對一個老人而言不算什麼，因為有了閱歷以後你就會明白，任何事都有可能發生——世上的事對我們而言早已無足輕重了。”

“大概是的。”馬普爾小姐似乎有些懷疑。

“簡，你不這麼看嗎？我還以為你和我看法相同呢。”

馬普爾小姐緩緩地說：“克里斯蒂安是被謀殺的。”

“是……我知道你的意思，你覺得這有什麼關係嗎？”

“你不認為這有關係嗎？”

“對克里斯蒂安來說已經沒什麼關係了。”卡莉·路易絲淡淡地說，“對殺害他的人來說，當然有關係。”

“你知道是誰殺了他嗎？”

塞羅科爾德夫人迷惑地搖了搖頭。

“不，我不知道，甚至想不出殺他的理由。肯定與他上次來這兒有關——就在一個多月以前。沒有特別理由的話，他不會這麼快又來這兒一趟的，事情肯定從那時就開始了。我想了又想，實在說不上有什麼特別的事。上次他來這兒時也是現在這些人——對了，那時亞歷克斯去了倫敦，露絲在這裡。”

“露絲那時在這兒？”

“她和往常一樣，閃電來訪。”

“露絲那時在這兒啊。”馬普爾小姐重複了一遍。她的大腦在飛快地運轉著。克里斯蒂安·古爾布蘭森和露絲同時在這裡？露絲走後憂心忡忡，不知為什麼而擔心，她只感覺有些事不對頭。克里斯蒂安·古爾布蘭森發現或懷疑一些露絲不瞭解的事，他發現或懷疑有人企圖毒死卡莉·路易絲。克里斯蒂安·古爾布蘭森為什麼會起疑心？他看見或聽見什麼了嗎？是不是露絲看見或聽見什麼卻沒意識到其嚴重後果呢？馬普爾小姐希望瞭解其中的真相。憑她的直覺，她認為這和埃德加·勞森有關，但看起來又不太可能，露絲壓根沒提到過埃德加·勞森。

她嘆了一口氣。

“你們都在瞞著我什麼事，是嗎？”卡莉·路易絲問。

馬普爾小姐聽到卡莉平靜的問話，略微有些驚訝。

“為什麼這麼問？”

“因為你們都這樣。不只喬利，人人都這樣，甚至連劉易斯也包括在內。我吃早飯時他走進來，行為很異常。他喝了我的咖啡，還吃了點麵包和果醬。這太不像他了，因為他習慣喝茶，而且從來不吃果醬，他肯定在想別的什麼事。或者忘了吃早飯，他的確偶爾會忘記吃早飯，可今天他看上去很憂慮，一副心事重重的樣子。”

“是被殺人——”馬普爾小姐剛要開口說話，就被路易絲搶了先。

“哦，我知道了，遇到殺人案就開始疑神疑鬼。我以前從沒遇過這種事。簡，你遇到過這種事嗎？”

“是的——沒錯——我的確遇見過。”馬普爾小姐說。

“露絲和我說過。”

“是她上次來這兒時告訴你的嗎？”馬普爾小姐好奇地問道。

“不，我想不是那時候。我已經記不清了。”

卡莉·路易絲語焉不詳，一副心不在焉的樣子。

“卡莉·路易絲，你在想什麼？”

塞羅科爾德夫人笑了笑，似乎把思緒從很遠的地方拉了回來。

她說：“我在想吉娜。還有你說的有關斯蒂芬·雷斯塔裡克的事。吉娜是個可愛的姑娘。她真心愛沃利。我敢肯定她愛他。”

馬普爾小姐什麼話都沒說。

“吉娜這樣的女孩子喜歡熱熱鬧鬧的生活。”塞羅科爾德夫人幾乎是用辯解的語氣說，“她年輕，喜歡覺得自己有能力，這很自然。我知道沃利·赫德不是我們認為吉娜應該嫁的那種人。一般情況下她永遠都不會碰上他，但他們的確相遇了，還相愛了——也許沒人比她更瞭解自己。”

“也許吧。”馬普爾小姐說。

“重要的是吉娜應該幸福。”

馬普爾小姐好奇地看著她的朋友。