傅瑜和斐凝一行人, 跟著這位有著骨哨的老者回了他的馬棚，連著那匹紅馬一起。

傅瑜道：“原來閣下就是這紅馬的主人？這馬如此俊美，想必價值不菲，怎麼閣下卻衣衫襤褸的模樣？”

吹骨哨的老者，看起來六七十歲的模樣, 頭髮花白, 臉上皺紋遍佈，手上滿是傷痕，一雙看似渾濁的雙眼卻在看著傅瑜時, 格外的有精神。傅瑜剛說完, 老者就道：“我名喚克萊。”

他嗓音粗啞, 像破了口子的大鼓, 說起話來的時候像是兩縫漏風, 呼哧呼哧的, 有些含糊。他道：“我聽郎君的口音，倒像是永安來的？”

傅瑜道：“老先生真是好見識, 我們一行人正是從永安來的。說到這裡, 我倒有一件事想要問問老先生。”他尊這牧馬的老漢為老先生，可見其誠意。

克萊的神色果真緩和許多，他道：“郎君有話便問吧。”

傅瑜道：“該是大前年的事情了, 不知道老先生可是賣過一匹白色的馬給永安來的旅客？”

克萊道：“我做販馬生意好幾十年了，每年賣出的馬雖不多卻也不少, 哪裡還能記得有那麼一匹白馬呢。”

傅瑜又道：“販馬生意好做, 馬也好賣, 可是那匹白馬與別的馬不一樣，它和您今天的這匹紅馬該是出自一個地方。因為我那個友人也有這麼一個骨哨。”

“那就是符紀的馬，難怪難怪。”克萊恍然大悟一般的看著傅瑜，笑眯眯了眼道：“那這麼看來，郎君也是個好馬之人，既是如此，只要郎君能馴服紅馬，再去見符紀一面，就可以拿下這匹馬了。”

克萊又道：“方才我看郎君的英姿，就想來馴服紅馬倒是件很簡單的事情這就好辦了，符紀的馬雖然是好馬，但是性子烈的很，而且符紀還有很多要求，他的馬放我這裡一年也不見得能賣出去一匹。這紅馬還是上個月放我這裡寄賣的，不過一個月的時間，可是給我惹了不少亂子，如今可總算是要把它賣出去了。”

“不知道你說的符紀是誰，又是何處？”傅瑜問。

克萊用追憶的目光想了想，隨後長嘆了一口氣，道：“符紀也是個苦命的人。他是個魏人，如今在西戎牧馬大概有四十年之久了，就在碎葉河往北再走百十來裡，也就到了他的牧場。他的牧場跟咱們荒漠相鄰，水草並不肥美，環境惡劣的很，但他馴的馬卻是個頂個的好馬，而且一年只馴一匹馬。”

傅瑜聞此，頓時來了興致：“哦，這符紀竟是個這麼有意思的人嗎？若是此間事了，我定當要前去拜訪他。”

說罷此事，傅瑜又想起三姑姑說的那些事，他趁機與克萊拉近關係，又扔了些金銀，稟明身份後詢問了扈蹊生父的相關事情。他自然不會直白的問他扈蹊的生父是誰，又是如何病故的，只是簡短的向克萊打量這個人。克萊聽傅瑜打探這人，思索良久，竟道：“那可真是巧了。他是前兩年死的，不過他這人是個怪人，雖然也在馬市裡賣馬，卻並和大傢伙多交流，獨來獨往，怪孤僻的。”

“對了，”克萊的神情變得有些遲疑起來，卻還是道，“在他死之前，符紀都是把馬放在他那裡賣的。也就是前兩年他死了之後，符紀才開始把馬放在我這裡賣。那匹白馬就是我賣出去的第一匹符紀的馬，我記得是賣給了永安來的一個世家郎君。”

“郎君若真是要找人打探他的訊息，該是去找符紀了。”最後，克萊總結道。

傅瑜和斐凝走至一邊商量，傅瑜道：“阿凝，看樣子現在是不得不去找一趟符紀了。”

