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事实证明，封炎这担忧并非多余，若他再晚来两日，面对的便是人去楼空的院落。

宁竹心虚的同时，也敏锐抓到了关键。

“你说的深山，究竟多深？”

封炎：“极深。”

若不是恰巧遇见薛志炳的暗卫出山抓药，他未必能寻到那处隐秘之地。

封炎虽然看着不靠谱，可是大事上从来不掉链子，更何况能让薛志炳藏身多日未被察觉，足见那处地势有多么的隐蔽。

宁竹就算是不相信封炎，也是相信薛志炳的。

封炎：……

虽然离关塞要道稍微有些近了，但也不是不能接受。

宁竹当即决定。

“就去这里！”

时日紧迫，当务之急是尽快动身，天气越发冷了，他们还需赶去搭建居所。

众人连夜商议定夺，收拾行囊，隔日天亮就出城。

也就在封炎回来的第二日，他们离开的那天。

那悬在宁竹心头的巨石终于落下。

老皇帝病重垂危的消息传遍六州，他以临朝问安为由，急召宗成秋等各州重臣前往郦州觐见。

遭拒后，老皇帝也不愧他的昏聩之名，半点没让人失望。

涉州广信王随即以“七皇子不明不白惨死壁州，宗成秋谋害皇嗣，早有谋逆不臣之心”为名，宣布要替圣上除却心头大患，不日将出兵壁州讨伐逆贼！

消息如插翅般传回城中，顿时引起一片哗然恐慌。

彼时，宁竹已经出了城，她仰头看着飘落的片片雪花。

天，终于是变了。

第97章山谷打猎

一行人为避开兵祸，连日加急赶路。

到了第四日，终于抵达嵊南关。

因队伍人数众多，一同进城容易引人注意，宁竹便让其他人先去山外等候，自己则带着路上写好的报平安信进了城。

信中并未提及具体落脚处，只说他们已经平安抵达，若有事可寄信来，她每月都会来一趟。

宁竹牵着马穿过城门时，寒风夹着细雪迎面吹来，她抬手紧了紧斗篷的领口。

此地氛围与之前大不相同，空气中颇有一种山雨欲来之势。

宁竹没有多作停留，径直去到民信局。

这是民间经营的通信组织，可以为百姓传递信件、包裹。

“姑娘是本地人？”伙计蘸了蘸墨，在登记簿上写下日期，“这阵子往壁州城寄信的人可不少。”

不日将会开战的消息已经传遍，百姓们都在自谋生路，连带着信件也多了起来。

宁竹没有多言，只是“嗯”了一声，将寄信的酬金放在柜台上。

铜钱与木质台面的碰撞声响起。

伙计识趣地闭了嘴，将写好的收据递给她。

办完事后，宁竹立刻出城与众人汇合，再不走就赶不及到目的地了。

当他们抵达山脚时，山峦在渐暗的天光中宛如蛰伏的巨兽，轮廓狰狞。

这座山离最近的城镇有些距离，周围零星分布着一些小村庄。

宁竹无意与村民打交道，如今局势紧张，他们带着涉州口音，很容易被排外，还是不接触为好。

封炎走在最前面带路。

可是山路崎岖，又飘起小雪，马车行至一处偏僻小径便无法前进。

宁竹让众人收拾马车上的东西，先护送妇孺进山。

高朗有妻女要照顾，高杨就主动提出留下来看顾行李：“你快带着嫂子和侄女她们去吧，再过会儿天就更冷了。”

宁竹也让宁荷跟着卞含秀和宁松他们先去，原本是季元武留下来的，季新桐抢先开了口。

谁留下来都差不多，宁竹并未纠结，微微颔首道：“我们三人留下来看着行李，再寻个地方将马车和板车藏好。”

这些东西以后还用得着，要找个遮风避雨的地方妥善放置，还不能被人发现。

商量妥当后，封炎领着一些人先进山。

这一趟让马驮着行李，人步行，因为有几个孩子，速度也快不了，怕是要一些时间才能折返。

宁竹找到一个稍远的背风山洞，用火折子照了照，见里面没有动物活动的痕迹，便将卸下的板车全部藏了进去。