回頭望了望湛藍晴空下巍峨的宮殿高牆，褚霖心中暗歎，沉寂幾十年後，這個皇宮終又將掀起一場腥風血雨了。

當夜，一襲黑衣的秦穆悄悄來到褚霖的書房。

自從上次褚府交心後，兩人已有半年未私下會面，加之近來朝中局勢，秦穆已隱隱預感將有大事發生，故而此番褚霖一悄悄聯絡他，他就連夜過來了。褚霖最近因曹仟之事正在風口浪尖，自然不便出門，而他一身功夫，雖已中年，但神不知鬼不覺的潛進褚府密見老友，著實算不上什麼難事。

因每日朝堂相見，褚霖也不繞彎，直接開門見山，鄭重向秦穆道：“東宮之位，近來恐有變數，老朽邀將軍前來，正為此事。”

秦穆眼中的驚訝轉瞬即逝，他點點頭，“秦某也已料到，大人不必客氣，君子一言駟馬難追，秦某說過的話，絕不會反悔。”

褚霖感激看向眼前人，“皇家奪嫡之事，素來慘烈，將軍本可置身事外，但如今……”

秦穆擺擺手，“大人言重了，從前是秦某糊塗昏庸，今後定不會那般，我知該怎麼做，大人放心。”

夜幕下的書房燈火閃爍，待仔細商討完要事，一個時辰後，秦穆又返回了自己的將軍府。

第二日晚飯過後，秦遠來到了父親的書房。

“爹，您找我？”

秦穆背手而立，聽見話語，方轉過身來。

看著俊朗的秦遠，秦穆彷彿瞬間回到了自己的年輕歲月，那時他跟隨大哥嶽瀾在邊疆戰場橫刀立馬，浴血而歸，一次次殺退進犯的異族，為朝廷拿下多少場硬仗……

思緒轉回，秦穆簡言道：“朝中近來要有大事發生，爹知道你是個耳清目明的好孩子，現在爹要告訴你的是，無論外面如何，我們秦家此次要扶持的是皇三子，恆王，你聽明白了嗎？”

父親甚少在家中提及正事，而眼下卻忽然如此鄭重的告訴自己這等大事，令秦遠甚是意外，他愣了一會，方問，“爹，您今日何出此言？倘論正統，名正言順的應是太子啊？”

秦穆搖搖頭，“正統不重要，名正言順也不重要，重要的是天下蒼生，你在衙門已有些日子了，朝堂天下，都應有些見識，依你看來，若不論身份的話，太子與恆王，哪個堪擔大任？”

秦遠沒有思考多久，直言道：“恆王。”

“這就對了！”秦穆拍拍兒子的肩膀，“爹今日跟你說這些話，是為了讓你早做準備，也許會牽扯到京衛司，也許不會，但你心中要有數。”

自岳家出事後，多少年了，鮮少見父親主動參與朝中事，秦遠不是個迂腐的人，他當然有自己的見解，也贊同父親的意見，半晌，他點了點頭，堅毅的望著父親道：“好。孩兒知道了。”

~~

東宮。

薛躍升進入書房，太子深斂的目光中露出急切，沒等來人行禮，他已開口相問，“有沒有打探出來，曹仟的那個案子目前如何了？”

自打那日深談後，薛躍升已然越過了詹事胡謹行，成了太子心中第一位的心腹之臣。眼下雖深得太子信任，但薛躍升依然照規矩行了禮，而後答道：“目前都察院與通政司兩部均未流出任何訊息，亦無具體動向，所以殿下暫時可稍稍放心。”

太子點了點頭，回過味來又急切問道：“你說暫時放心，這是什麼意思，曹仟那個老東西還當真能出賣本宮？”

薛躍升頓了頓，解釋道：“請恕微臣直言，此事關乎重大，都察院是什麼地方，褚霖又是什麼樣的人，此次，難保他們不會查個水落石出啊！”

聽到褚霖的名字，太子頓時心生煩躁，一拳直搗在花梨木的書案上，憤憤道：“才跟老三結親半年，褚霖這個老狐狸果然就歸順了那邊，當初若是辦事的人不這麼沒用，他女兒早落下山崖摔死了，哪裡還能讓他跟老三結成親！”

趁他心煩意亂之時，薛躍升上前勸道：“殿下，眼前不是翻舊賬的時候，前幾日的朝堂您也看到了，滿殿全是為恆王請功之聲，料想沒幾天，皇上就會傳召恆王進京，到時恆王一旦進京，倘若曹仟的案子再有些什麼意外，咱們東宮可就會腹背受敵啊，您千萬要趁著眼下早做打算啊！”

對了，老三！

照眼前的形勢，父王不出半月就會召老三回京，到時不管受什麼封賞，老三都是最春風得意的那個，可自己呢，還有一屁股爛賬沒算清楚，一旦都察院咬到自己身上，一旦自己圈地的意圖大白於天下……

太子閉了閉眼，終於咬牙說出一個字。

“殺！”

☆、 盟誓

果然如宋琛所言，六月初的時候，京城發來聖旨，召他回京領賞。

聖旨到的當天晚上，宋琛就交代了一下褚雪，“此次回京大約最多待一個月，我只打算帶你去，但為了路上方便，人少輕鬆，你就先帶一個丫鬟，你先看看帶誰好，後天我們就出門。”

褚雪有點意外，問他：“王爺不帶王妃回去嗎？還有云姐姐，寧寧最近身體好多了，您也不帶她們回去看看？”

“嗯。”他點頭看著她，“來回奔波，在那邊又住不了多久，就都不帶了，只帶你一個去，你不開心嗎？”

她一怔。

她當然開心啊，雖然只有一個月，但能跟他單獨相處，身邊沒有那麼多的閒雜人等，不必每日去向他的正妻請安行禮，時時提醒著自己僅是妾室。雖然只有一個月，她就姑且忘了這些，就當他是自己一個人的夫君，當然開心。

她笑點了點頭。

其實宋琛這樣安排是有另一番打算。近來京中形勢微妙，自己此去是領封賞，而太子圈地案已發，倘若自己真帶著一家老小去，多疑的父皇指不定會怎樣想他，聽聞前幾日在御書房，他老人家已把褚霖質疑了一回，故而在此等關鍵時刻，自己更要穩住分寸，在自己的父皇面前低調一點，絕非壞事。

至於褚雪，因上回自己才離開兩個月，她就受了一個月的罰，他很難保證此次再留下她，她又要吃些什麼樣的苦，而就算許錦荷果真又讓她受罪，他也並沒有辦法干涉太多，對於自己的正妻，一來，確實有十來年的情分在；二來，眼下正是用人之際，他需要許家的支援，因此不能太駁許錦荷的面子。

如此一來，眼下保護褚雪的最佳辦法，就是把她帶在身邊。

還有，上次分開兩個月，若不是每天要務纏身，他空閒下來的時候，可是極度思念她的，雖然他已到了這個年紀，不再是風花雪月的少年，但可笑的是，於他而言，相思這碗烈酒太過辛辣，他忍受不了。

因宋琛交代只能帶一名丫鬟，褚雪想了想，就決定帶走雁翎。如月性子沉穩，平日裡不怎麼惹眼，加上上次有宋琛發了話，許錦荷應是不會來動她的。

第二天她把這個想法一說，如月也很贊成，畢竟只有一個月的時間，這邊還需要留人看家，而一旦離了許錦荷，褚雪並沒有什麼危險，何況還是跟著宋琛，雁翎一人足夠了。