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此时，一个漕帮弟子脚步匆匆而入，径直走到赵常身边，俯身低语了几句。

赵常的脸色几不可察地变了变，目光下意识地扫过苏闻贤和楚南乔，随即又强行挤出笑容：“二位公子且稍坐，饮杯酒，赵某有些琐事急需处理，去去便回。”

赵常离席后，楚南乔与苏闻贤心照不宣。

苏闻贤借着举杯饮酒的姿势，以极低的声音对楚南乔道：“水底的鱼被惊动了，这第一步算是开始了。”

楚南乔微微颔首，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。他心知，苏霆昱接到这样的消息，绝无可能坐视不理。无论他是想保住漕帮这颗重要的棋子，还是想尽快撇清关系，都必然会采取行动。

果然，不到一炷香的功夫，赵常去而复返，脸上虽然依旧堆着笑，但那笑容底下，分明藏着焦虑与戒备，看向苏闻贤的眼神也多了几分不易察觉的审视。

他身后跟着的师爷，眼神闪烁，不时低声对赵常说着什么。

“苏公子，楚公子，”赵常重新落座，语气不似先前那般热络，反而带着焦躁，“实在抱歉，方才接到消息，北边来的路上……近来似乎有些不太平，盘查得紧。那桩大买卖，恐怕得暂缓几日，容赵某再打点疏通一番。”

苏闻贤心中雪亮，这定是苏霆昱那边施加了压力，或是警告了赵常。

他立刻脸上露出恰到好处的不悦：“暂缓？赵帮主，这是何意？莫非是信不过我等，或是有了更好的合作对象？”

“岂敢岂敢！”赵常连忙摆手，笑容有些发干，“苏公子多心了！实在是情况突发，不得不谨慎行事。您想，若是路上出了岔子，对大家都没好处不是？这样，今日二位定要尽兴，这买卖之事，容赵某筹划周全，定然给二位一个满意的交代！”

宴席的气氛，因这突如其来的变故，陡然变得微妙而压抑。

楚南乔目的也已初步达到，便优雅起身，整理了一下衣袍：“既如此，我等便先行告辞。赵帮主既需时间筹划，我等便静候佳音。”

苏闻贤也懒洋洋地站起来，手臂极其自然地揽过楚南乔的肩膀，看似亲昵，实则是以一种保护的姿态将楚南乔与周遭隔开，语气带着几分酒后的随意：“贤弟说的是，既然赵帮主尚有顾虑，我们也不必强人所难。走吧，这水边夜里风大，仔细受了寒气。”

赵常客套地说了几句“招待不周”、“改日再聚”的场面话，便将二人送至寨门。

马车很快便融入江边夜色，只听见车轮碾过路面的声响。

车内，苏闻贤开口：“苏州牧的反应比预想的要快，也要直接。看来，他对漕帮的掌控，远比我们看到的要深，赵常不过是他摆在明面上的一枚棋子，甚至可能时刻处于监控之下。”

楚南乔颔首：“他坐镇江中多年，漕运乃朝廷命脉，亦是他的根基所在，岂容他人脱离掌控？我们此举，虽是行险，却也逼得他不得不动。接下来，且看他如何落子，是弃车保帅，还是……另有更深的图谋。”

他转向苏闻贤，夜色中，他的眼眸显得格外清亮：“让人盯紧州牧府和漕帮的一切动向，尤其是苏霆昱与赵常之间的任何联络。”

“嗯。”苏闻贤应道，伸手过去，准确无误地握住了楚南乔微凉的手，用力握了握。

马车在寂静的夜里前行，车辙声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。

几名身着州牧府服饰的侍从静立道中，为首一人年纪稍长，面容沉稳，见到马车便上前一步，从容一揖。

“奉州牧大人之命，”他声音不高，却清晰入耳，“特来恭请车中二位，过府一叙。”

苏闻贤眸光微凝，握住楚南乔的手下意识地收紧。

第60章殿下行事周全

马车内一室静谧，楚南乔与苏闻贤视线无声交汇，彼此眼中皆是了然。

苏霆昱的动作，比他们预想的还要快。

二人并未掀帘，只听楚南乔朝车外淡声吩咐：“孤与苏大人稍后便到。”

苏府中人领命离去，苏闻贤率先起身，撩帘跃下马车，随即极自然地朝车内伸出手，语中带笑：“殿下。”

楚南乔目光落在他修长分明的手指上，只略一停顿，便将手轻轻搭了上去。

苏闻贤唇角弯起一抹化不开的笑意，收拢五指，稳稳将人扶下车辕。

指尖却像生了根，流连片刻，直至楚南乔耳根微热，轻咳了声，他才恋恋不舍地松开。

一旁侍立的莫北与林南迅速交换了一个眼神，他们这位太子殿下向来不喜人近身，何时容人这般执手相扶？

而苏公子那旁若无人的珍重姿态，更是前所未见。

二人心照不宣，皆垂眸敛目，仿若未见。

楚南乔并未理会二人的细微反应，只对莫北道：“备一份厚礼，需合规制，亦不堕储君身份。”

莫北方欲转身，楚南乔眼风扫过身侧的苏闻贤，见他神色间那一抹惯常的慵懒笑意已敛去，便知他心绪已因即将面对之事而微沉。

他微抬手，止住莫北动作。

缓步走至苏闻贤身侧，声线平稳如常：“苏州牧位高权重，更是此地东道主。初次正式拜会，礼数不可废。苏侍郎以为，备何礼为宜？”

他刻意用了“苏侍郎”这个官称，透着公事公办的意味。

苏闻贤似被这称呼拽回神思，仓促沿用官场辞令：“殿下裁定便是，下臣……”

楚南乔却侧首，目光清冷地落在他脸上，截住他的话道：“孤是问，苏州牧，苏霆昱，”他略作停顿，清晰地看到苏闻贤瞳孔骤然一缩，才继续道，“你的父亲他……素来有何偏好？”

苏闻贤呼吸一滞，猛地转头，眼中惊诧与一丝被看穿的狼狈无处遁形。

他喉结滚动，声音低哑了几分：“殿下……何时知晓的？”

楚南乔转回目光，语气清冷无波：“你姓苏，苏州牧亦姓苏。你对此地了如指掌，对州牧府人事却讳莫如深。此前已有推断，至江中，又见苏闻致，后来那场家宴……便确定了。”

他稍顿，语气不着痕迹地缓了缓，“孤并非有意探你私隐，只是，闻贤……有些事，不必一人扛。”

苏闻贤浑身一震，倏然抬眼。那句话如暖流淌过心口，无声安抚了内心深藏的不安。

他沉默片刻，再开口时，嗓音虽仍带涩意，却松快许多：“是臣小人之心了。并非存心欺瞒，实是……家中旧事不堪，恐污殿下耳朵，亦恐此等牵连，反成殿下负累。”

“孤眼中，你只是苏闻贤。”楚南乔语气并不激烈，却带着不容置疑的坚定，“与何人血脉相连，孤从未在意。”