這話把叶韻說愣了。

江河低下頭去，落子之後, 又吃了她一大片棋子, 江河開始撿著棋子, 慢慢道：“婚姻無法保證這些, 所以與其想著把自己的婚姻如何更有價值，不如想著把自己變成一個有價值的人，然後嫁個自己喜歡的人。”

說著，江河笑起來，他的笑容帶了幾分看透世事的明亮：“別把自己人生最重要的東西，去換一些用其他東西更容易得到的東西。你還小呢。”

叶韻沒說話，那片刻, 她竟真的覺得, 自己還小。

面前是一位長者, 他指引著她, 在黑暗中摸索前行。

叶韻沉默著, 好久後, 她慢慢道：“可是, 我不知道自己還會不會喜歡。每個人人生都有喜歡的人嗎？”

“不一定吧。”江河想了想, “可是如果你堅信自己不會喜歡一個人，可能真的就沒了。”

“江大人，”叶韻猶豫著道, “也喜歡過人嗎？”

這話把江河問愣了，他眼中閃過些什麼，這是叶韻頭一次從江河眼裡, 看到他似乎也把控不住的東西。然而這情緒只是一閃而逝，江河笑起來，慢慢道：“喜歡過吧。”

“為何不在一起呢？”

叶韻有些疑惑，江河苦笑：“所有的喜歡都要在一起嗎？”

“叶韻，”江河嘆了口氣，他站起身來，“人一輩子，遇到一個互相喜歡，還能在一起的人，是很不容易的。你還年輕，喜歡都是慢慢培養的，你要給別人機會，這也是給自己機會。”

叶韻沒有說話，她看著江河揚起頭來，看著天上的星星。

“我沒有機會了。”他輕輕出聲。

這話讓叶韻忍不住側目，她不由得道：“為什麼？”

江河沒說話，他靜靜看著天空，好久後，他才出聲：“因為我心裡有人了。”說著，江河眼裡帶了幾分懷念，“你們都沒見過她，要是你們見過便會知道，若是喜歡這個人，還想喜歡上其他人，太難了。”

叶韻愣了愣，江河似是覺得失態，他低笑一聲，張開了小扇，擺了擺手，故作瀟灑道：“行了，叶韻侄女，你想開點，我走了，不送。”

叶韻靜靜看著他離開，等他走了之後，叶韻坐在石桌前，她想了很久，很久很久，她才從袖子裡，掏出了一張紙條。

這是一個包裹著石頭的紙條，紙條上是沈明歪歪扭扭的字。

“……跟著九哥當河工，晚上躺在河堤上睡覺，風太冷了，這個石頭漂亮，送給你。你不要覺得石頭破，好看的玉石花錢就能買，這麼好看的石頭，得靠運氣才能遇到。不過你要是喜歡玉石也行，我攢錢給你買……”

叶韻靜靜看著上面的話，七月底的風帶著夏日燥熱輕輕拂過，她靜靜看著上面的字跡。

她的內心像一口結了冰的古井，她躺在冰裡，仰頭望著這人世間所有的熱烈與美好。有人固執砸著石頭，她聽見冰面“砰砰砰”的聲音。

她輕輕嘆了口氣，將紙慢慢摺好，收了起來。

他還是太傻了。

叶韻想。

顧九思第二日醒來，他便收到了江河的信，他高燒剛退，從柳玉茹手裡拿了江河的信來。

江河簡短說了一下朝廷裡的狀況，最後留了兩件關鍵訊息：

沈明自便；

秦楠，現在認識了。

顧九思看著這兩句話，柳玉茹從他手裡拿過信，有些奇怪道：“這是什麼意思？”

顧九思想了想，隨後道：“舅舅的意思是，沈明的去留，由沈明自己決定，而秦楠他之前不認識，這次秦楠參了我，他認識了。”

“舅舅為什麼提到秦楠？”

柳玉茹有些奇怪，顧九思低著頭，思索著道：“上次寫信的時候，我同他提了秦大人，問他認不認識。”

柳玉茹點了點頭，沒有多說，顧九思靠在床上，想了一會兒後，他忍不住道：“你說秦楠為什麼要參我？”

“他看不慣你和傅寶元這些人同流合汙？”

柳玉茹斟酌著開口，顧九思皺起眉頭：“他怎麼不去參傅寶元？”

這話把柳玉茹問住了，她想了想，又道：“所以，他和傅寶元這些人是一夥兒的？”

這就能解釋為什麼這麼久以來，也滎陽王思遠作威作福，朝廷卻半分訊息沒有。

可是兩人腦海裡同時浮現出秦楠那挺直了腰背的背影，尤其是柳玉茹，她忍不住想起初來滎陽時那跪下的女子，她出聲道：“可是……秦大人看上去……”

“我明白。”

顧九思說著，看向窗外。