斐凝道：“如今天色尚早，我們騎快馬出城倒還能找到他。只是再過一會兒元志就該帶著仵作和軍醫到碎葉河了，須得留一個人給他報信，讓他帶著仵作直接去縣衙才是。”

“留個人便是了，”傅瑜道，“我們現在去還來得及。只是如果現在去的話，晚間怕是趕不回來，碎葉河晚上有多冷你是知道的，符紀在荒漠，房子想來也簡陋的很，你還是留在碎葉河，在客棧中等我的訊息吧。”

斐凝道：“不過是晚間在城外過夜罷了，我也沒什麼不可以的。”

傅瑜搖搖頭，向前一步，伸手壓住了斐凝的肩膀，輕聲道：“阿凝，讓元志一個人過來對付竇克山和扈蹊，我怕他應付不過來。我信得過你，正如你信得過我一樣。再者，我也不希望你和我一起風餐露宿。”

斐凝沒再說話，只側了頭，傅瑜高興的伸手抱住她，在她額頭上輕輕吻了一下。在斐凝生氣之前，傅瑜笑著跑開，直跑到克萊面前，言明自己現在就要馴這匹紅馬。

克萊自是願意有人儘早把這匹紅馬馴服了賣出去，也省的他每日裡跟在馬屁|股後面收拾爛攤子，當即給傅瑜準備了不少馴馬用到的工具。那些工具，傅瑜卻是沒用上。他自會走路起就開始學騎馬，至今十餘年，馬術在整個永安同齡人中無人能比，又兼之他方才便和這紅馬過了招，心下也有數。

不消片刻的功夫，傅瑜就將這匹紅馬馴的服服帖帖的。克萊大加讚歎，及至聽聞傅瑜要現在就去尋符紀，當即面上便有些不情願，但最後還是看在金子的份上答應了。傅瑜帶著金圓，府丁丁九，還有克萊，一人騎了一匹馬，四人打馬朝著城外而去。時已是下午，幾人打馬出了城，傅瑜回頭看的時候，只見得落日西垂，碎葉河上光輝斑斕，一旁矗立著的碎葉河城池威嚴肅穆，和碎葉河相互依偎，在一望無際的荒漠中似日月一般炫目多彩。

什麼叫做大漠孤煙直，長河落日圓，傅瑜今日才算真正的見識了。也就是此時，他才慢慢領會到昔日盛唐邊塞詩人眼中心上的浩瀚畫卷。

幾人走了約莫一個時辰，克萊的速度終於慢下來，回身對幾人道：“這裡就是符紀慣常來牧羊的地方了。”

“牧羊？他不是馴馬的馬？”傅瑜問。

克萊道：“他一年只賣一匹馬，照他那速度，要怎麼養家餬口？他一般春夏牧羊，秋冬馴馬。現在是五月份，正是模樣的時候呢。”

幾人正說著，就聽見遠方傳來清脆的鈴聲，間或夾雜著些羊的叫聲，咩咩直喚，在這空曠寂寥的荒漠上尤為矚目。幾人打馬過去，就見著一片白|花|花的羊群，不多，約莫不過百十來頭羊，羊群后頭一個行走著的小黑點尤為矚目。

符紀個子不高，身形有些瘦削，穿著一身薄薄的羊皮襖子，比起不修邊幅到有些邋遢的克萊，他顯然是要講究許多。衣服上除了黃沙灰塵的痕跡再無其他，一頭花白的頭髮牢牢地紮起，束在腦後，露出一張光潔卻佈滿了皺紋的、被陽光曬得有些黑黝黝的臉。他手上還執著一根人高的白木，白色枯木上裹了羊皮和羊毛，顯得有些古樸老舊。他裸露在外的手和比臉還要飽經風霜，像張了口子的枯木，厚實，卻帶著道道傷口。這些都不算什麼，最讓人詫異的是他的眼睛，作為一個放牧三十餘年的人，他有著一雙讓人心驚膽戰的眸子。雖然深深凹陷著，但其間的深邃讓人著迷。

