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他依礼重新拜见后，便被秦婉示意在自己身旁的空位坐下。

他一落座，看向苏闻贤时，别扭地唤了声：“兄长。”

而后，便忍不住望向楚南乔的方向，言语间满是少年人的热切：“殿下，江中醉江楼的日落景致堪称一绝……眼下栖霞山的枫叶正红，如火如荼，您若有暇，务必……”

楚南乔从容放下银箸，取出素巾优雅拭唇，语气温和却带着不容靠近的疏离：“苏小公子盛情，孤心领了。只是此行行程仓促，公务缠身，恐难如愿。”

他此前已与苏闻贤同游过此地精华，此刻更无意与这位过于热情的苏小公子多有牵扯。

苏闻致脸上掠过一丝显而易见的失望，还想再说什么，坐于楚南乔斜下手的苏闻贤，执壶为楚南乔斟了半杯清酒，指尖不经意般掠过楚南乔的袖口，语气淡然：“殿下近日劳顿，需好生静养，不宜过多奔波。”

苏闻致还欲再言，苏霆昱轻咳一声，目光扫来，带着明显告诫。

苏闻致只得讪讪住口，忍不住偷眼去瞥苏闻贤，却见后者垂眸静坐，面无表情，仿佛一切喧嚣都与他无关。

席至中途，苏闻贤起身离席，至廊下暂歇。

月光清冷，映照他孤寂的身影。

片刻后，秦婉跟了出来，柔声唤道：“闻贤。”

苏闻贤负手而立，并未回头。

秦婉近前几步，语带劝解：“闻贤，你父亲年岁渐长，脾气是固执些，你……多体谅他。他心中终究是记挂你的。闻致也常在家中念着你这个兄长……”

苏闻贤蓦然转身，目光如冰刃般扫过她：“体谅？记挂？”

他声音不高，却字字带着讥讽，“秦夫人，我年少时所中之毒，至今难愈，这莫非也是父亲的记挂？还是你体谅我先母去得早，代为照料之功？”

秦婉脸色骤然煞白，嘴唇微颤：“你……你岂可如此妄加揣测！我自问待你……”

“待我如何？”苏闻贤冷笑，眼中讥诮更浓，“视如己出？那些旧事肮脏，提起来不过令人作呕。”

语声未落，苏闻贤忽觉心口一阵撕裂般的剧痛，气息骤然紊乱，眼前阵阵发黑。

他猛地伸手扶住身旁廊柱，指节因用力而泛出青白。

几乎在苏闻贤身形微晃的同一刻，楚南乔已如一道轻影掠至他身侧，伸手稳稳托住他的手臂。指尖所触，一片冰凉。

苏霆昱紧随其后赶到廊下，沉声吩咐：“快去请府医来。”

苏闻贤强压下心口翻涌的悸痛，气息未匀，却已断然拒绝：“不必劳烦。”

楚南乔眉头微蹙，不待苏霆昱再言，便以不容置疑的语气沉声道：“苏州牧，闻贤旧疾突发，不可耽搁。孤随行近侍颇通医理，别苑中亦备有对症之物，孤需即刻带他回去诊治。今夜，多谢款待。”

他目光扫过面色沉凝的苏霆昱与一旁脸色煞白、指尖紧绞帕子的秦婉，语气威仪中透出深意：“江中盐漕，关乎国脉，轻重几何，还望苏州牧慎思明辨，以朝廷大局为重。我等，告辞。”

言罢，不再多留一语，手臂暗自用力，半扶半拥地将苏闻贤带离廊下，转身快步而去。

苏霆昱独自立于廊下阴影之中，望着他们迅速远去的背影，面色沉郁如水。

秦婉怔在原地，手中丝帕已被绞得不成形状，指尖一片冰凉。

苏闻致站在花厅门口，将方才一幕尽收眼底，满眼皆是掩不住的忧色，望向兄长离去的方向，最终只化作一声无声的叹息。