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快马加鞭，不到半日，巍峨的江中城墙已近在咫尺。

比起临江镇的清幽，作为州府所在的江中城显然繁华喧嚣数倍。车水马龙，人流如织，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏。

二人依照事先约定，并未前往官驿，而是绕了几条街，入住了一家看似普通的客栈。

要了两间相邻的上房，刚安顿下来不久，房门便被轻轻叩响。

苏闻贤开门，只见风尘仆仆的莫北和林南闪身而入，迅速关好房门。

“殿下，苏大人。”

“殿下，公子。”

二人躬身行礼，面色凝重。

“起来回话。一路可还顺利？”楚南乔示意他们坐下。

莫北沉声回禀：“殿下，属下与林南依计率大部走陆路，一路确有多股不明身份之人尾随，手法老练，应是精锐探子。不过，他们只是远远跟着，并未靠近，也未曾出手阻拦。”

林南接口道：“怪就怪在，昨日我等进入江中地界后，那些人突然之间就全部消失了。”

苏闻贤与楚南乔对视一眼，均在对方眼中看到了凝重。

“消失了？”楚南乔清冷开口，“是觉得已无跟踪必要，还是……已然知晓此行乃故布疑阵？”

苏闻贤沉吟道：“若是觉得无需再跟，大可不必在我们刚入江中时就撤得如此干净，反而惹人生疑。更像是……有人下令，让他们停止了行动。”

他看向莫北林南，“可曾发现那些探子的路数？”

莫北摇头：“对方极其谨慎，未露丝毫破绽。但观其行事风格，不似寻常江湖人士，倒像是……训练有素的军中好手。”

林南补充道：“而且，能在江中地界让对方探子如此听话、来去自如的，能量必然不小。”

楚南乔眸光微冷：“顾相在军中势力盘根错节，安插些眼线易如反掌。至于二皇子……他母族在江中经营多年，亦有此能耐。”

苏闻贤若有所思，片刻后，缓缓道：“无论是哪一方，此举都透着蹊跷。若真是他们，既然掌握了我们的行踪，为何按兵不动？是投鼠忌器，还是在等待更好的时机？又或者……是想看看我们接下来要做什么？”

房间内一时陷入沉寂。

敌暗我明，对方此举，无异于无声的示威，也让接下来的行动平添了变数。

楚南乔思忖后开口：“既然入了江中棋局，便没有退缩的道理。是狐狸，总会露出尾巴。苏大人，”

“臣在。”苏闻贤应道。

“依计行事，先摸清这江中的水，到底有多深。”楚南乔声音不大，“至于那些藏在暗处之人，孤倒要看看，他们能藏到几时。”

苏闻贤恭敬应下：“下臣明白。”

却是目光灼灼盯着楚南乔一张一合的殷红唇瓣，只觉得殿下这般运筹帷幄的样子着实好看得紧，他不禁咽了咽口水。

第55章请殿下疼疼下臣

清晨，江中城在薄雾中缓缓苏醒。

青石板路湿漉漉的，早市的喧嚣已隐隐传来，夹杂着漕船起锚的号子声。

客栈房间内，楚南乔临窗而立，望着楼下热热闹闹的街景，目光沉静。

苏闻贤将一杯刚沏好的热茶轻轻放窗棂上，茶水氤氲热气。

“殿下，先用些茶点。县衙那边，辰时点卯，我们稍后过去，时辰正好。”苏闻贤声音不高，带着些许慵懒，却又清晰入耳。

楚南乔并未回头，指尖无意识地划过温热的杯壁：“章顺德此人，你了解多少？”

苏闻贤轻笑一声，带着几分不易察觉的讥诮：“下臣虽未曾与他直接接触，不过据派出的探子报，此人是个十足的滑吏，最擅长的便是左右逢迎。在这江中地界，他头顶着苏州牧这片天，寻常京官，怕是难入他眼。”

他顿了顿，语气转为沉稳，“所以，我们得给他个惊喜。”

楚南乔终于侧过身，看向苏闻贤。

今日的苏闻贤换了一身更为利落的暗纹锦袍，少了几分平日刻意的风流，多了几分干练，只是那双桃花眼看向他时，依旧含着若有似无的暖意。

“哦？惊喜？”楚南乔问。

他心知苏闻贤必有安排，此人看似随性，实则每一步都经过算计。

苏闻贤凑近一步，压低声音，带着点卖关子的狡黠：“自然是先礼后兵，或者说……先让他轻慢，再让他胆寒。殿下只需静观其变，看臣如何敲打这根墙头草便是。”

他说话时气息拂过楚南乔耳畔，带来细微的痒意。

楚南乔微微蹙眉，避开些许，语气依旧平淡：“稳妥为上，莫要节外生枝。”

“殿下放心，”苏闻贤直起身，笑容笃定，“臣有分寸。这江中官场的门道，臣略知一二。先去这县衙探探路，摸摸章顺德的底，也好为后续行事定个章程。”

他拿起明黄卷轴，在手中掂了掂：“是时候去会会这位章县令了。”

楚南乔颔首，将杯中茶水一饮而尽。

二人不再多言，一前一后出了房门。

江中县衙，门庭冷落。

章顺德听闻京城来人，忙不迭迎出，略显圆胖的脸堆满殷勤的笑容，他恭谨地将二人引入后堂。

目光在楚南乔身上短暂停留，惊艳于其清冷气度，却识趣地未敢多问。