幾人走近了些，傅瑜的視線在他的手上和發上徘徊。

符紀的目光也在傅瑜的臉上和身上徘徊。

在符紀的眼中，似曾相識的少年郎眉目俊俏，一身考究的白袍裹在身上愈發顯得氣度斐然，他高坐在紅色馬兒身上，渾身氣勢儼然，雙目如炬，在落日餘暈中耀眼的奪目，比之荒漠中的落日還要讓人覺得心驚。那是從心底深處升起來的心驚。

幾人下馬說話，克萊將傅瑜一行人的來意說清楚。符紀不聲不響的注視著傅瑜，目光上下掃視著他，眼神裡透露著讓他看不懂的東西，面色卻很是平靜。

像是暴風雨之前的平靜。

傅瑜忍受著他的打量，也肆無忌憚的看他。

終於，符紀開口了，他說的第一句話就是：“你是傅驍將軍的什麼人？”

他竟是一眼就看出傅瑜的來歷，傅瑜心下詫異，但見他目光沉沉，神色平靜，不似什麼咬牙切齒的模樣，還是道：“那是家父。”

“原來是傅將軍的兒子，怪不得能馴服我這匹性子最烈的紅馬，”符紀長嘆，“我看郎君尚且年青，想來也不像是傅瑾，應當是幼子傅瑜吧？”

遠在西戎牧羊馴馬的一個大魏人，竟是對傅瑜的來歷知曉的清清楚楚，更不消說傅瑜，連傅瑾和傅瑜也能分辨，這著實讓傅瑜覺得驚訝萬分。饒是在碎葉河，身為淮陽長公主之子的扈蹊也算是跟皇室沾親帶故，他都不知曉傅瑜的來歷，何況如今眼前這個一文不名的牧羊人？

傅瑜當下心裡就升起一股詭異的感覺，他渾身戒備，雙手不知不覺得伸到了自己腰間的匕首處。

符紀像是懷戀似的嘆了一口氣，他笑，露出一口有些發黃的牙：“真是沒想到，我符紀竟也能有再見到傅家人的一日。”

他慢慢解釋：“當年我出寨前往西戎的時候，傅驍將軍還是個少年郎君，如今一晃這麼多年過去了，沒想到他的幼子也這般大了。倒是他的長子傅小將軍，昔年可說是名震諸國，後來卻聽聞戰場負傷，有了腿疾之後竟是再也沒能重新行軍打仗了，也不知曉如今究竟如何了。”

已近傍晚，天色漸暗，夜風捲起黃沙漫漫滾滾而來，傅瑜覺得身上更冷了些。一行人跟著符紀朝著他在荒漠的住處走，傅瑜忍不住追問：“不知閣下是？敢問是與家父或是家兄有故嗎？”

傅瑜接著道：“剛才聽符老先生說出使西戎，難不成符老先生以前也是使臣嗎？”

符紀斂容，淡笑道：“那都是老黃曆了。康乾十九年的時候，西戎聯合小薯諸國圍攻大野，傅將軍奉命相助，彼時我不過弱冠，身為一個言官，奉命遊說瓦解小薯聯盟，給大魏和大野解圍。”

康乾十九年，那已經是四十年的事情了，就是傅驍，彼時也不過與傅瑜一般大的年紀。

這段歷史傅瑜早有耳聞，更何況這是傅驍年輕時經歷過的戰事，傅瑜更是對此熟的不能再熟：“這場戰事持續了不到兩年就因為小薯聯盟的瓦解，再加上阿爺和大野的阿蘇勒將軍圍攻西戎而吿勝。原來先生竟是當年的有功之臣，為何不去永安接受封賞，反而在這荒無人煙的荒漠上牧羊馴馬呢？”