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“儿臣以为当广邀文武百官参与，旨在于共庆盛事、不论胜负。”楚北逸对答如流，语气却稍显含糊，显然心中早有打算。

楚景渊颔首允准：“便由你全权负责此事。”

“儿臣遵旨。请父皇保重龙体，儿臣告退。”楚北逸恭敬行礼退出御书房。直至迈出殿门，他才悄然松了口气——原本还担忧皇上不会应允，未料此事进行得如此顺利。

——

次日，御苑内，天高云淡。箭靶静立，锦旗于风中轻扬。

朝臣与宗室亲王相互见礼后，三三两两聚在一处，言笑晏晏。

目光却不约而同瞥向几位关键人物，暗自揣度着胜负。

苏闻贤疏懒地斜倚在紫檀木椅中，指尖闲闲叩着扶手，一副浑不将场中喧闹放在心上的模样。

唯独目光不时扫视四周，似在寻觅什么。

直至王明川趋近身前，压低声音抱怨道：“闻贤，此番你可真是将我推到火上烤了。青城那桩棘手的差事落在我手里，顾相那边……怕是早已视我为眼中钉。”

他语气中透出几分埋怨：“你去青城走这一趟，倒是把自己摘了个干净，怎么到头来，难做的却成了我？”

苏闻贤唇角微扬，语气从容如常：“明川兄言重了。钦差之任，乃是陛下信任、倚重，前程大好，该当庆贺才是。”

他略作停顿，声音压低几分，却字字清晰：“至于……青城一案，证据清晰。至于旁枝末节，深究无益，反惹麻烦。贤兄是明白人，应当知道如何取舍。”

王明川笑着瞥了他一眼，心中暗忖：“真不愧是只老狐狸。”

他又凑近半步，压低声音道：“此番顾相吃了亏，怕是有一段时日不会在今日这等场合露面了。倒是晚辰竟也未至，着实令人意外。他以往不是总爱跟你凑在一处？”

“他倒是有这个心思？”苏闻贤语气淡然，“即便有，相爷也绝不会准许。这种毫无益处之事，何必出来徒惹非议。”

说话间，苏闻贤的目光却已掠向远处——方从青城归来的杜若晨一身劲装，正与几位武将交谈。

那位少年将军身姿挺拔如松，眉目凛冽，望向这边时毫不掩饰眼中的轻视。

苏闻贤不怒反笑，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度。

王明川身为监察御史，自是生得一双洞若观火的眼，早将两人之间的微妙看在眼里。

他凑近半步，压低声音好奇道：“是你得罪了他，还是他得罪了你？”

苏闻贤只幽幽一笑，语气轻淡：“没什么，不过是互看不顺眼罢了。”

王明川未再深究，目光朝人群中巡视一遭，忽而讶异开口：“二皇子与太子不和已是人尽皆知，可今日这般场合，竟不曾邀请太子？”

苏闻贤神色微倦，仿佛霎时泄了气，懒洋洋答道：“或许吧，谁又说得准呢。”

王明川看着他，总觉得青城一趟，苏闻贤变了，此前在哪不是出尽风头，恣意轻狂，有端得一副风流做派。可现下，格外地沉默。

恰在此时，楚北逸正在场中挽弓搭箭，三箭连中靶心，引来一片喝彩。

他志得意满，环视四周，未见楚南乔身影，嘴角笑意更深。

他这位皇兄，果然又是姗姗来迟——正好，反将他今日的锋芒衬得愈发耀眼。

只是他没得意多久，一道挺拔清冷的身影出现在御苑入口。

楚南乔一身青碧色常服，步履沉稳，一步入场内，众人便起身行礼。

几乎在楚南乔现身的一瞬，原本慵懒倚坐的苏闻贤倏然坐直。倦意一扫而空，眼底似有星辰闪烁，如蛰伏已久的猎人终于窥见期待的猎物，整个人顿时鲜活起来。

他不动声色地整了整衣冠，指节不着痕迹地拂过襟前皱痕，心中却寻思着寻个时机，不显山不露水地展露一二，或能引得那人一眼相顾。

楚北逸见楚南乔已到，眼中掠过一丝阴鸷，随即含笑扬声道：“诸位，独射未免单调，本皇子有个新玩法，不知各位意下如何？”

人群中当即有人应和：“愿闻其详！”

众人纷纷附和称是。

楚北逸便续道：“不如分组比试。抽签决定搭档与靶子，再添些彩头助兴，诸位觉得怎么样？”

场中顿时响起一片赞同之声，气氛愈加热烈。

楚北逸却将目光转向楚南乔，笑问：“不知皇兄意下如何？”

楚南乔神色淡然，声音清冷：“便依你所言。”

楚北逸眼底闪过一丝不易察觉的算计——他早已命人在签筒中动了手脚。

抽签结果公布，果然如他所料：苏闻贤与太子一组，而太子竟抽中了靶子签。

苏闻贤目光灼灼看向楚南乔，对方却不动声色的避开了目光。

看得苏闻贤顿时泄了气。

楚北逸心中暗喜，倒要看看苏闻贤敢不敢朝太子放这一箭？

射中与否，都是罪过一桩！

苏闻贤捏着那支被做了记号的签，眼底冷光一闪即逝。他面色不改，指尖微动，已在众人不觉间与身旁楚北逸的签调换。

“咦？这签似乎有些不对。”苏闻贤故作讶异，扬声道请内监再验。内监哪敢深究皇子手段，只得硬着头皮宣道：“应是……苏侍郎与二殿下一组，二殿下为靶。”

楚北逸脸色骤变，复又看了眼签，他搓了搓双眼，难道真是自己看花了眼。

他睨了眼苏闻贤，眸中皆是冷厉。

苏闻贤却将目光看向别处。