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寥寥数语，背后是多年难以言说的隔阂与冷遇。

楚南乔何等聪慧，立刻便勾勒出苏闻贤幼年失恃、在续弦母子阴影下成长的境遇。

难怪养出他这般看似洒脱不羁、实则心思深沉难测的性子。

原来他那些偏执与偶尔流露的不安，皆有其源。

只是他与苏霆昱、苏闻致同是苏姓，怕是……

楚南乔心中已隐隐有了猜测，此刻，此前他想不通的诸多事，忽然变得顺理成章。

一时之间，心疼盖过了其他情绪。

楚南乔抬手，指尖轻轻拂过苏闻贤的眉骨，动作是他自己都未察觉的温柔，声音也放得轻缓：“过去了。没事的，你现在……很好。”

苏闻贤何曾见过楚南乔这般柔情似水的模样，心中所有酸涩被瞬间抚平，情潮再次难以抑制地涌起。

他眸色一深，低头又想吻下去。

楚南乔这次却反应极快，抬手捂住了自己的嘴，只露出一双清冷的眼，带着些许嗔意瞪他，轻斥道：“不要得寸进尺。”

然而那眼神软绵绵，语气也毫无威慑力，听在苏闻贤耳中，更像是无声的诱惑。

苏闻贤低笑一声，轻轻扣住他欲要捂嘴的手腕，却不使力强拉，只顺势将温热的吻落在他光滑的手背上。

他抬眼望来，眸中水光氤氲，竟透出几分撒娇般的委屈：“殿下您，体恤体恤微臣吧。臣如今……不过是个为情所伤之人。您疼一疼我，可好？”

楚南乔何时见过这位手段狠辣、算无遗策的刑部侍郎露出这般情态，一时惊得微瞪大了眼睛，这反差着实……要命。

他晃神的瞬间，苏闻贤权当他默许，得寸进尺地低头，再次精准地攫取了他的唇瓣，这一次的吻，温柔缠绵，带着无尽的眷恋与索取。

良久后，绵长的吻方毕。

楚南乔气息微乱，唇色秾丽，瞪了苏闻贤一眼，却没什么力道。

他敛了敛气息，退开半步，目光扫过这整洁清幽的院落——翠竹、石凳，处处雅致，有人精心打理。

顿时心下生疑，苏闻贤久离江中，何来此隐秘落脚处？

苏闻贤见状，心下了然。

他伸手替楚南乔理好微散的衣领，动作自然。“这院子是母亲留下的嫁妆，”

他的声音带着情动后的微哑，“她祖籍江中。我让人定期打扫，回江中时会来住几日。”

楚南乔闻言，目光掠过小院时多了分柔和与了然。他未再多问，只轻轻“嗯”了一声。

他将话题引回正事：“章顺德虽暂时服软，但其未必真心配合。”

苏闻贤指尖缠绕着楚南乔一缕墨发把玩，闻言，眼底掠过一丝冷光：“他若不配合，下臣有的是手段让他配合。殿下放心，这江中的水，再浑，臣也能给它搅清了，让该浮出来的，一个都藏不住。”

“只是眼下，”他话音一转，又凑近楚南乔耳边，气息温热，“臣这颗被旧事所伤的心，还需殿下多多抚慰才是。”

苏闻贤不由分说地，再度吻上楚南乔方欲轻启的唇。

——

与此同时，县衙后堂。

章顺德擦着冷汗，对身旁的师爷啐道：“呸！什么京官！山高皇帝远，在这江中地界，老子只认苏州牧！”

师爷却皱着眉头，沉吟道：“老爷，您不觉得蹊跷？那位苏侍郎……他也姓苏。咱们州牧大人，也姓苏。而且……卑职隐约记得，州牧大人的那位原配所出的公子，似乎就在京中为官，官职……好像就是刑部侍郎，名讳正是苏闻贤！”

章顺德脸色唰地白了：“什么？！你是说……他是州牧大人的儿子？”

他猛地站起身，在堂内焦躁地踱步，“可……可早年听闻，州牧与这位大公子关系不睦，几乎形同陌路！他此番前来查盐务，苏州牧可知情？”

师爷摇头：“恐怕……未必。若州牧知情，岂会毫无准备？苏侍郎亮出相府令牌施压，更像是在借势，而非得自父荫。”

章顺德一拍大腿：“坏了！不管他们父子关系如何，这苏闻贤毕竟是苏州牧的亲生儿子！他秘密前来查案，若在我们这儿出了差池，苏州牧怪罪下来……快！备轿！不，备马！立刻去州牧府！”——

作者有话说：[比心]撒娇的疯批要人命，殿下哪里受得住[捂脸偷看][狗头叼玫瑰]

第56章家宴

章顺德一路快马加鞭，赶到州牧府邸时，背上的官袍早已被冷汗浸透。

州牧府书房内，苏霆昱正端坐在宽大的紫檀木书案后，批阅着堆积如山的公文。

他今年不过四十有三的年纪，面容英俊，与苏闻贤有五六分相似，但线条更为硬朗，眉宇间自带威严，双眼锐利。

此刻他正微微蹙着，听着章顺德伏在地上，战战兢兢的禀报。

“下官万万不敢隐瞒，大公子……苏侍郎他、他请出了圣旨和顾相的令牌，下官实在是……”章顺德的声音发颤，额角几乎要碰着地面。

苏霆昱握着朱笔的手指倏然收紧，指节因用力而微微泛白。

他冷哼一声，将那支朱笔不轻不重地搁在青玉砚山上，声音听不出什么波澜，却带着山雨欲来的压抑：“苏闻贤……他倒是出息了。回了江中，竟连家门的方向都认不得，倒先跑你那县衙去立了威风。还带了客人？”

他刻意在客人二字上顿了顿，语气里混着明显的怒气。

自己这亲儿子，自原配夫人病逝后，便与他形同陌路。离家入京这些年，音讯寥寥，他这做父亲的，关于长子的动向，竟大多要靠丞相顾文晟的信函和各方零碎消息拼凑。

他一方面恼其桀骜不驯，全然不念父子人伦；另一方面，得知他在京中官场步步为营，年纪轻轻已升至刑部侍郎，深受陛下和顾相“倚重”，心底深处，又难免藏着一丝难以言喻的自豪。

只是这丝自豪，在眼前这“儿子归乡先查老父”的讽刺局面下，显得格外扎心。